杜檀之不好回得太硬,只得小心找個(gè)借口告退。

一出門,他便把照顧杜老太太的嬸子給叫了過來。

對(duì)方是杜檀之尋過來的,又是杜檀之每月給例銀,自然知道自己真正的主家是哪一個(gè),聽得對(duì)方問,半點(diǎn)也不隱瞞,只把老人這一陣子的飲食起居,人際來往都說了。

原來杜老太太自搬進(jìn)了京城,十分不得意。

杜檀之得了官之后,比起同科的進(jìn)士,官途算得上是極順利的,他雖然官品不高,權(quán)位倒是不小,外任兩轉(zhuǎn)之后,因?yàn)樽龅貌诲e(cuò),便轉(zhuǎn)了回來,沒兩年就在京都府衙里頭立穩(wěn)了。

杜老太太跟著孫子衣食無憂,只是平日里頭沒人說話。

在老家那一處,她已算是極有見識(shí)的婦人,可在京城,卻是找不到能來往的人家。柳沐禾縱然是她孫媳婦,可對(duì)方同她難說到一處去,又是個(gè)低嫁的,想著孫兒將來說不得還要依靠對(duì)方的父親,杜老太太也不敢十分使喚,家中仆役得了杜檀之吩咐管束,也個(gè)個(gè)安分得很,連個(gè)耍嘴皮子厲害的都沒有。

杜老太太身體不好,常常臥床,偏又不是那等病得厲害的臥床,只是今日這里不舒服,明日那里不舒服,大夫來看,又看不出個(gè)所以然來,只說要吃了藥靜養(yǎng)。

她養(yǎng)來養(yǎng)去,整日里頭無事可干,十分抓瞎,恰巧前一陣,京城里頭有那些個(gè)常在官員后宅里頭走動(dòng)的尼姑尋了上門,又會(huì)奉承,又會(huì)說話,同她講些鄉(xiāng)野趣事,敬鬼敬神,因果報(bào)應(yīng),天理循環(huán),叫她聽得那叫一個(gè)高興。

"好似就是有一日,那姑子同老太太說了個(gè)無人供奉,最后做孤魂野鬼的故事,老太太心里頭想來還掛著,十分難過,抓著人問了許多回。"

那嬸子把自己知道的全數(shù)老老實(shí)實(shí)地回了一遍,又道："過了一兩個(gè)月,那姑子就來問,說是自己去旁人家里頭時(shí)無意提了一嘴,正巧京城里頭那一個(gè)李員外家中,有一個(gè)大歸了有一陣子的小女兒,想著要給她找人家,聽得咱們府里頭的情況,十分滿意,有心要結(jié)這一門親,便讓她來問話。"

杜檀之又問了許多問題,直把事情的前因后果給弄明白了,才將那嬸子打發(fā)走。

他一時(shí)也有些無奈,因知道近一段時(shí)日妻子身體不好,都是一心將養(yǎng)著,便也不打算拿事情去煩她,索性喚了管事的來,吩咐從今往后,不要再讓那等鬼鬼祟祟的人進(jìn)出府中。

想到方才祖母說的話,他便回了房中,去尋柳沐禾。

沒兩日,柳沐禾便借口要求子,約上季清菱一并去了云臺(tái)山。

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云臺(tái)山離京城并不遠(yuǎn),山上有一處大佛寺,香火鼎盛,據(jù)說里頭的菩薩十分靈驗(yàn),無論求財(cái)求子,一應(yīng)皆能照管。

季清菱乃是陪客,自己信不信是另一說,再說既不求財(cái),孩子的事情也還早著,是以只跟著舍了些香油錢。

柳沐禾卻是十分虔誠,跪在蒲團(tuán)上拜了好幾回。

兩人各自拜完,柳沐禾又特去求了簽。

因解簽的大和尚暫時(shí)走開,她便把簽子收在懷里,同季清菱去后頭逛廟宇,等人回來。