發(fā)生在中國(guó)湖北大冶的戰(zhàn)爭(zhēng)刺激了日本的眼球，陸軍部每天都討論開(kāi)會(huì)，一支又一支的部隊(duì)被勒令做好準(zhǔn)備，浪人和武士成天猬集在首相府前，要求嚴(yán)懲對(duì)岸那個(gè)國(guó)家，甚至叫囂去占領(lǐng)，去宣戰(zhàn)，去掠奪。
面對(duì)這種亂局，西園寺內(nèi)閣焦頭爛額，很多人甚至開(kāi)始擔(dān)憂國(guó)家會(huì)再次進(jìn)入動(dòng)蕩。只有很少一部分人明白，是否對(duì)華宣戰(zhàn)并不取決于首相府，而是遠(yuǎn)在神奈川小田原縣的一座古剎內(nèi)。
清泉叮咚從古庵繞過(guò)，鑿空的竹節(jié)將一滴滴清水收集起來(lái)，水滴沿著竹管流淌到水缸中，當(dāng)溢出來(lái)后會(huì)自動(dòng)灑落在幾顆櫻花樹(shù)下?；?shù)下，一位身穿和服，頭發(fā)花白年逾古稀的老人靜靜站著，欣賞著還有幾天就要盛開(kāi)的花骨朵。
櫻花爛漫的季節(jié)快要到了。
身后遠(yuǎn)處林蔭間，幾位身著將官服的日本軍官正襟肅立，中間還夾雜著一位身披和服，踩腳木屐的傳統(tǒng)浪人打扮男子。老人仿佛沒(méi)看到有人在等他，就這么靜靜地站在，無(wú)論是旁邊兩位俏麗的侍女還是外圈的警衛(wèi)，都不敢打攪他。終于有一個(gè)人走過(guò)來(lái)了，如同幕府時(shí)代的下人般，抵達(dá)面前后雙腿一曲跪在了草地上：“公爵大人，剛才醫(yī)院傳來(lái)消息，天皇陛下的病情又惡化了?！?
老人難得動(dòng)容了一下，雪白的雙眉輕輕一挑，說(shuō)不出是高興還是悲傷，扭過(guò)頭來(lái)兩道銳利的目光猛刺遠(yuǎn)處幾位軍官，淡淡一揮手：“讓他們過(guò)來(lái)吧?！?
身著將官服的桂太郎雖然也是日本元老，可和這位相比資歷還是太差，所以恭敬的邁前一步：“公爵有訓(xùn)示了嗎？”
下人做了個(gè)邀請(qǐng)手勢(shì)：“諸位請(qǐng)跟我來(lái)吧。”
桂太郎等人連忙低頭跟隨下人向老人走去，別看他們能在日本政壇呼風(fēng)喚雨，但在這位面前他們就像個(gè)孩子般乖巧，武士打扮的頭山滿更是大氣都不敢出，因?yàn)檫h(yuǎn)處那位矮小，看似弱不禁風(fēng)老人才是真正掌握日本國(guó)運(yùn)的人！
山縣有朋，伊藤博文死后日本唯一一位能掌握國(guó)運(yùn)，被譽(yù)為元老中的元老的人物！
“山滿君也回來(lái)了？”山縣有朋從侍女手中接過(guò)木質(zhì)茶杯，來(lái)自中國(guó)杭州的龍井茶是他最愛(ài)的東西之一，自從甲午后日本踏上那片沃土，有人給他帶回這種茶葉后，十幾年來(lái)他就從未間斷過(guò)服用。
頭山滿能在朝鮮，能在滿蒙掌握別人生死，可在這里連大氣都不敢出，連忙彎腰鞠躬，神色恭敬：“頭山滿見(jiàn)過(guò)公爵大人?！?
“什么公爵，老頭子了。”山縣有朋呵呵一笑，眼角掃過(guò)桂太郎等人。如果不是他過(guò)去的經(jīng)歷，恐怕沒(méi)人能感覺(jué)到這個(gè)花甲老人手中掌握著多大的權(quán)利，別看現(xiàn)在海陸兩軍鬧得厲害，西園寺內(nèi)閣春風(fēng)得意，但他要是跺跺腳，恐怕整個(gè)日本甚至亞洲都會(huì)戰(zhàn)栗不安。
“是為了漢冶萍的事情嗎？”
作為山縣派的第二號(hào)人物，桂太郎不敢隱瞞：“公爵英明，我們剛剛得到消息，高川少佐和他的屯軍已經(jīng)以身殉國(guó)，川島的第三艦隊(duì)無(wú)所作為，眼看漢冶萍被占領(lǐng)后居然以支那海軍抵達(dá)為由退到了九江。支那人現(xiàn)在向我國(guó)提出贖回漢冶萍股份的要求，還發(fā)電報(bào)讓盛宣懷回國(guó)商討漢冶萍未來(lái)地位問(wèn)題！我建議應(yīng)該立刻行動(dòng)起來(lái)，派遣部隊(duì)前往湖北，同時(shí)讓關(guān)東軍動(dòng)員起來(lái)，做好......。”
“你準(zhǔn)備宣戰(zhàn)嗎？”山縣有朋突然打斷了他的話，聲音雖不大卻讓桂太郎心臟情不自禁哆嗦一下。其實(shí)作為元老，他也不想向中國(guó)宣戰(zhàn)，他不怕戰(zhàn)爭(zhēng)，卻知道此刻日本沒(méi)有準(zhǔn)備好！巨大的外債壓力已經(jīng)讓這個(gè)國(guó)家喘不過(guò)氣來(lái)，他只是想趁此機(jī)會(huì)拉西園寺下馬，所以被看穿了心思后，連忙低頭：“不敢，請(qǐng)公爵訓(xùn)示?！?
山縣有朋也不想責(zé)難桂太郎，說(shuō)道：“昨天西園寺首相已經(jīng)來(lái)過(guò)了，他正考慮用談判和外交方式解決。內(nèi)田外相也親口告訴我，美國(guó)、德國(guó)似乎非常贊同楊秋收回漢冶萍，我們的盟友也已經(jīng)派人來(lái)轉(zhuǎn)告不希望在揚(yáng)子江兩岸看到一場(chǎng)大規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng)出現(xiàn)。所以別去指責(zé)川島和海軍，他們有自己的難處，那里不是大海，而且我們的超弩戰(zhàn)艦?zāi)壳耙残枰擞褞椭拍芙ê谩！?
桂太郎等人清楚，這不過(guò)是山縣有朋在強(qiáng)壓陸海雙方，在當(dāng)前的日本也只有這位能輕描淡寫(xiě)壓下兩軍矛盾，這樣做雖然讓很多陸軍將官不滿，可現(xiàn)在誰(shuí)敢違背這位的意思？旁邊的寺內(nèi)正毅雖然不敢違背，但還是說(shuō)道：“公爵大人，我們可以容忍海軍的無(wú)所作為，但漢冶萍攸關(guān)大日本帝國(guó)國(guó)運(yùn)，我們必須向湖北派出更多部隊(duì)保護(hù)它?！?
“那你要派多少去？”山縣有朋抿了口茶：“一個(gè)師團(tuán)嗎？湖北有十萬(wàn)軍隊(duì)，在下游還有數(shù)十萬(wàn)，他們雖然正在被解雇，但如果我們進(jìn)入，你能保證不會(huì)被重新武裝起來(lái)嗎？你計(jì)算過(guò)深入楊子江上游，維持一個(gè)師團(tuán)作戰(zhàn)需要多少軍費(fèi)嗎？為了一座鐵礦，駛?cè)ッ擞训暮蠊憧紤]過(guò)嗎？”
“我剛剛得到消息，天皇陛下的病情又加重了，或許......?！鄙娇h有朋嘆了口氣，忽然感覺(jué)到自己的蒼老，當(dāng)大山巖、伊藤博文他們這些人一個(gè)個(gè)離去后，是不是要輪到自己了呢？不！自己還可以主宰這個(gè)國(guó)家，但現(xiàn)在必須忍下這口氣。他起身掃了眼即將開(kāi)放的櫻花，揮揮手：“去吧，還沒(méi)到櫻花開(kāi)放的季節(jié)?！?
是啊，櫻花還沒(méi)有盛開(kāi)！桂太郎等人不敢再多說(shuō)，垂著頭向外走去。山縣有朋忽然扭過(guò)頭，看著桂太郎的背影似乎想到了什么，招招手叫來(lái)了剛才的下人：“派人去轉(zhuǎn)告首相，我已經(jīng)幫助他做了我應(yīng)該做的事情，我希望他能履行承諾，適當(dāng)增加軍費(fèi)......櫻花總歸是要盛開(kāi)的，能否更加美麗取決于平時(shí)是否在精心養(yǎng)護(hù)?！彼f(shuō)完，取過(guò)勺子，親自為櫻花樹(shù)澆灌起來(lái)。
圍繞著漢冶萍的政治漩渦正在不斷擴(kuò)大，西園寺內(nèi)閣這回決意要用政治手段解決問(wèn)題的辦法也得罪了很多少壯派軍官，為后來(lái)的沖突埋下了伏筆，老辣的山縣有朋也利用這次機(jī)會(huì)，為不斷縮減的日本海陸兩軍爭(zhēng)取到了一筆可觀的軍費(fèi)，才稍稍緩解了軍隊(duì)中的不滿。
就在日本和北京特使同時(shí)趕往武昌的時(shí)候，大冶事件的始作俑者卻已經(jīng)悄悄來(lái)到了位于漢口以西，漢江上游的蔡甸。
一條平整的臨時(shí)泥土跑道經(jīng)過(guò)半個(gè)月的平整終于修好，跑道兩旁搭起了兩個(gè)寬大的雨棚，由于重慶航校和訓(xùn)練基地還在建設(shè)，加上目前江輪都被用于運(yùn)輸大型機(jī)械入川，所以馮如率領(lǐng)的航空小隊(duì)目前只能暫時(shí)駐扎在這里。
這位頗有才華的機(jī)械和飛機(jī)設(shè)計(jì)師帶領(lǐng)大家花了半個(gè)月將全部十五架寇蒂斯雙翼機(jī)組裝好，整整齊齊的一排戰(zhàn)鷹還真有些空軍架勢(shì)，只可惜面前這種還不是一戰(zhàn)中小有名氣的寇蒂斯珍妮戰(zhàn)斗機(jī)，它僅僅是一種擁有八十馬力，用大量帆布和鋼絲組裝起來(lái)的競(jìng)速飛行器，甚至和歐洲目前的主流機(jī)型都有較大差距。
80馬力支撐不起1141萬(wàn)平方公里的天空，然而這已經(jīng)是目前各國(guó)的主流航空發(fā)動(dòng)機(jī)了，在往上就是一戰(zhàn)時(shí)期才出現(xiàn)的一批150馬力至250馬力的動(dòng)力源。
除了楊秋外，為籌建三省第一支飛行員，甚至打下未來(lái)國(guó)防空軍基礎(chǔ)的苗洛也被邀請(qǐng)來(lái)一起觀看飛行，而傷勢(shì)已經(jīng)好得差不得多芮瑤聽(tīng)說(shuō)能在天上飛，也跟隨而來(lái)。至于宋子清和張文景等人也一個(gè)不拉全來(lái)了，就連不怎么關(guān)心軍事，為教育東奔西跑的章太炎得知今天飛行隊(duì)要進(jìn)行首飛也一大早趕來(lái)，當(dāng)大家看到苗洛和芮瑤這兩位大美女居然一左一右站在楊秋身邊，都露出了會(huì)心的微笑。