1919年下半年這段日子里，整個東北亞地區(qū)都處于一種莫名的氣氛中。德國倒下，奧匈解體，巴黎和會的艱難，國際聯(lián)盟的誕生等等，都在顯示著舊世界體系已經(jīng)遭遇到新生勢力的挑戰(zhàn)！
而此次挑戰(zhàn)關(guān)鍵就是對橫跨歐亞的俄國領(lǐng)土的瓜分。
窮黨在歐洲和烏拉爾竭盡全力，試圖保衛(wèi)新生的無產(chǎn)階級政權(quán)并準(zhǔn)備將火苗帶往全世界，策動從根本上打破世界目前的體系！英法為首的資本國家為了堵住這股洪流，采取了四面八方全面圍堵的的策略，卻始終無法鑿開最后那一層硬殼。在遠(yuǎn)東，懷揣大國夢想的中國經(jīng)歷革命、中日戰(zhàn)爭和歐戰(zhàn)的洗禮后，也有些迫不及待想要確立自己在亞洲甚至世界大家庭中的地位。
任何一個新勢力想要崛起，想要挑戰(zhàn)舊有體制就繞不開戰(zhàn)爭。甲午、美西、日俄甚至最近的歐戰(zhàn)都證實(shí)了這一點(diǎn)！如果俄國沒有虛弱，或許戰(zhàn)爭還會多等幾年爆發(fā)，但當(dāng)俄國衰退并留下巨大真空后，這種角逐就迫不及待上演了。在楊秋的部署下，中國搶占先手，利用歐戰(zhàn)撤退的機(jī)會搬空西伯利亞還一舉控制了葉尼塞河以東的廣袤西伯利亞地區(qū)。日本也趁機(jī)占據(jù)庫頁島和鄂霍次克海沿岸，試圖繼續(xù)深入獨(dú)霸哈巴羅夫斯克、堪察加甚至雅庫特地區(qū)，并時時刻刻窺視著富饒的黑龍江流域。英國既希望確保英日同盟，又想維持在中國的超然地位，還試圖利用中國在中亞也分一杯羹。
楊秋在巴黎和會上提出的全面取消滿清時期不平等條約已經(jīng)成為全國上下共同的心愿，收復(fù)西、北和臺灣三地被割去的故土已經(jīng)成了最高夢想，國家意志成為決定這場角逐的關(guān)鍵！因全程報(bào)道《程誠法案》一舉成名的美國時代周刊駐華記者，泰格卡瑞斯先生在發(fā)回紐約的電報(bào)中這樣寫道：“我能感覺到空氣中的緊張。擺脫土地束縛，參加歐戰(zhàn)的精銳部隊(duì)也全部回國后，中國人顯然已經(jīng)不希望再充當(dāng)二等公民......。我能理解這種心情，當(dāng)他們?yōu)闅W洲付出生命和鮮血回國后。卻發(fā)現(xiàn)自己的國家還沒有正?；?，這的確是件讓人不快的事情。但我也非常擔(dān)憂，戰(zhàn)爭的陰霾似乎正重新積聚，對于遠(yuǎn)東的政治家們來說。他們的個人意愿顯然已經(jīng)被宣傳成國家意志......?！?
1919年10月18日，中英雙方在上海首度展開一攬子問題的雙邊談判。中方代表蔡鍔、胡惟德和楊度首先提出要求，即根據(jù)巴黎和會上楊秋的講話精神，廢除全部中英間不平等條約，作為讓步可以逐步分批解決，但必須先公示全部時間表。而在英國最關(guān)心的中亞問題上，兩國應(yīng)該以塔吉克噴赤河和瓦罕河劃分界限。南方的阿富汗和印度地區(qū)由英國管轄，而北部地區(qū)則歸于中國收復(fù)故土，改為齋桑泊（東哈薩克）、阿拉木圖、江布爾、碎葉（吉爾吉斯），安集延和塔吉克6個邊疆直轄區(qū)。這個劃分讓英國無法接受，塔吉克西部杜尚別等地區(qū)在北京條約前就不屬于滿清政府管轄，哈薩克的江布爾雖然在管轄范圍但那里緊挨南哈薩克，在安集延很可能要交給中國的情況下，丟失江布爾意味著烏茲別克和土庫曼等地區(qū)都會被慢慢蠶食。
所以英國的條件是。塔吉克西部必須以瓦赫什河化解，分離出杜尚別，同時安集延以納曼干劃分。盆地西部的山區(qū)同樣不屬于北京條約范圍。而最大爭論就是江布爾！江布爾是北京條約中被俄國強(qiáng)行割走的，雖然是荒蕪沙漠但不拿回來顯然無法向國民交代，而且江布爾在阿拉木圖和碎葉中間形成一個巨大地喇叭狀缺口，一旦被敵對勢力利用很可能會將碎葉和阿拉木圖截?cái)?。但英國出于對烏茲別克和土庫曼的垂涎，也決不允許這個戰(zhàn)略縱深區(qū)被奪走。,
駐軍和移民上糾紛更大。
國防軍要求在5個邊疆區(qū)各駐扎一個步兵師，在配合三個混成師。然后增加80個國民警衛(wèi)團(tuán)，確保西北一線保持30萬的總兵力。同時向五個地區(qū)強(qiáng)制移民400萬人，增加漢人數(shù)量達(dá)到戍邊的要求。但英國卻只答應(yīng)總計(jì)3個師和5萬國民警衛(wèi)隊(duì)，總兵力下降一半不說，還要求移民數(shù)量不超過100萬。且不能進(jìn)入與印度（巴基斯坦當(dāng)時屬于印度）和阿富汗接壤的塔吉克。
談判暫時僵持在了這里。
......隨著冬季來臨，高爾察克已經(jīng)穩(wěn)住陣線，中亞地區(qū)也將進(jìn)入嚴(yán)寒。所以英國政府看準(zhǔn)機(jī)會放緩了談判速度，顯然想避開中美法等國商定的1920年1月1日這個特殊時間。
鄭州的黃河碼頭旁，兩個乞丐打扮的男子懶洋洋坐在干草上曬太陽，目光總會在不經(jīng)意間逗留于碼頭和貨輪之間。碼頭上。工人們正在十幾個偽裝成監(jiān)工的日本護(hù)衛(wèi)的指揮下，將一些死沉死沉的麻袋和箱子搬上船，船東老大不斷吆喝讓加快速度。
“先生，快完成了。”
信田織長走進(jìn)船艙時，南造次郎正盤膝坐在藤床上閉目養(yǎng)神。數(shù)千公里的提心吊膽，動用數(shù)十位情報(bào)員一路收買賄賂，價(jià)值不菲的這批戰(zhàn)略資源終于能回國了。不過他現(xiàn)在還是不敢太大意，黃河水道、渤海海峽都是非常危險(xiǎn)的地方，巡防、稅警、海關(guān)等等只要一個細(xì)小的疏忽就能葬送這次任務(wù)，當(dāng)然最危險(xiǎn)的還是中國人的海岸警衛(wèi)隊(duì)，他們裝備有速度非?？斓男⌒痛唬园肷魏蟛艈柕溃骸昂＼姲才藕昧藛?？”
“海軍派來了鞍馬號巡洋艦。”
“只有一艘鞍馬號嗎？”聽說只派來一艘巡洋艦，南造次郎有些不滿。這批貨物幾乎就是為海軍量身采購的，居然只派來一艘巡洋艦保護(hù)。要知道在旅順有4艘中國巡洋艦，在青島還有兩艘安海級戰(zhàn)列巡洋艦。信田織長聽出不滿連忙補(bǔ)充：“海軍部認(rèn)為出動太多戰(zhàn)艦會引起支那懷疑，他們說金剛號和比睿號正在佐世保，如果有事會趕來支援的。”
“該死的海軍！”南造次郎對海軍這種退讓顯然很不滿意，但卻無可奈何。
兩人走出船艙后，只剩下最后一批成品鎢還沒裝船，但就在這時一小隊(duì)巡警卻突然闖入碼頭。兩人的心又懸了起來。
“起來......?！毖簿?duì)長走到兩個觀察的乞丐面前。
兩位偽裝成乞丐的偵查員莫名其妙，問道：“長官，我們只是要口飯，您是......。”
“少說廢話......。你們運(yùn)氣好。西北急需勞力屯邊，趕緊的收拾東西跟我走，說不定去了那邊還能分到田地?！毖簿咧鴥赡_偵查員面前的破碗，對伙伴嘀嘀咕咕：“前幾天不是撈過一遍了嗎？怎么還有這些要飯的？年紀(jì)輕輕有手有腳的......還愣著干嗎？真要老子動手抓人不成！”
兩位偵察員哭笑不得，想起前段時間中央下達(dá)的流民充實(shí)西北的政令，哀嘆自己偽裝什么不好，偏偏偽裝成扎眼的乞丐。還好兩人只是監(jiān)視。上面沒決定在這里動手，所以悻悻跟巡警回去“充實(shí)”邊疆。幾個巡警見到他們還算合作也沒為難，反倒是為首的警察見到船只旁有不少神色怪異的監(jiān)工，問道：“這誰的船？查過沒有？”