在阮忠樞、蔡廷干等人在總統(tǒng)府小會(huì)議室里開會(huì)商空案”的應(yīng)對(duì)之策時(shí)，在天津日租界一間毫不起眼的貨棧倉(cāng)庫(kù)里，幾個(gè)混混兒也湊在一起，不過不是在開會(huì)，而是在推牌九。
充當(dāng)賭桌的是一張黑漆漆的八仙桌，旁邊再放幾條同樣黑漆漆的條凳，桌上除了牌九之外，還有一臺(tái)日本造的留聲機(jī)，上發(fā)條的，此刻正哼哼唧唧的唱著日本民歌。
這幾個(gè)天津衛(wèi)的混混兒倒也是有格調(diào)的人。
在這幾個(gè)混混兒身后，放著一只巨大的鐵籠子，從鐵籠子上頭一塊銹跡斑斑的鐵牌來(lái)看，這鐵籠子以前應(yīng)該是用來(lái)關(guān)猛獸的，或許也曾在某個(gè)公園里展覽過，然后被人搬到了這間貨棧里。
現(xiàn)在，那只鐵籠子里關(guān)著的不是動(dòng)物，而是四個(gè)人，都是男子，既有青年也有少年，都雙手反綁，正半躺半坐的癱在籠子里頭，人人神情呆滯。
鐵籠子上了鎖，是沒有捆上繩索，這四個(gè)人也是逃不出來(lái)的，何況他們已是餓得兩眼發(fā)花，逃也沒有力氣。
不過混混兒們顯然不敢意，除了那幾個(gè)推牌九的之外，籠子邊還坐著兩個(gè)混混兒，手里都拿著六響洋槍，看住鐵籠子里的那些人。
其實(shí)這間貨現(xiàn)在充當(dāng)?shù)氖恰把碜臃俊钡慕巧?，那鐵籠子里的四個(gè)人是“秧子”，又叫“肉票”，至于這些混混兒，則是專門看管肉票的打手。
說起這天津衛(wèi)的混混，那也是當(dāng)?shù)氐囊淮筇厣?，這些人整天游手好閑、無(wú)所事事，全靠坑蒙拐騙過活，幾十上百號(hào)人在僻靜處租個(gè)院落，架上一口大鍋時(shí)就在這口鍋里一同撈飯吃，因此這天津混混兒又叫“鍋伙”，和南方那些由農(nóng)夫、小販、游民組成的會(huì)黨不同，混混兒們沒有什么“反清扶漢”的追求，入行就是為了混口飯吃，所以，按照后世的說法，他們就是“職業(yè)黑道”。
混混們對(duì)于當(dāng)?shù)氐闹伟彩且淮笸{，清廷沒倒的時(shí)候也曾清剿過天津衛(wèi)混混兒集團(tuán)世凱總督北洋之后，對(duì)這幫人更是采取斬盡殺絕的雷霆手段為他的“新政”開展掃清障礙，經(jīng)過多年努力，天津華界的混混兒“鍋伙”基本上銷聲匿跡，沒死的不是逃去東北闖關(guān)東了，便是躲進(jìn)了租界過租界當(dāng)局也不許混混兒起鍋，有門路的少數(shù)高級(jí)混混兒做了租界巡捕者為租界當(dāng)局做密探，多數(shù)混混兒只好繼續(xù)吃黑道的飯，不過已不敢明目張膽的架鍋了。
現(xiàn)在天津有八國(guó)租界。日本租界設(shè)立于甲午戰(zhàn)爭(zhēng)之后。占地一千六百余畝。租界區(qū)從海河沿岸一直延伸到天津縣城緊挨著法國(guó)租界。隔著海河與意大利租界、奧匈帝國(guó)租界遙遙相望理位置不是最好地。面積不是最大地租界地經(jīng)濟(jì)繁榮也是遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上英國(guó)租界地。
所以。這日本租界里地大館也是天津各國(guó)租界里最多地日本商品競(jìng)爭(zhēng)不過英國(guó)、美國(guó)商品。那么。租界當(dāng)局也只能在這鴉片上打主意了。
在這種背景之下。日租界里地混混兒也多半是癮君子。這牌九還沒推多久。幾人便發(fā)了煙癮。一個(gè)個(gè)哈欠連天地尋來(lái)煙槍。一邊打著煙泡。一邊跟著留聲機(jī)哼著小曲。不多時(shí)便沉醉在印度“頭土”地歡樂中了。
沒等他們過完煙癮。那貨棧地大門就被人推開道縫。落日地余輝下。幾個(gè)人鬼鬼祟祟地走進(jìn)貨棧。其中兩人青衣小帽。另外幾人都是混混兒打扮。
那兩個(gè)青衣小帽地男子裝扮相仿。但年紀(jì)卻相去較遠(yuǎn)。一人約莫四十多歲。一人看上去不過三十左右。年長(zhǎng)地那個(gè)沒有辮子。年輕地那個(gè)不僅在腦后蓄著辮子。而且在右手地拇指上還戴著個(gè)翠玉扳指。
看見那幾個(gè)正在過煙癮地混混兒。那個(gè)年長(zhǎng)地男子走過去大聲呵斥幾句。關(guān)上了留聲機(jī)。而那個(gè)年輕男子則走到鐵籠子前。那四個(gè)被裝在鐵籠子里地人扭頭望去。頓時(shí)叫嚷起來(lái)。
“恭王，論輩分，我得叫你聲哥。這世上哪里有做哥哥的綁弟弟的肉票的？”
“偉！你這天殺的王八蛋！好的不學(xué)，學(xué)人馬賊架秧子、綁肉票。小爺好歹是個(gè)貝勒，王爺綁貝勒，咱大清國(guó)立國(guó)二百多年，你算是破天荒了！”
“恭王哥哥，放了我們吧，我們跟你無(wú)怨無(wú)仇啊，都是愛新覺羅的子孫?！?
“都給小爺閉嘴！好歹咱們都是慶王府的貝勒、貝子，求這小恭子也不嫌寒~！他呀，現(xiàn)在跟那善一樣，都是洋人的狗！”
……
那拇指上戴著扳指的年輕男子在鐵籠子前端詳著那幾個(gè)正在叫嚷的“肉票”，片刻之后冷笑道：“你們跟本王無(wú)怨無(wú)仇？你們的老子載振、爺老子奕，他們跟袁世凱眉來(lái)眼去，一塊兒將這大清國(guó)賣給了革