1921年的開始就轟轟烈烈。

首先是國際上傳來一個個爆炸消息，華盛頓海軍條約第一階段談判不歡而散。中美都對英日同盟提出批評，葉祖圭更表示隨著中英關系步入正常化的時刻，英國卻繼續(xù)維持同盟無疑傷害了中國人民的感情。而且從艦船噸位到人員素質都遠不如近鄰的情況下，不能接受限制海軍發(fā)展的任何條約。為將中美拉回談判桌，英國最終放棄英日同盟關系，日本也知道這個聯(lián)盟維持不了多久，只能失望的接受。但英日兩國之間因為互相需要，所以繼續(xù)保持特殊良好關系的大趨勢還沒出現(xiàn)變化。

緊接著就是奧斯曼消亡，土耳其共和國成立，隨后是《里加條約》簽署。由于俄國紅軍進攻華沙失敗，莫斯科和波蘭之間的戰(zhàn)爭走到盡頭，這場戰(zhàn)爭中斯大林因為失去領導權和列寧及托諾茨基之間產(chǎn)生矛盾，失敗后他公開表示自己是“唯一不同意進軍華沙”的中央委員，就此推卸一切責任。身體日漸變差的列寧無心和他爭辯，為盡早結束內戰(zhàn)最終答應簽署《里加條約》，將白俄羅斯和烏克蘭西部大片肥沃土地割讓給波蘭，從而結束了戰(zhàn)爭狀態(tài)。歷時大半年的戰(zhàn)爭導致百萬軍民死傷，整個烏克蘭和白俄羅斯都滿目瘡痍。

東方威脅依舊，重建又需要天量資金，束手無策的莫斯科不得不放任兩地獨立自治，成立烏克蘭共和國和白俄羅斯共和國。這也導致周邊地區(qū)各國紛紛不穩(wěn)。最后又掉頭和愛沙尼亞、拉脫維亞等國簽署新和平協(xié)議，任由其自治獨立。

歐戰(zhàn)的影響其實還遠未消散。

國內同樣深陷冰火兩重天中。

先是1920年底青海大地震，導致青海、甘肅、陜西多處嚴重受災，有四個城市被地震直接摧毀，470余萬人無家可歸。雖然民國政府出動16萬軍隊救災，還緊急從內地運輸大量帳篷和糧食，楊秋、黎元洪和胡惟德等人也親赴災區(qū)視察。依然因為交通不利，衛(wèi)生差，天氣嚴寒導致22萬人死亡。

大地震預示著中國進入了足足四年的自然災害高發(fā)期。南京為此還仿英國模式建立政府公共危機管理部，應對全國突發(fā)性災害事件。高興的是地震后不久，全國終于進入緊張地第二個五年國家建設計劃中。隨著幣改深入。民元發(fā)行總量開始急劇攀升，僅《民外合約》簽署收回白銀后至1921年年5月，財政部就連續(xù)發(fā)行30億民元紙幣和20億不記名國債。正如舒米切爾描述的那樣，沒多少人會收藏紙幣，喜好存錢的傳統(tǒng)使這些紙幣大部分都回流至央行手里。

資金有保障后，中央財政部僅年初四個月就下?lián)芨黝愘Y金10億民元，加上地方財政總計撥付建設資金22億民元，全國各地都涌現(xiàn)出大量新建項目，這些項目又將之前因為破產(chǎn)倒閉失去工作的工人吸收大半。外部世界的和平刺激了國家建設速度，但楊秋為首的新一代富有遠見的民國政治家卻很清楚。中國還遠沒到能真正向世界喊不的時刻。

沿著隴海線前進的火車上，兩撥年輕人針對不久前的《民外條約》互相爭辯，吸引了不少眼球。左邊那群人衣著光鮮，一看就出自富戶人家，率先發(fā)難道：“副總統(tǒng)此次就是錯了。何必再爭?！?

“布列斯特和約靠我們和英美打贏德國，才答應作廢，我們又能靠誰呢？”,

“幾年后洋人就能制造出很多產(chǎn)品，到時候國人的錢都要被他們賺光了?！?

右邊的學生卻沒他們那么鮮亮，大部分都是普通布衫，不少人的衣服上還留有補丁。一看就是受免費教育政策實現(xiàn)了大學夢想的普通學子。不少人胸口還佩戴者青年會的會徽，反駁道：“......這位兄弟，你不知道他們掙得是民元嗎？他們掙的錢還是要用在國內的，哪怕是買一船煤回去，錢也要留下?！?

“但這會對我們的工業(yè)沖擊，民族產(chǎn)業(yè)會萎縮?！?

“胡說！全國統(tǒng)計人口已近五萬萬，這么多嘴巴要吃飽穿暖，靠我們自己要到何年馬月？只要國富民強，再擴大十倍又有何懼？我們要做的是監(jiān)管好他們，而不是閉關鎖國?！?

“要想監(jiān)管談何容易，這些洋人搞工業(yè)已有百年歷史，造出來的東西也比我們好，犄角旮旯比我們熟悉，與其到時候頭疼醫(yī)頭還不如不開放?！?

“五萬萬國民的大國！豈能由著洋人繼續(xù)訛詐？滿清時洋人外資什么德行大家不知道嗎？要說搞建設我們這些人都可以上，何必要求洋人來？所以開放外資實乃不智之舉。”

“......”

漸漸地，左邊那群反對開放的年輕人占了上風，不少普通人都被他們的論調吸引，認為洋人都不是好東西，所以不該放外資進入國內，至少也是慢慢來還是那么大量。

一直在角落里的詹天佑聽到這里，既欣慰又皺眉。欣慰的學生們都開始關注國家發(fā)展，皺眉的是很多人還沒明白一些事情，思想還處滿清末期不敢主動走出去迎接挑戰(zhàn)的時代。

旁邊的年輕助手也有些不服氣，起身剛想幫那些國社學生幾句，卻被他拉了回來：“是什么人？”

“是北京大學和南開大學組織的西北采風團?！敝謶崙嵅黄剑骸安块L您聽聽，簡直是信口雌黃嘛，把我們民國當成滿清相比了！沒有外資注入，我們去那里引進設備?！?

“呵呵......?！闭蔡煊有χ鴶[擺手：“這種事何必去爭，他們不是要去西北采風嗎？去了就知道這個國家倒是什么樣子了?！闭f完后喝了口水。不再管這種辯論，攤開圖紙從包里隨便拿出一個硬邦邦的白饅頭，邊吃邊開始工作，問道：“海岸南線準備得怎么樣了？”

詹天佑出門一般不會乘坐包廂，而是和普通人一樣擠在沙丁魚罐頭似的車廂。國家建設太需要錢了，鐵路又是重中之重，所以他堅持以身作則。但這樣做也有麻煩。就是一路上都很吵雜，幸好左右座位上都是助手和工作人員，還有楊秋派來的警衛(wèi)員。所以避開不少麻煩。

年輕助手知道他的脾氣，也干脆不管辯論，介紹道：“南線上我們先選定7個動工點?；旧厦總€省都有。最大困難是廣西和福建，山連山水連水，施工難度不比隴海線差多少，江蘇、山東和浙江相對容易。北方最大麻煩就是長白山地區(qū)，這里海拔太高，嚴教授已經(jīng)去實地勘測，準備看看是繞路還是開鑿涵洞?！敝珠_始講解環(huán)中國鐵路南線的情況，這條鐵路已經(jīng)得到楊秋和財政部的全力支持，并撥付500萬還派空軍和陸軍工程兵幫助進行先期測繪工作。這可是他的畢生愿望，是無論如何都不能出錯的大工程。所以聽得非常仔細，每每有不清楚的就要詢問上幾遍。,

“隴海線被地震破壞的情況如何？”

環(huán)中國鐵路比較還遙遠，詹天佑此次出來主要是親自檢查隴海線西段項目，由于地震導致多處路基垮塌，他非常的擔憂。要知道隴海線是涉及西北國家安全的大項目。南京和國防部已經(jīng)嚴令一定要在1923年底通車。

“東哈薩克齊至星星峽的路基全部動工，連云港至潼關速度也很快，就是寶雞至天水這段路問題太大。之前修建的路基和鐵路橋受地震影響發(fā)生不少移位，好些地方還出現(xiàn)裂縫。前面施工人員的意思是干脆重新選線，避開地震帶以免將來造成更大破壞?！?

滾滾鐵輪聲中，詹天佑的眉頭漸漸擰了起來。將吃到一半的饅頭收入公文包中。隴海線最困難就是天水至寶雞這一段，火車需要翻越秦嶺六盤山，山高水險深峽嶙峋，光是各類水泥鐵路橋、開鑿涵洞就需上百公里，技術要求之大世界罕見！此次地震破壞最大的也是這段，但是否重新選線他也不敢立刻下決定，要知道光這段已經(jīng)投入1億民元，如果重新選線就意味著前期投資全部泡湯，還肯定會延誤工期。

長途旅行似乎消耗大家太多精力，爭得面紅耳赤的兩派年輕人也都消停下來，直到列車抵達漢中，活力才再次展現(xiàn)出來。