鐘樓甲的鐘響了起來(lái)，現(xiàn)在點(diǎn)經(jīng)是下午了。北京，東交民巷。
像往常一樣，英國(guó)駐華公使朱爾典先生在六國(guó)飯店用過(guò)了午餐，然后乘上那輛打著外交徽記的馬車匆匆返明了英國(guó)公使館。
與往常不同的是，朱爾典回到公使館后，并沒(méi)有回到臥室午休，而是吩咐秘書為他拿來(lái)了一套嶄新的禮服。
在秘書的幫助下，朱爾典將這套嶄新的禮服換上，然后看了眼時(shí)間。已是下午一點(diǎn)鐘了。
“日本公使館那邊的消息確認(rèn)了么？時(shí)間沒(méi)有更改么？”朱爾典詢問(wèn)秘書。
“是的，先生。日本駐華公使小幡百吉先生將按照原定計(jì)劃，于今天下午兩點(diǎn)鐘乘火車離開北京，前往天津，并由天津大沽港啟程，返回日本秘書點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“請(qǐng)立即召集使館所有英國(guó)工作人晏，告訴他們做好準(zhǔn)備，下午一點(diǎn)半鐘，我們就從使館出發(fā)，前往火車站，為日本公使先生送行。告訴所有人，這不僅走出于禮貌，更走出于英國(guó)與日本之間的盟友關(guān)系，在這種時(shí)候，我們英國(guó)人必須用行動(dòng)告訴所有關(guān)注遠(yuǎn)東局勢(shì)的人，作為《英日同盟》條約的承諾，英國(guó)將在任何時(shí)候支持日本的立場(chǎng)
朱爾典吩咐秘書將公使館里的英國(guó)工作人員召集起來(lái)，而趁著這個(gè)工夫，朱爾典手寫了一封電報(bào)底稿。并派人拿去了電報(bào)室，命令電報(bào)員立即將這封電報(bào)拍回英國(guó)。
下午一點(diǎn)半鐘，英國(guó)駐華公使朱爾典率領(lǐng)公使館全體英國(guó)工作人員分乘數(shù)輛馬車，前往北京大前門火車站。打算為回國(guó)的日本駐華公使送行。
作為交戰(zhàn)國(guó)，中國(guó)與日本實(shí)際上已經(jīng)斷絕了外交關(guān)系，兩國(guó)互相驅(qū)逐了對(duì)方的外交官員，昨天下午，中國(guó)駐日公使已經(jīng)率領(lǐng)中方外交使團(tuán)離開了日本，現(xiàn)在正在乘船返國(guó)途中，而日本駐華公使也將在今天下午離開中國(guó)，返回日本國(guó)內(nèi)，雖然在這種時(shí)候?yàn)槿毡竟顾托写_實(shí)有些挑釁的味道，但是英國(guó)公使卻知道，他的這個(gè)做法是很有必要的，隨著歐洲局勢(shì)的越來(lái)越緊張，英國(guó)確實(shí)有必要進(jìn)一步穩(wěn)固英日同盟。
下午一點(diǎn)四十五分，朱爾典趕到了火車站，并見到了日本駐華公使小幡百吉。
“公使先生，很遺憾，英國(guó)與法國(guó)的調(diào)停建議未被中國(guó)外務(wù)部接受。但是請(qǐng)公使先生相信，只要東交民巷還存在，那么各國(guó)的和平努力就絕不會(huì)放棄，現(xiàn)在，英國(guó)和日本仍然堅(jiān)定的站在一起，只要《英日同盟》依舊有效，無(wú)論日本遭到怎樣的挫折，大英帝國(guó)都將支持日本帝國(guó)的立場(chǎng)?！?
朱爾典一番客套，這話里的意思也說(shuō)得非常明白，無(wú)論對(duì)于英國(guó)來(lái)說(shuō)，還是對(duì)于日本來(lái)講，現(xiàn)在的英日同盟已不再僅僅只是一份國(guó)際條約。這更是一份責(zé)任與義務(wù)，關(guān)系到兩國(guó)利益的責(zé)任與義務(wù)。
“多謝公使先生來(lái)送我。雖然英國(guó)與日本相隔遙遠(yuǎn)，但是兩國(guó)的利益是一致的，尤其在遠(yuǎn)東利益上，無(wú)論現(xiàn)在還是將來(lái)，只要英國(guó)與日本保持密切的友誼，那么兩國(guó)在遠(yuǎn)東的區(qū)的利益就能得到保證。雖然開戰(zhàn)之初，中**隊(duì)依靠突然襲擊取得了暫時(shí)的小小勝利，但是請(qǐng)公使先生相信，只要大日本帝國(guó)動(dòng)員起來(lái)，中國(guó)的戰(zhàn)敗就是必然的了，一旦擊敗中國(guó)，大日本帝國(guó)希望能夠在隨后的談判中取得大英帝國(guó)的全力支持。”
小幡百吉也是一副官腔，而且看上去對(duì)這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)信心十足。
但是朱爾典卻對(duì)小幡百吉戰(zhàn)勝中國(guó)的信心持謹(jǐn)慎妾場(chǎng)，在他看來(lái)，中**隊(duì)在開戰(zhàn)之初就表現(xiàn)出非常令人驚訝的進(jìn)取精神與旺盛斗志，這樣一支軍隊(duì)是很可怕的，就像當(dāng)年日俄戰(zhàn)爭(zhēng)前夕的日本軍隊(duì)一樣，現(xiàn)在的中**隊(duì)中有一股傲氣，他們相信自己可以戰(zhàn)勝任何對(duì)手，而相比日本軍隊(duì)，中**隊(duì)對(duì)于新戰(zhàn)術(shù)的研究更讓人驚駭，一支既擁有戰(zhàn)斗勇氣又擁有先進(jìn)戰(zhàn)術(shù)思想的軍隊(duì)是很難戰(zhàn)勝的，現(xiàn)在的中**隊(duì)，與當(dāng)年的俄**隊(duì)很不相同，日本軍隊(duì)能否戰(zhàn)而勝之，朱爾典確實(shí)沒(méi)有多少信心。戰(zhàn)爭(zhēng)不僅僅是軍事力量的較量，更是國(guó)力的較量，以日本現(xiàn)在的經(jīng)濟(jì)狀況，顯然無(wú)法支撐長(zhǎng)期戰(zhàn)爭(zhēng)。
但是沒(méi)有信心不代表已可以放棄日本，畢竟，雖然日本海軍遭到了重大損失，但是主力仍在，日本聯(lián)合艦隊(duì)仍然是一支不可忽視的海上力量，仍可稱霸遠(yuǎn)東海洋，所以。英國(guó)必須繼續(xù)拉攏日本。
“公使先生，我聽說(shuō)德國(guó)駐日大使先生昨天下午曾與日本外相先生進(jìn)行了一次會(huì)談，顯然，德國(guó)政府還在做著離間英日關(guān)系的迷夢(mèng)?！?
朱爾典歸正傳，提醒日本公使目前遠(yuǎn)東局勢(shì)的微妙。英國(guó)政府看中了日本的海軍力量，德國(guó)政府也同樣看中了日本的海軍力量，兩國(guó)始終在遠(yuǎn)東地區(qū)進(jìn)行著外交較力，只是英國(guó)捷足先登，德國(guó)政府恐怕是白費(fèi)力氣。
“請(qǐng)公使先生放心，我國(guó)國(guó)民一向視英國(guó)為最重要之國(guó)際力量，德國(guó)遠(yuǎn)不如英國(guó)重要，德國(guó)政府無(wú)論做何打算，都不會(huì)動(dòng)搖英日同盟的根基?！?
小幡百吉信誓旦旦的保證，他在昨天晚上也得到了消息，德國(guó)駐日大使與日本外相舉行了一次外交會(huì)談，雖然他并不清楚具體的會(huì)談內(nèi)容。不過(guò)他卻明白，在這種時(shí)候，日本絕不能跟德國(guó)坐到一起去即使德國(guó)承諾放棄對(duì)中國(guó)的支持，日本政府也絕對(duì)不能與同盟國(guó)集團(tuán)發(fā)生任何聯(lián)系，左右逢源不是哪個(gè)國(guó)家都可以玩的，……淪什么時(shí)候都能玩的，一個(gè)不慎。就會(huì)導(dǎo)致戰(zhàn)略杰勢(shì)的像愕甘下。日本現(xiàn)在已承受不起任何國(guó)際形勢(shì)的風(fēng)吹草動(dòng)。
所以，面對(duì)德國(guó)政府的拉攏。日本政府明智的予以了拒絕。
“請(qǐng)公使先生回國(guó)之后，向貴國(guó)首相先生轉(zhuǎn)達(dá)我的問(wèn)候，我相信，英國(guó)駐日大使先生已經(jīng)將大英帝國(guó)的立場(chǎng)向貴國(guó)政府亮明，無(wú)論如何，英縣都站在日本一邊?！?
朱爾典適時(shí)結(jié)束了與日本駐華公使的交談，但沒(méi)等他將對(duì)方送上火車，一名日本公使館的工作人員匆匆奔了過(guò)來(lái)，將一張報(bào)紙交給小幡百吉，并在他的耳邊小聲嘀咕了幾句。