顧延章的祈求,并沒(méi)有被老天爺聽(tīng)見(jiàn)。

抑或是聽(tīng)見(jiàn)了,卻沒(méi)有得到理會(huì)。

畢竟天時(shí)豈能因人心而改。

時(shí)間進(jìn)入十月,從立夏轉(zhuǎn)到了立冬,然而撫州以北在這數(shù)月里頭卻只下了寥寥幾場(chǎng)小雨,連小孩撒尿都比它濕地濕得透。

意料之中的,旱災(zāi)之后,江南西路以北鬧起了蝗災(zāi)。蝗蟲(chóng)成群結(jié)隊(duì),遮天蔽日,兇得好似連人都要吃掉一般,所過(guò)之處,寸草不生。

撫州、吉州等地,流民遍野,只能掘草根果腹——畢竟連樹(shù)皮草葉都已經(jīng)叫蝗蟲(chóng)給吃得盡了。

各州之中自然連忙開(kāi)倉(cāng)放糧,只恐做得晚了,果真便要引起大亂。

然而撫州、吉州等處又能有多少糧便是全用于賑災(zāi)了,也不過(guò)是杯水車薪而已。

在耗盡了最后的存糧之后,各州開(kāi)始有零星的災(zāi)民逃難。

又撐了大半個(gè)月,撫州已經(jīng)成村、成鄉(xiāng)地背井離鄉(xiāng)。

鬧蝗災(zāi)、旱災(zāi)的不止江南北路,河|北也是一般。

八月到時(shí)候,天子趙芮便已經(jīng)減膳食、避居偏殿,連壽辰都沒(méi)有大過(guò),還親自去東郊祭天祈雨。

然而并沒(méi)有半點(diǎn)作用。

天之子,有時(shí)候也未必能得天之寵。

眼見(jiàn)災(zāi)報(bào)頻頻傳來(lái),趙芮已經(jīng)連著好幾天晚上連覺(jué)都睡不好,一閉上眼睛,腦子里頭便是各地災(zāi)民衣衫襤褸,骨瘦如柴,易子相食的場(chǎng)景。

這日他批閱奏章直至亥時(shí)末才就寢。

宮中黃門早知道這一陣子天子睡眠不好,便特燃了一柱檀香,以助安眠。

隨著檀香燃燒的香煙裊裊升起,趙芮也強(qiáng)令自己逐漸入睡。

今日領(lǐng)著兩個(gè)小黃門在內(nèi)殿當(dāng)班的乃是黃門鄭萊,他支一個(gè)小幾子,坐在趙芮的床腳處,防著夜間天子有什么叫喚。

檀香確實(shí)能安眠,鄭萊的眼皮直往下耷拉,好幾次差點(diǎn)都要睡著了,硬生生逼著自己撐住。

正當(dāng)鄭萊昏昏沉沉之時(shí),忽然聽(tīng)見(jiàn)床頭一聲叫,嚇得他一個(gè)激靈,差點(diǎn)把坐著的幾子都踢翻了,連忙取了燭臺(tái),撩起床幔,小心翼翼地問(wèn)道："陛下,陛下,可是有什么事情要不要宣醫(yī)官入殿"

趙芮滿頭是汗,被夢(mèng)靨得臉色發(fā)白,他緩了好一會(huì)兒,才搖了搖頭。

不用宣醫(yī)官,他也知道是什么事。

不過(guò)是日有所思,夜有所夢(mèng)罷了。

便是此時(shí)把華佗找過(guò)來(lái),也只能治表,不能治里。

況且他方才夢(mèng)見(jiàn)的東西,是不能同任何人說(shuō)的。

堂堂天子,做夢(mèng)夢(mèng)到被蝗蟲(chóng)給吃了,這等荒謬之,若是說(shuō)了出去,定會(huì)引起軒然大波。

他接過(guò)鄭萊遞過(guò)來(lái)的熱水,喝了兩口,這才重新躺下——卻是再也睡不著了,閉著眼睛,心中想著這,想著那,直到時(shí)辰到了,才起身梳洗換衣上朝。

禮節(jié)性的朝會(huì)過(guò)后,政事堂、樞密院的一眾要臣便轉(zhuǎn)到了崇政殿繼續(xù)議政,也只有這個(gè)時(shí)候,才會(huì)真正談?wù)撈鹫隆?

趙芮心中掛念了一晚上,見(jiàn)人進(jìn)來(lái)得差不多了,連半刻都不愿意等,立即把范堯臣點(diǎn)了出來(lái),問(wèn)道："范卿,河|北災(zāi)情如何了有無(wú)降雨各州可有上折具奏如何應(yīng)對(duì)飛蝗"

治旱只能靠掘井硬扛,滅蝗也沒(méi)有太多的辦法,可是做了總比不做好?；认x(chóng)這東西,哪怕無(wú)法趕盡殺絕,能滅一點(diǎn),便也好上一點(diǎn)。