顧延章坐于堂上,掃了一眼下頭的三撥人。

他早把田推官的宗卷看了無(wú)數(shù)次,可看案牘、聽(tīng)吏員轉(zhuǎn)述,與真正面對(duì)面見(jiàn)到相關(guān)人等,卻又是截然不同的。

這是他頭一回審案,三個(gè)幕僚,沒(méi)有一個(gè)有刑獄經(jīng)驗(yàn),俱幫不上大忙,而州衙的胥吏,此時(shí)立場(chǎng)不明,也不能做信。

而今只能靠自己。

偏生這個(gè)案子證據(jù)極少,依照現(xiàn)有的信息,想要做出審判,難有可能。

好在為著此案被吳三兄嫂鬧得甚大,州中前期做的調(diào)查得十分細(xì)致,推勘官去過(guò)贛江岸邊、舟子經(jīng)停之處實(shí)地查訪；也去過(guò)吳三家中把一應(yīng)情形登記在冊(cè),無(wú)論家俱形制,擺放,乃至地下的翻掘,都寫得清清楚楚；更把眾人的供詞、找尋過(guò)的地方及相關(guān)情況,都記載得十分細(xì)致,倒也為他省了不少心力。

等到外頭眾人站定,堂中原、被告立定,顧延章一拍驚堂木,道："本官上承天子之命,為贛州通判,正要清晏訴訟,還案情公道。今有吳大經(jīng)訴同鄉(xiāng)何六娘、梁文、梁武,訴許州劉越一狀兩案,且將訴情稟來(lái),本官自當(dāng)依律而判。"

顧延章一聲令下,原告吳大經(jīng)便上前一步,將弟弟吳三失蹤前后情況、并那日在弟弟家中看到的何六娘與梁文、梁武二人**一事一一稟來(lái)。

他一面說(shuō)著,聲音都哽咽起來(lái),眼圈也紅了,好容易將訴告一一陳述完畢,再忍不住,掉轉(zhuǎn)過(guò)頭,對(duì)著何六娘子罵道："你這***！怎的不早早全身流膿爛死！"

他顧忌在衙門堂上,自覺(jué)說(shuō)話已是十分客氣,然而旁邊衙役卻是將手中殺威棒一橫,沖地上用力擊撞出聲,嚇得他一個(gè)激靈,再不敢多話。

一時(shí)吳大經(jīng)陳述完畢,何六娘卻是一仰脖子,上前一步,沖著顧延章福了一福,口中道："民婦不敢欺瞞官人,實(shí)是沒(méi)有謀殺親夫,吳三那日極早便帶著行囊出門了,民婦自在屋中歇息,后來(lái)侯大與那舟子上門來(lái)尋,我才曉得他出了門去,并未到得舟上,卻是不知去向！"

她理直氣壯,自澄清了許久,一時(shí)說(shuō)到***一事,又道："那日我正在收拾東西,莫名其妙地便眼前一黑,昏了過(guò)去,也不知道中了什么藥,待得再醒來(lái),已是為人所欺！"

旁的女子若是被人奸污了,又要上公堂自述,還當(dāng)著州中百姓的面被人口口聲聲罵"***",被眾人指指點(diǎn)點(diǎn),十有八九連話要說(shuō)得顛三倒四,經(jīng)不得事的,尋死覓活也是有。

然而這何六娘雖然被打得只剩半條命,卻一五一十,把事情經(jīng)過(guò)講述得明明白白。

她話剛說(shuō)完,旁邊梁文便大聲道："何六娘,你在裝什么相！往日是誰(shuí)勾搭的我們兄弟二人你忘了那件紅底金絲線的鴛鴦戲荷葉的肚兜嗎！上個(gè)月吳三去會(huì)昌縣買橙子,你穿那件肚兜同我兄弟二人在房中戲水,都忘得干干凈凈嗎你忘了,我們可忘不了,你能不認(rèn)賬,總不能把右半邊屁股上的那顆紅痣給變沒(méi)了罷！"

污穢語(yǔ),不堪入耳。

何六娘柳眉倒豎,怒罵道："我甚時(shí)同你二人戲水了！就你那德行,胯下半兩肉都沒(méi)有,老娘還同你戲水！呸！做你的大頭夢(mèng)吧！你二人強(qiáng)奸于我,還要誣我合奸！究竟是受了誰(shuí)的指使,想要做甚！就不怕天打雷劈嗎！"

梁武卻是冷笑道："你如今倒是翻臉不認(rèn)人了！"

一面說(shuō),一面上前一步,對(duì)著顧延章道："請(qǐng)通判明察,若不是這婦人勾引,小人兄弟兩又怎的會(huì)同她有茍且,且不說(shuō)強(qiáng)奸乃是大罪,我兄弟便是有了天大的膽子,也不敢亂來(lái)！"