王曾父親家族不算大富大貴，但也是當(dāng)?shù)匾粋€(gè)不小的鄉(xiāng)紳，可惜王曾母親出身窯子，還是被人從西蕃拐來(lái)的，在窯子里都是最下賤的一等。
王曾母親這輩子最幸運(yùn)的事，就是讓王曾父親看上，而且留下了一個(gè)兒子，然而在王曾看來(lái)，這才是她的最大不幸，那男人顯然對(duì)此并不在意，在他心里，那女人可能還不如為他看院子的一條狗。
女人好不容易才保下這么個(gè)兒子，想著將來(lái)兒子長(zhǎng)大了能有個(gè)依靠，那些不過(guò)就是戲文里唱的罷了。因?yàn)橛辛送踉?，王曾母親接客更加頻繁，年紀(jì)不大就生了重病，還沒(méi)完全咽氣，就被裹了草席扔去了亂葬崗。
女人倒是給王曾留了一些東西，幾件自己縫好的衣衫，還想著兒子穿的時(shí)候能想起娘，可對(duì)于一個(gè)吃不飽飯，被人嫌棄的幾歲孩子來(lái)說(shuō)，稍好的東西哪里能輪到他身上？所以那幾件衣服早就不知道哪里去了。
女人留給王曾的苦難倒是一點(diǎn)都不少，在窯子里王曾什么低賤的事兒都做過(guò)，什么丑事他都見(jiàn)到過(guò)，倒夜香都是最干凈的活計(jì)，他也沒(méi)有什么名字，就叫狗子，誰(shuí)想用了，只要喚一聲狗子，給一口吃的。
最后征兵的時(shí)候，他代替他生父家里的子弟去了。臨走的那天晚上，他爹給了他一桶熱水讓他沐浴，兩身干凈的衣服，還有一個(gè)丫鬟。沒(méi)有別的話，因?yàn)橐粋€(gè)替死鬼說(shuō)啥都是白費(fèi)唇舌。
在軍中他沒(méi)死，立了大功，往朝廷報(bào)的是他爹給的名字，不是對(duì)他爹感恩戴德，而是因?yàn)檫@樣能有更多的好處，再怎么樣，有了個(gè)姓氏，王家需要供養(yǎng)他，祖宗祠堂不會(huì)要一個(gè)妓子的孩子，但會(huì)認(rèn)一個(gè)有軍功的子孫，這些跟在勾欄院里沒(méi)啥不一樣，都是賣肉的生意。
再后來(lái)，他有了官身，王家也被他榨了干凈，后來(lái)他爹頂著他的名聲出去做事，他將整個(gè)王家用來(lái)替馮家頂了罪，他也做了馮家的一條狗，換來(lái)麾下這些兵馬。
但馮家不過(guò)就是另一個(gè)恩客罷了。從前王曾也信神，信老天爺，覺(jué)得會(huì)有善人救他，也想做個(gè)善人，后來(lái)發(fā)現(xiàn)就算是神也要看出身，就算一樣的軍功，朝廷想要拔擢的，也得有清清白白的身世。
給馮家做狗也是一樣，他這種上不了臺(tái)面，能得到的不過(guò)就是主人的幾句夸贊，讓他守著谷藏堡，就是等著哪日有了戰(zhàn)事，讓他用命去填坑罷了。
王曾很聰明，他不會(huì)為禮數(shù)、地位束縛，也不會(huì)豁出一切去爭(zhēng)個(gè)名頭，他早就知道，說(shuō)什么都沒(méi)用，得為自己爭(zhēng)來(lái)實(shí)實(shí)在在的好處，所以他也不是為大齊守關(guān)隘，他是為自己守，守在這里，等來(lái)機(jī)會(huì)獲得最大的利益。
趁著大齊內(nèi)政混亂，他將洮州徹底變成自己的不好嗎？與西蕃和大齊爭(zhēng)一塊地不好嗎？這里有牧場(chǎng)，有田地，他可以從這里起家，說(shuō)不定還能找個(gè)時(shí)機(jī)，跟大齊朝廷打一仗，等那一仗他贏了，他就可以跟所有人說(shuō)，對(duì)，他就是妓子養(yǎng)的，他跟他娘還有過(guò)同一個(gè)恩客。
王曾大刀金馬地坐著，微微抬起頭看向屋子里的下屬，從前他倒是想著瞅準(zhǔn)機(jī)會(huì)就干一票大的，現(xiàn)在只要馮家不逼他，他還不至于動(dòng)作。
因?yàn)殇菽切┤艘N糧食了，糧食也是他想要的。
“他們沒(méi)有什么大舉動(dòng)，就先讓他們忙春耕，”王曾道，“若是他們勤勤懇懇，秋收的時(shí)候，洮州可就是一塊肥肉了。”
王曾不知道，他想的，某兩個(gè)人早就想到了，趙洛泱請(qǐng)宋狀元帶著人丈量土地，就是做給王曾看的。
既然王曾那么聰明，他應(yīng)該知曉怎么對(duì)他更有利。
……
年節(jié)過(guò)后，日子就快了，轉(zhuǎn)眼就進(jìn)了三月。
開封，陳留。
趙啟坤坐在家中寫字，他納的續(xù)弦是在家鄉(xiāng)時(shí)，一位員外幫忙搭的線，員外欣賞他的學(xué)識(shí)，覺(jué)得他留在村中可惜了，就算他年紀(jì)不小了，但畢竟?jié)M腹經(jīng)綸，還有用武之地。
趙啟坤因此活泛了心思，從前留在村子里，娶楊氏那樣的農(nóng)婦，為的是安定的過(guò)日子，可是這幾年他愈發(fā)受不了了，楊氏就不用說(shuō)了，在他身邊多年沒(méi)有半點(diǎn)的長(zhǎng)進(jìn)，目光短淺，為了一個(gè)啞巴，整日和他對(duì)著干。
再說(shuō)那三個(gè)兒子，一個(gè)不如一個(gè)，老二、老三能讀點(diǎn)書，可是連個(gè)秀才也考不中，老四就別說(shuō)了，連句話都說(shuō)不清楚，除了吃就是吃，趙啟坤看著他們就氣不打一處來(lái)。
人都說(shuō)娶了蠢婦，生一窩傻子，果然沒(méi)錯(cuò)。要不是被他們連累，他能取不著功名？他踏踏實(shí)實(shí)讀書，不用出去做西席，早就能拿得一官半職了。