那婦人姓何,平日里頭別人都喚她何六娘,她被夫家?guī)讉€(gè)哥哥嫂嫂打得疼,便指天賭咒發(fā)誓,自并沒(méi)有謀殺親夫,因又有兩個(gè)才出生不久的小兒女在旁哭嚎,吳三兄長(zhǎng)看在自家侄兒侄女還要吃奶的份上,又無(wú)證據(jù),也只得暫且饒過(guò)了,一面具牘呈往州衙,請(qǐng)州中出力找尋。

去衙門中報(bào)過(guò)案,這一日吳三的哥哥嫂嫂們一同去尋何六娘,正要同她商議如何找尋自家弟弟一事,誰(shuí)曉得未曾進(jìn)門,便見大門雖是關(guān)著,里面卻有男子女子行事的聲音。

幾人聽得聲音不對(duì),踹開大門一擁而入,卻見何六娘同兩個(gè)男子在堂屋中滾做一處,解衣散發(fā),正行那事,而何六娘口舌流津,正在興頭上,口中一聲浪過(guò)一聲。

這一時(shí)便似捅了螞蜂窩,哥哥嫂嫂們沖上前去,把奸夫**往死里打,卻聽那兩個(gè)男子喊冤,自陳乃是向日里頭素來(lái)同何六娘有首尾,何六娘收他們?cè)S多銀錢,每月幾次,趁著吳三外出行商,便來(lái)家中行事。

為著不叫人看見,總是擇了時(shí)間,在巷子后頭翻墻而入,那一處墻矮,還有樹在外頭,方便攀爬。此為慣例,這回吳三不在了,銀錢卻是早收了,他們便循例來(lái)此。

何六娘卻是哆哆嗦嗦,攏了衣服罵人,哭罵并無(wú)此事,乃是這二人翻墻欲要奸污她。

那兩個(gè)男子便同何六娘對(duì)罵起來(lái),罵來(lái)罵去,便牽扯出前事,供出何六娘原本想要串通他們殺了吳三,還說(shuō)要叫后頭那個(gè)接手的富商出銀錢給他們,只他們二人膽子小,并不敢做。

兩邊各說(shuō)各話,誰(shuí)也沒(méi)個(gè)證據(jù),吳三的哥哥嫂嫂們卻是痛極氣極,直接一張狀紙,把何六娘、富商并兩個(gè)男子一并告上了州衙,一告何六娘同奸夫買兇謀殺親夫,二告何六娘與那兩個(gè)男人素日**。

何六娘自是不認(rèn),她雖性格一向潑辣,可對(duì)上丈夫幾個(gè)哥哥嫂嫂,一對(duì)多,再兼才被抓了現(xiàn)行,卻又怎的能打得過(guò),只被教訓(xùn)得命都沒(méi)了半條。

她怕被打死,直直便跑來(lái)了州衙之中,只求速審,還自家一個(gè)清白。

"此刻人還在外頭哭呢,說(shuō)若是衙門不給她一個(gè)清白,她便要一頭撞死在此地。"那小吏低眉順眼地道。

"那何六娘卻也沒(méi)有說(shuō)假話,吳三幾個(gè)哥哥嫂嫂不單把侄兒侄女抱走了,還把她關(guān)在屋中,每日照三頓地打,定要她供出來(lái)究竟是不是把吳三殺了,又藏尸何處,只活要見人、死要見尸——這等家事,衙門也不好管,說(shuō)不得今日不審,過(guò)兩日,她果真命都沒(méi)了,待得其家人鬧起來(lái),又是一個(gè)棘手。"

法理不外乎人情,雖說(shuō)衙門審案,從來(lái)不是由原告、被告二人能催著定時(shí)間的,可此案發(fā)展得這般緊迫,當(dāng)真是再拖不得。

"那兩名男子自述乃是何六娘自作私娼,可有證據(jù)"顧延章看完手中狀子,抬頭問(wèn)道。

"雖無(wú)證據(jù),那二人卻把那何六娘身上哪一處有痣,哪一處有胎記,還把那吳三往年間何日出門,何日歸來(lái),去了那一處行商,賣的是什么貨,都記得清清楚楚。"

"除此之外,那二人還曉得何六娘有幾件小衣服的樣式顏色,都說(shuō)得一一對(duì)應(yīng)。"那小吏畢恭畢敬地道,他雖然口中說(shuō)著并無(wú)證據(jù),實(shí)際上語(yǔ)之中,卻已經(jīng)有了傾向,無(wú)論誰(shuí)來(lái),都聽得出他已是認(rèn)定那何六娘當(dāng)真是私自為娼了。

"衙中可是有人去找尋吳三尸首"顧延章繼續(xù)問(wèn)道。

看手中狀子,吳三失蹤至今,已是有了四五日,衙門里頭已是接了這個(gè)案子,按道理說(shuō)那田判官早該開始查案才對(duì),就算找不到人,也會(huì)有些線索。

那小吏搖了搖頭,道："田判官已是帶著衙役去那吳三家中一一尋過(guò)了,又把其人家中上下翻遍,全數(shù)記載在案,還掘地三尺,卻并沒(méi)有任何發(fā)現(xiàn)。也跟著吳三家人在沿江一一找過(guò),還特意交代江上舟子、漁夫在下游幫著打撈,也未見著尸首。"