保定府淶水東側(cè)，五條黑色長(zhǎng)龍布滿平原。破奴軍十余百人斥候隊(duì)前出主力十?dāng)?shù)里，往復(fù)向大軍傳遞他們探查進(jìn)軍路上最新軍情。呼嘯的寒風(fēng)吹動(dòng)獵獵戰(zhàn)旗，驚醒了戰(zhàn)旗上那頭萌呆呆的白熊，它好奇地瞭望外面的世界。只是殘敗的村莊，時(shí)常出現(xiàn)的伏地人尸訴說(shuō)現(xiàn)實(shí)地殘酷。曾經(jīng)被數(shù)年干旱肆虐的土地，再次遭到外族屠戮。天熊營(yíng)主將羅天騎著白馬行走在隊(duì)列中部，他年輕的面容看著破敗的山河眼里布滿仇恨。
俗話說(shuō)近墨者黑近朱者赤，羅天跟隨張大帥打仗多年，他最能理解張平安為何要對(duì)女真一族趕盡殺絕。張大帥打仗時(shí)從不講究道義，也不理會(huì)什么叫寬宏大量。只要是能在戰(zhàn)場(chǎng)上戰(zhàn)勝敵人，張平安甚至可以裝孫子出賣自己的名聲。也正因如此，張大帥的名聲一直都不怎么好。羅天雖然在張平安身邊時(shí)間不短，他奶奶常常會(huì)跟他講岳母刺字之類的勵(lì)志故事，教導(dǎo)羅天要精忠報(bào)國(guó)更要讓羅天知道什么是忠孝之道，羅天為此心中也因此非常糾結(jié)。
要說(shuō)忠君愛(ài)國(guó)的典范，也不用說(shuō)遠(yuǎn)了羅天父親羅一貫即可稱為楷模，羅一貫為了大明的江山社稷流盡了最后一滴鮮血。面對(duì)滿目瘡痍的大明河山，羅天除了對(duì)女真韃靼的刻骨仇恨外更有對(duì)忠君愛(ài)國(guó)信念的動(dòng)搖。張大帥常常教導(dǎo)一幫身邊的小參謀們，愛(ài)國(guó)必須是終身信念，忠君就得有考究?；实鄄辉诹?，但國(guó)家的土地卻不會(huì)消亡。要保住祖先辛辛苦苦創(chuàng)造的輝煌，就要把一切敢于窺視的敵人置于死地。只不過(guò)張大帥所極為僭越，他幾乎講出了輕君思想。
破奴軍在進(jìn)軍中，不斷有將士下馬收斂死亡百姓的尸體，他們生怕這些遭受韃靼殺害的百姓遺體被破奴軍馬隊(duì)踐踏得尸骨無(wú)存。漢人傳統(tǒng)中最忌諱死后暴尸荒野，雖然破奴軍不能給予他們重生，至少可以給他們一個(gè)墓穴入土為安。破奴軍逼近淶水縣城，大清鑲紅旗岳讬部則向南撤離避戰(zhàn)。岳讬熟知破奴軍戰(zhàn)法，破奴軍遮蔽戰(zhàn)場(chǎng)后鑲紅旗根本就不清楚對(duì)手后方兵力部署，要與戰(zhàn)法詭異且強(qiáng)悍的破奴軍糾纏在一起鑲紅旗就別想再跑。
羅天這次進(jìn)軍保定府的目的，一是試探一下鑲紅旗主力作戰(zhàn)方式，二是救援桃花嶺破奴軍。羅天下令協(xié)統(tǒng)于健帶領(lǐng)五千騎兵前往桃花嶺，協(xié)統(tǒng)成家旗率部進(jìn)兵定興以北。羅天的將令剛剛發(fā)出，就有斥候來(lái)報(bào)，前方抓住五個(gè)百姓，自稱是桃花嶺副千總李春陽(yáng)派出的求援信使，羅天趕忙讓人請(qǐng)他們過(guò)來(lái)。羅天的記憶力極好，他老遠(yuǎn)就認(rèn)出其中一個(gè)失去左手之人是破奴軍老兵。張大帥在戰(zhàn)場(chǎng)上有一個(gè)非常好的傳統(tǒng)，那就是在戰(zhàn)后不管多累都不能阻擋他看望受傷的破奴軍將士。
羅天作為張大帥的近身參謀，當(dāng)然會(huì)隨侍張平安左右。羅天在認(rèn)人臉?lè)矫姹葟埓髱浉刑熨x，羅天幾乎能記得住他見過(guò)的每一個(gè)人。有時(shí)，羅天還會(huì)在張大帥身邊提前解說(shuō)這個(gè)傷兵還在什么戰(zhàn)場(chǎng)受過(guò)傷。這個(gè)提示的好處在于，張大帥常常在羅天提醒下脫口而出這個(gè)傷兵受傷戰(zhàn)場(chǎng)，頓時(shí)把這個(gè)傷兵能感動(dòng)得數(shù)日睡不好覺(jué)。雖然羅天不見得知道這人的姓名，他立刻確認(rèn)該人是破奴軍老兵的身份。
羅天看到這幾個(gè)與叫花子般的老兵，隨即翻身下馬迎了上去。戰(zhàn)場(chǎng)上沒(méi)有噓寒問(wèn)暖地廢話，這幾個(gè)老兵告知羅天的消息還停留在鑲紅旗進(jìn)攻神馬堡上。羅天一面命人拿來(lái)干糧給他們充饑，一面從隊(duì)伍中找來(lái)備馬讓他們?yōu)閰f(xié)統(tǒng)于健引路。他們走出的時(shí)間不長(zhǎng)，又碰到了三個(gè)神馬堡出來(lái)的信使，這時(shí)他們才得到了桃花嶺最新諜報(bào)。當(dāng)協(xié)統(tǒng)于健得到紫荊關(guān)游擊將軍楊天喜糾集一幫山賊，在建奴鑲紅旗撤軍后去神馬堡撿便宜圍攻破奴軍時(shí)，心中的怒火不可抑制。隨即，于健一面安排斥候隊(duì)為全軍探路，一面指揮大軍連夜趕路，他還派傳令兵把這個(gè)情況急報(bào)天熊營(yíng)主將羅天。
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