作為他們那年的狀元，張定是出了名的從不作詩(shī)、不填詞，這么多年來(lái)只是埋頭做事老實(shí)當(dāng)官，而且張定幾乎從無(wú)應(yīng)酬，每天退衙返回住處，就會(huì)深居簡(jiǎn)出，他不找誰(shuí)攀關(guān)系，登門做客的好友也是寥寥無(wú)幾。關(guān)鍵是在京城官場(chǎng)上，也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)他抱上了什么大腿，抑或是得了哪位大人物的青睞。
翰林院修撰出身，張定在大驪官場(chǎng)的起步就是從六品，之后去刑部衙門行走數(shù)年，再轉(zhuǎn)去戶部，如今是正五品，在錢法堂停滯多年。相較于一般官員，仕途坎坷當(dāng)然稱不上，可要說(shuō)他仕途順?biāo)?，就像是在罵人了。屋內(nèi)不少同年，覺(jué)得張定是不太敢露面了。如今戶部受累于尚書大人沐，內(nèi)部是怎么個(gè)人心惶惶，在座的，心知肚明。
荀趣說(shuō)道：“張定是個(gè)的信人君子，既然答應(yīng)了會(huì)喝這頓酒，不至于爽約不來(lái)。”
曹晴朗點(diǎn)點(diǎn)頭，他和荀趣在這群科舉同年當(dāng)中，印象最好的，還是遲遲未來(lái)的張定，不是因?yàn)閷?duì)方是狀元，而是張定最有定力。荀趣猶豫再三，還是詢問(wèn)一句，國(guó)師就從未提及張定？曹晴朗照實(shí)回答一句，聊到過(guò)一次，不過(guò)只是說(shuō)張定的那份卷子，并未涉及其它。
荀趣以心聲問(wèn)道：“你真的決定辭官了？”
雙方是摯友，無(wú)話不談，所以荀趣很清楚曹晴朗的身世，除了是國(guó)師的學(xué)生，文圣一脈的再傳弟子，他還是青萍劍宗景星峰的初代峰主。
曹晴朗說(shuō)道：“當(dāng)斷不斷反受其亂，總不能什么都想要?！?
只說(shuō)桐葉洲大瀆那邊，他還有一份比較隱蔽的差使，因?yàn)榘凑招熜指鷸|海水君的約定，由他負(fù)責(zé)跟水君府打交道，談?wù)摼唧w事務(wù)，如今大瀆最為重要的那兩段江河，已經(jīng)正式合龍，他的真身，必須去那邊盯著，
荀趣無(wú)奈道：“我就只是惋惜，以后在京城里邊，少了個(gè)可以想要什么就聊什么的知己。”
曹晴朗笑道：“朋友知己到底是不如紅顏知己的。”
荀趣擺擺手，“座上有客慨然談功名。”
屋內(nèi)墻上懸掛字畫頗多，都是名家手筆，茂林郎出身的周炳泰，好奇問(wèn)道：“楊探花，你精通鑒賞，確定都是真跡？”
一個(gè)叫馬屏的二甲進(jìn)士，如今在禮部任職，剛剛進(jìn)了京城郎官之列，他笑道：“韋赹好歹是意遲巷子弟，想來(lái)也沒(méi)臉掛些贗品在這邊鬧笑話?！?
周炳泰微微皺眉，他本意就是與楊爽請(qǐng)教一些字畫學(xué)問(wèn)，但是這個(gè)馬屏已經(jīng)數(shù)次冷嘲熱諷韋赹，只說(shuō)方才韋掌柜來(lái)這邊敬酒，就已經(jīng)被馬屏拿話刺了幾句，好在對(duì)方不以為意。換成是周炳泰，自己未必能忍。
馬屏之所以如此，不就是因?yàn)樽约撼錾砗兀憬?jīng)常故意與世族子弟不對(duì)付，據(jù)說(shuō)因此與永泰縣王涌金關(guān)系親近。周炳泰對(duì)此卻是極為看不上眼，不是他出身好，相反，他出身比馬屏更窮，年少求學(xué)經(jīng)歷更苦，在周炳泰看來(lái)，若是真有風(fēng)骨，你馬屏與那些世家子弟的官場(chǎng)同僚，說(shuō)話怎就不夾槍帶棒了？偏要為難一個(gè)做正經(jīng)買賣的意遲巷韋赹？
楊爽微笑道：“詩(shī)詞文章古董字畫，未嘗不抬舉古人。”
馬屏神色惋惜道：“可惜楊探花未能請(qǐng)到趙侍郎。”
他瞥了眼坐在對(duì)面的“老翁”嚴(yán)熠，真是個(gè)窩囊廢，竟然連自己的房師都請(qǐng)不動(dòng)。
坐在楊爽身邊的王欽若微笑道：“趙侍郎事務(wù)繁重，不來(lái)是常理，來(lái)了，才是反常事情?！?
嚴(yán)熠神色木訥。先前楊爽私底下提議，讓他與趙侍郎提一提此事，看看能否邀請(qǐng)到趙侍郎。嚴(yán)熠說(shuō)自己試試看，但其實(shí)根本就沒(méi)有去那位房師跟前自討沒(méi)趣。
京城官場(chǎng)的有心人，早就計(jì)算出來(lái)了，去國(guó)師府次數(shù)最多的，除了吏部的曹酒鬼，就是刑部趙繇。
他們參加輾轉(zhuǎn)于陪都會(huì)試、京城殿試廷對(duì)這一年，公認(rèn)是大驪朝的科舉大年份。
被朝野上下譽(yù)為大驪百年未有之盛事。一是規(guī)模之大，二是英才之優(yōu)。
因?yàn)樵?jīng)一洲即一國(guó)的關(guān)系，哪怕宋氏剛剛歸還半壁江山，他們這一屆大驪科舉的會(huì)試，還是將考場(chǎng)設(shè)在了更有利于南方舉子趕考的陪都洛京，之后的殿試廷對(duì)才是在京城。當(dāng)年應(yīng)試舉子多達(dá)九千余人，以至于大驪不得不打破常例，首次設(shè)置五甲進(jìn)士，即便如此，進(jìn)士和加上同進(jìn)士的數(shù)量，總計(jì)依舊不過(guò)三百六十余人。
而被譽(yù)為“座師”的主考官，正是當(dāng)時(shí)擔(dān)任陪都禮部尚書的柳清風(fēng)。
這年的一甲三名，分別是狀元張定，榜眼曹晴朗，探花楊爽。
如今大名鼎鼎的刑部侍郎趙繇，在那會(huì)兒還是名聲不顯的存在，只是負(fù)責(zé)分房閱卷的十六位閱卷官之一。
房師趙繇的“門生”相對(duì)最少，二甲進(jìn)士有兩個(gè)。
其中一個(gè)，是年紀(jì)最小的新科進(jìn)士，當(dāng)時(shí)只有十五歲的李銑。還有一個(gè)就是嚴(yán)熠。
如今湊巧都在刑部當(dāng)差，不過(guò)一個(gè)在京城一個(gè)在陪都。
他們這撥同年當(dāng)中，公認(rèn)文采最好的，還是茂林郎王欽若。
能夠得到一個(gè)二甲茂林郎出身，就已經(jīng)算是清流中的清流了。
張定，曹晴朗和楊爽，他們一甲三名，再加上王欽若和程氏兄弟三位茂林郎，他們都曾參與翰林院編撰校勘四大部書一事，一般情況下，他們六個(gè)科舉同年，最當(dāng)?shù)闷鹎俺体\繡一說(shuō)。
結(jié)果除了榜眼曹晴朗，這么多年在翰林院沒(méi)有挪窩，其余五個(gè)都已經(jīng)去了別處衙署，所以這次喊來(lái)曹晴朗，除了榜眼不來(lái)沒(méi)道理，同時(shí)也有一份看笑話的意思。
如果不是看在荀序班如今在國(guó)師府當(dāng)差、曹晴朗與他又是知己好友的份上，估計(jì)曹榜眼也要被馬屏之流打趣幾句，這么多年都沒(méi)有升官，既無(wú)外放，也無(wú)六部行走的履歷，是準(zhǔn)備在翰林院養(yǎng)老嗎？
嚴(yán)熠恰巧與曹晴朗對(duì)上視線，各自舉起酒杯，不不語(yǔ)，默默飲酒一杯而已。
因?yàn)楣賵?chǎng)困頓，同病相憐也好，性格類似，心有戚戚然也罷，難得碰上，那就喝酒。
荀趣跟著蹭了一杯酒，嚴(yán)熠猶豫了一下，別別扭扭，雙手持杯，隔著酒桌，遙遙敬了一杯荀趣。
荀趣和曹晴朗便又各自倒酒滿上喝了一杯。酒桌熱鬧，也無(wú)人在意這種可有可無(wú)的細(xì)枝末節(jié)。
狀元郎張定來(lái)了。
曹晴朗率先起身，在一屋子此起彼伏的調(diào)侃話語(yǔ)里，要張狀元自罰三杯的打趣聲中，他不動(dòng)聲色幫忙挪了挪椅子。
二樓。
一間屋子里邊，出身風(fēng)雪廟的周貢，因?yàn)轳R上就要擔(dān)任一艘嶄新大驪劍舟的船主，心情大好，早已喝了個(gè)滿臉漲紅，突然用上了心聲語(yǔ)，拿燕祐與國(guó)師大人請(qǐng)求問(wèn)拳一場(chǎng)的糗事當(dāng)下酒菜，那個(gè)嘉魚縣的縣丞，周貢的袍澤，興許是上次發(fā)酒瘋長(zhǎng)了記性，他這次喝得很克制，聽(tīng)到那位年紀(jì)輕輕的武學(xué)宗師竟然有此壯舉，沒(méi)忍住，就干了一大碗酒水?？h尉陸翚驀然瞪大眼睛，看著那個(gè)還能活蹦亂跳喝酒的燕祐，默默舉起酒碗，與燕宗師敬酒。
大驪軍方渡船的名字，都以大驪王朝某個(gè)州郡府縣的名字命名，而劍舟必定是州名。
這是在前國(guó)師崔瀺手上訂立的一條不成文規(guī)矩。
而周貢掌管的這艘劍舟，就叫“莒州”。
巧了，同樣是二樓，更巧合的，新任莒州刺史關(guān)翳然，跟朋友們也在那邊談?wù)撃撬摇败熘荨眲χ邸?
洪霽喝著酒吃著菜，正在猶豫何時(shí)再讓自家衙門那幾個(gè)兔崽子來(lái)這邊混個(gè)熟臉。
————
按照跟景清的約定，小米粒跟著鐘倩繼續(xù)往北撤，盡量遠(yuǎn)離戰(zhàn)場(chǎng)遺址這處鬼物作祟的是非之地。小米粒到底還是擔(dān)心景清，江湖好漢出門在外，就算有再好的武藝傍身，雙拳難敵四手。何況山上的算計(jì)，又是七彎八拐的，哪怕景清總是說(shuō)他在北俱蘆洲行走江湖，如何如何經(jīng)驗(yàn)老道，小米粒總歸是放心不下。
鐘倩不忍讓她揪心，就提議停步，反正離著遠(yuǎn)了，不妨靜觀其變，景清要是有麻煩，在那邊沒(méi)能討著便宜，有他們?cè)?，也好有個(gè)照應(yīng)。小米粒認(rèn)真詢問(wèn)，我們留在這邊，真不會(huì)給景清添麻煩么，鐘倩說(shuō)不會(huì)，小米粒撓撓頭，鐘倩只得拍胸脯保證絕無(wú)問(wèn)題，小米粒這才點(diǎn)點(diǎn)頭，蹦上一棵山巔古木的樹(shù)枝，整個(gè)人蜷縮起來(lái)，貓那兒遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著戰(zhàn)場(chǎng)遺址。
她覺(jué)得自己跟鐘第一，就像兵書上所謂的一支伏兵，隨時(shí)隨地準(zhǔn)備馳援戰(zhàn)場(chǎng)。
鐘倩靠著樹(shù)干，伸手遮在眉間，竭盡目力，眺望那處煞氣濃郁的鬼蜮之地。
才是金身境瓶頸，到底不如山上神仙來(lái)得神通廣大，用上了聚音成線的手段，詢問(wèn)溫仔細(xì)，“如何了？打起來(lái)沒(méi)？”
隱匿于一旁的溫仔細(xì)沒(méi)好氣道：“我又不是元嬰，無(wú)法施展掌觀山河的手段。再說(shuō)了，真要打起來(lái)，就陳靈均那脾氣，遺址那邊還能這么安靜？”
鐘倩疑惑問(wèn)道：“你好歹是宗字頭道場(chǎng)出身的譜牒修士，就沒(méi)幾手超乎尋常的看家本領(lǐng)？”
溫仔細(xì)氣笑道：“對(duì)不住，真沒(méi)有?！?
鐘倩問(wèn)道：“那些盯梢的？”
溫仔細(xì)說(shuō)道：“暫時(shí)被我用了定身術(shù)，死活掙脫不得，一個(gè)個(gè)杵那兒瞎喊仙師饒命呢。具體如何處置，回頭看陳靈均那邊是怎么聊的?！?
鐘倩說(shuō)道：“那就耐心等著?！?
可惜這里離著云霞山和夢(mèng)粱國(guó)都有些遠(yuǎn)了，不然僅憑陳靈均是后者的皇室供奉，估計(jì)就能調(diào)動(dòng)一支邊軍？以往陳靈均在酒桌上邊，總是吹噓他跟皇帝黃聰關(guān)系如何好，如何一見(jiàn)如故稱兄道弟，鐘倩聽(tīng)了幾耳朵，沒(méi)怎么上心，不過(guò)就如陳靈均所說(shuō)，米大劍仙好像確實(shí)跟著他一起，受邀擔(dān)任了夢(mèng)粱國(guó)的客卿，即便酒里兌了水，也算不得什么假酒？
溫仔細(xì)沒(méi)來(lái)由嘆息一聲，輕聲道：“這才過(guò)去幾年光景，就又是老樣子了?！?
別看溫仔細(xì)在落魄山上，一開(kāi)始是個(gè)討打的，之后是個(gè)教拳的。其實(shí)在寶瓶洲南邊的地界，“溫郎”還是很吃香的，再者他一向喜好山下游歷，遇到的可不止鶯鶯燕燕紅顏知己。作為一個(gè)既是金丹地仙又是金身境武夫的“兩金”，溫仔細(xì)也就是只在落魄山才顯得不如何，到了浩然天下任何一洲，都是實(shí)屬罕見(jiàn)的存在。
鐘倩沉默片刻，緩緩道：“我以前只是孑然一身浪蕩江湖，武學(xué)和江湖之外的事情，都不懂?！?
溫仔細(xì)笑道：“那就一直別懂這些個(gè)。江湖人眼中只有江湖，本就沒(méi)什么不好的?！?
鐘倩看了眼這個(gè)跑到落魄山自討苦吃的天之驕子，有些話到嘴邊，終究不是在山上，沒(méi)有同桌宵夜，還是被鐘倩咽回了肚子。
溫仔細(xì)雙手抱胸，肩頭慵懶倚靠著樹(shù)干，說(shuō)道：“自家兄弟，有話直說(shuō)?！?
鐘倩果然就不客氣了，“溫仔細(xì)，說(shuō)實(shí)話，你也不像是那種會(huì)在意山下好壞的山上神仙?！?
溫仔細(xì)沒(méi)有惱羞成怒，反而點(diǎn)頭道：“我未必是心善，如何憐憫那些被拘在戰(zhàn)場(chǎng)不得超生的孤魂野鬼，畢竟素未蒙面，生前死后都與我無(wú)關(guān)。只不過(guò)跟那些上山學(xué)拳的少年少女們處久了，容易把它們想象成他們，就顯得與我有關(guān)了。”
鐘倩點(diǎn)點(diǎn)頭，“在自家山頭待久了，確實(shí)很難鐵石心腸，容易心軟幾分?！?
溫仔細(xì)無(wú)奈道：“鐘第一，你忘了我的譜牒還在靈飛宮？”
鐘倩答非所問(wèn)，“心腸軟，也不是意味著拳腳就軟。”
那些女鬼帶路，衣裙曳地，姍姍前行，要領(lǐng)著那個(gè)來(lái)歷不明的青衣童子，一起覲見(jiàn)府君。
至于對(duì)方到老頭是生是死，她們能否分到一點(diǎn)殘羹冷炙，全看那青衣童子的造化。
到處是無(wú)人收拾的髑髏殘骸，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，依稀有牽衣扯袖的稚童哭聲。
哪怕是陳靈均運(yùn)轉(zhuǎn)神通看去，也只能瞧見(jiàn)些高高低低的模糊身形。
那懷捧琵琶的美艷女鬼，閑來(lái)無(wú)事，距離道場(chǎng)還有些山水路程，她便以手指撥動(dòng)琵琶，以戲腔唱出早年某位云游道人的語(yǔ)，“皆人命固有常數(shù)，為何此地夭折獨(dú)多？”
陳靈均冷聲道：“你也知道？！”
她嫣然道：“小哥兒這話說(shuō)的有趣，奴婢本就是此地鬼物，豈能不知我們是如何生如何死的?！?
陳靈均默然。
一旁那個(gè)揚(yáng)好久不曾嘗過(guò)修士心肝滋味的艷鬼，眼神陰惻惻盯著青衣童子，“吾家主人，可是連周邊數(shù)國(guó)君主都要敬重幾分的強(qiáng)梁之輩，生前殺敵似刈草，拋人如斷弦。死后更是雄踞一方，多少山上仙師，別說(shuō)是什么無(wú)功而返了，多少都被留在了咱們府上做客，偶有能夠靠著祖師名頭、灰溜溜遁走的，就已經(jīng)是他們?nèi)f幸，事后哪敢與我們府君計(jì)較半點(diǎn)，師門長(zhǎng)輩親自登門，與府君賠禮道歉還差不多?！?
陳靈均朝她們豎起大拇指，咧嘴道：“大驪鐵騎統(tǒng)一寶瓶洲之后，頒布淳平年號(hào)之前，你們敢說(shuō)這些個(gè)，就算你們是這個(gè)?！?
聽(tīng)聞那個(gè)青衣童子如此語(yǔ)，她們立即起了疑心，莫非真是個(gè)有所憑仗的過(guò)江龍？
可千萬(wàn)別是在大瀆以北，與那大驪朝某座仙府沾親帶故的譜牒修士。
雖說(shuō)那種色厲內(nèi)荏的半吊子譜牒修士，她們這些年見(jiàn)多了，口口聲聲要斬妖除魔，真落在她們主人手上了，到頭來(lái)還不是一把眼淚一把鼻涕，跪地磕頭求饒，更有被當(dāng)場(chǎng)嚇得尿褲襠的。
她迅速盤算起來(lái)，附近諸國(guó)山上山下，早就都是摸清底細(xì)了的。方圓萬(wàn)里之地，寥寥無(wú)幾不該惹的，府君大人都要忌憚幾分的，她們從來(lái)曲意奉承還來(lái)不及，之外的，其余的，就該不敢招惹她們了。
得了琵琶女鬼的暗示，一頭女鬼嬌滴滴問(wèn)道：“敢問(wèn)小哥兒，到底是何方神圣吶？不妨與姐姐透?jìng)€(gè)底，是從北邊來(lái)的，還是南邊來(lái)的？”
只見(jiàn)那青衣小童摔了袖子，“別扯這些虛頭巴腦的，小爺就是從江湖來(lái)的。”
她猶不死心，試探性問(wèn)道：“咱們府君好友遍天下，可別大水沖了龍王廟呢，傷了和氣便不美了。小哥兒莫要藏掖了，說(shuō)說(shuō)看，師尊名諱，道場(chǎng)所在，若你家祖師與咱們府君剛好是相熟的舊友……”
陳靈均截住話頭，淡然說(shuō)道：“你們放心，定然不熟?！?
早些年她們那位府君主人，偷摸跟幾個(gè)結(jié)盟的山上道友，還會(huì)擔(dān)心大驪宋氏翻臉不認(rèn)賬，那支大驪鐵騎會(huì)不會(huì)殺個(gè)回馬槍，與他們秋后算賬。只說(shuō)以前一國(guó)即一洲，整個(gè)寶瓶洲都是大驪宋氏的，所有的邪魔外道，陰?kù)`鬼物，哪敢造次，只恨跑得慢了，需知多少座淫祠，多少即便是曾被各國(guó)朝廷封正、卻只因?yàn)檫`反大驪律例的山水神靈，就都被大驪蠻子給破山伐廟、打碎金身了？！
很是束手束腳了幾年，絕不敢輕易冒頭，等到他們終于確定大驪宋氏并無(wú)揮師南下“重整山河”的意圖，歸還了半壁江山，復(fù)國(guó)的復(fù)國(guó)，立國(guó)的立國(guó)，他們這些見(jiàn)不得光的勢(shì)力，便又過(guò)上了隨心所欲的快活日子，就像她們，跟了那位自號(hào)府君的主人之后，只覺(jué)得當(dāng)了鬼，確實(shí)比當(dāng)人痛快多了。
陳靈均咬了咬牙關(guān)，說(shuō)道：“大可以放一百個(gè)心，你們府君肯定聽(tīng)說(shuō)過(guò)我家老爺，我家老爺卻絕對(duì)不曉得你們?！?
她們先是愣了愣，哄然大笑，一個(gè)個(gè)花枝招展，腰肢亂顫。
就在此時(shí)，空中一陣陰風(fēng)掠過(guò)，轉(zhuǎn)折而返，數(shù)位修士飄然落地。
瞧見(jiàn)這撥貴客的容貌，懷捧琵琶的女鬼神色畏懼，強(qiáng)自鎮(zhèn)定，嬌媚道：“哪陣香風(fēng)吹得到此？”
為首是個(gè)高髻宮裝婦人，看那些不成氣候的艷鬼，婦人毫不掩飾自己的滿眼嫌棄，一群只比孤魂野鬼略好幾分的殘花敗柳，真是多瞧一眼都要臟了眼睛，申府君怎么找了這么群上不得臺(tái)面的賤婢。
婦人也懶得語(yǔ)半句，只是朝那瞧著面生的青衣童子抬了抬下巴，哪根蔥？
大致聽(tīng)說(shuō)了緣由，高髻婦人神色玩味，譏笑道：“褲襠里帶把、還沒(méi)長(zhǎng)毛的東西，不曾想還是個(gè)嫉惡如仇的主兒，說(shuō)吧，你家?guī)熥鹗钦l(shuí)，道場(chǎng)在何處，若是有些分量，便饒你不死，記得從今往后，繞道走。若是分量不夠，便別走了?！?
陳靈均只是怔怔出神，視而不見(jiàn)，充耳不聞。
約莫是在落魄山待久了，他到了這里，就是有些傷心，傷心寶瓶洲怎么會(huì)有這么個(gè)地方。
這個(gè)也曾在黃庭國(guó)御江呼朋喚友的青衣小童，見(jiàn)得燈火通明的高朋滿座，見(jiàn)得吹牛皮不打草稿的顯擺夸耀，見(jiàn)得仙家府邸窮奢極侈，一擲千金不皺眉頭，見(jiàn)得山上的意氣之爭(zhēng)，斗法斗得鮮血四濺，見(jiàn)得很多很多的事情，唯獨(dú)見(jiàn)不得山上的道高者與山下權(quán)柄重者，一味恃強(qiáng)凌弱，尤其是他們那種一腳踩死螻蟻還嫌棄臟了靴子的行徑。
身在江湖，做事修行也好，交朋友也罷，心中總要有個(gè)義字。
可到底何謂“義”字，陳靈均也未必能夠說(shuō)出個(gè)子丑寅卯來(lái)，大概就是在路上遇見(jiàn)某些人某些事，便要熱血上頭，滿腦子只有兩個(gè)字，“不對(duì)”！
_l