行完禮，小蔡子將食盒遞給了聽竹。

敦嬪按捺住心頭的激動(dòng)，含笑問(wèn)道：“不知貴妃娘娘有何指教？”

小蔡子笑得很客氣：“如今入了冬，寒氣深重。貴妃娘娘心念敦嬪娘娘的身子，特讓奴才送些暖身的茶點(diǎn)過(guò)來(lái)。”

這不是雪中送炭的憐憫，而是暗示莊貴妃接受了她的投誠(chéng)。

敦嬪松了一口氣：“你替本宮多謝貴妃娘娘的好意?！?

“是。”

小蔡子后退半步，道：“奴才告退?！?

敦嬪拿起一塊尚且溫?zé)岬母恻c(diǎn)，慢慢送到嘴邊，咬了一小口。

甜膩的味道在口中化開。

莊貴妃既已遞出了枝條，她就必須牢牢抓住，耐心等待。

……

永壽宮。

沈知念坐在上首的軟榻上，一身湖藍(lán)色云錦宮裝，未施過(guò)多粉黛，卻眉眼生輝，通身的氣度十分雍容。

小明子進(jìn)來(lái)，行完禮后稟報(bào)道：“……娘娘，長(zhǎng)春宮那邊，薔薇遞了消息過(guò)來(lái)?！?

沈知念抬眼望去：“講?！?

薔薇是她許久之前，安插在長(zhǎng)春宮的一步暗棋。

然而莊貴妃馭下極嚴(yán)，門戶清理得如同鐵桶一般，薔薇至今也只是個(gè)三等宮女，探聽不到什么極為機(jī)密的要聞。

但有總比沒有好，哪怕只是窺見一絲風(fēng)吹草動(dòng)，也聊勝于無(wú)。

小明子恭敬道：“回娘娘，薔薇說(shuō)敦嬪娘娘身邊的聽竹，往長(zhǎng)春宮送了一匣子?xùn)|西?！?

“過(guò)后，長(zhǎng)春宮的小蔡子，便親自去了趟翊坤宮，給敦嬪娘娘回禮了?！?

沈知念聞，眼中閃過(guò)了一絲了然，輕輕“嗯”了一聲，表示知曉。

菡萏蹙起了眉頭，心直口快道：“娘娘，敦嬪娘娘和貴妃娘娘，從潛邸時(shí)便認(rèn)識(shí)了，向來(lái)沒什么交情?！?

“如今忽然間禮尚往來(lái)起來(lái)……這唱的是哪一出？莫非是想結(jié)盟了不成？”

沈知念的唇角彎起一抹似笑非笑的弧度，慵懶道：“不奇怪?！?

“新人即將入宮，舊人自然心生惶恐，想要抱團(tuán)取暖。更何況敦嬪如今勢(shì)弱，更需要尋個(gè)倚仗?！?

芙蕖看得更深些，接口道：“娘娘說(shuō)得是?！?

“只是……敦嬪娘娘那點(diǎn)心機(jī)和手段，與貴妃娘娘相比，只怕是云泥之別。這般湊上去，怕是最后被人賣了，還傻乎乎地幫著數(shù)錢呢……”

沈知念笑而不語(yǔ)，顯然是默認(rèn)了芙蕖的話。

莊雨眠是何等人物？

表面吃齋念佛，與世無(wú)爭(zhēng)，實(shí)則心思深沉，最擅隱忍和借刀殺人。

敦嬪那點(diǎn)急于求成的小算計(jì)，在莊貴妃眼中，恐怕與跳梁小丑無(wú)異。

對(duì)沈知念來(lái)說(shuō)，只需靜觀其變就好。

這時(shí)，秋月進(jìn)來(lái)稟報(bào)道：“娘娘，文淑長(zhǎng)公主來(lái)了?！?

文淑長(zhǎng)公主前日便遞了牌子進(jìn)宮，說(shuō)想跟沈知念說(shuō)說(shuō)話。

沈知念坐直了身子，含笑道：“快請(qǐng)?！?

“是?！?

文淑長(zhǎng)公主今日穿著杏子黃縷金百蝶穿花云錦裙，氣色看起來(lái)尚可。只是眉眼間較之從前，添了幾分穩(wěn)重之色。

進(jìn)來(lái)后，她笑著跟沈知念頷首打招呼：“皇貴妃?！?

沈知念關(guān)懷道：“坐吧?！?