)新年在三兩聲鞭炮中度過(guò)。

坤寧宮的曹太后突然稱病，不日便撒手西去。

皇帝追謚其為“隆懿太后”，很快便將曹太后下了葬，而與棺柩一同離宮的，還有一身白衣外裘的女子。

中年女子身姿修長(zhǎng)英爽、姣好的眉目宛若一汪漆黑幽水，她騎在一匹渾身通白的白馬上，定定地望了一眼皇宮的方向，隨后毫不留戀地收回了視線。

一蓑斗笠遮掩住了其容貌，但見(jiàn)策馬奔騰、長(zhǎng)鞭揚(yáng)舞，一人一馬一包袱，消失在了前往遼州的官路上，只剩蹄印紛亂，猶若女人此生。

自此，傾然自在。

而遼州的關(guān)口，梁萬(wàn)達(dá)與李東堯相敬行禮，順利地解決了煤山與土匪之間的問(wèn)題，梁萬(wàn)達(dá)翻身上了馬車，于冬雪之日奔赴益州家鄉(xiāng)。

某刻，馬匹與馬車擦身而過(guò)。

但見(jiàn)馬車內(nèi)熱手爐裊裊生煙，脫胎換骨的知府大人輕啄暖茶，了下一盤(pán)殘棋，暢想未來(lái)官路亨通、百姓安康。

而白馬之上，游女蓑衣落雪、衣袂飄飄，氤氳熱氣于粉唇之中吐出，纖細(xì)的手臂隨風(fēng)揚(yáng)起，三兩口小熱酒灌入喉中，明媚颯爽的眼神宛若新生。

冬去春來(lái)。

在德州歷練的荊澤回歸朝廷，因卓然的政績(jī)受皇帝封賞，一躍成為建安最年輕的首輔大人，有望未來(lái)官居宰相，輔佐兩朝君王。

歐陽(yáng)久入了御史臺(tái)下的察院，成為了那位剛正不阿的陳御史的得力助手，正如某些官員所估摸的，皇帝有意將其往京兆尹那邊培養(yǎng)。而紀(jì)頌華也入了監(jiān)察院，游刃有余地游走在百官之中，風(fēng)評(píng)甚好，也因此摸到了不少歐陽(yáng)久得不到的小道消息，二人關(guān)系開(kāi)始變好，常于休沐日一起帶著朱小彪踏雪踏春游玩。

謝守均又被皇帝外派去了邊關(guān)，要求匈奴一族歸順于建安，并將匈奴王子作為人質(zhì)送入京城。為了替曹太后還謝守均的母?jìng)?，以及?dāng)初故意設(shè)計(jì)他被送去邊關(guān)的債，謝瑾瑜交出了一半的兵符，同時(shí)也將他的精兵精將一并送上了邊關(guān)戰(zhàn)場(chǎng)。