四川布政使司地盤(pán)上的天空，好像總是有云；天灰蒙蒙的，極難見(jiàn)到云南那種天是天、云是云的干凈透徹景象。不過(guò)此時(shí)此刻，正中天的太陽(yáng)、仍然從云層里努力地穿出了光芒。
朱高煦帶著隨從，已經(jīng)騎馬回到了太平場(chǎng)。氣氛立刻熱鬧起來(lái)，到處都是軍士，成群結(jié)隊(duì)的騎兵在場(chǎng)口進(jìn)進(jìn)出出。這時(shí)朱高煦便很少開(kāi)口了，路上遇到武將執(zhí)禮，他也多是點(diǎn)頭或做個(gè)手勢(shì)回應(yīng)。
他一副若有所思的模樣，一面觀察著自己麾下的這些將士，一面想得很多。以至于不知自己究竟走到了何處，但反正一定在太平場(chǎng)附近。
剛轉(zhuǎn)過(guò)一道墻角，朱高煦便聽(tīng)見(jiàn)“噼里啪啦”一陣弦響。他循聲看去，入眼處先看見(jiàn)一顆大榕樹(shù)，那榕樹(shù)樹(shù)蔭下，擺著一排木靶子。
樹(shù)干上、地面上到處都插著箭羽，而靶子上卻只有零星幾支箭。剛才那一通射箭，那些弓箭手十分巧妙地避開(kāi)了箭靶。
朱高煦見(jiàn)狀騎馬走到了將士們跟前，用馬鞭指著那顆榕樹(shù)問(wèn)道：“樹(shù)干才是目標(biāo)？”
一群軍士垂頭不吭聲，旁邊一個(gè)年輕武將忙抱拳道：“王爺恕罪，這些軍士以前不會(huì)射箭，實(shí)在太蠢了，怎么教也教不會(huì)！”
朱高煦皺眉道：“你們是哪一部？怎么好像沒(méi)幾個(gè)人會(huì)射箭的？”
武將道：“回稟王爺，末將是云南后衛(wèi)的百戶，姓名尹得勝?！?
他接著又說(shuō)道，“后衛(wèi)以前在云南諸衛(wèi)里，也算精銳的人馬。可是去年朝里來(lái)了個(gè)叫黃中的武將、廣西人，他從京師來(lái)到云南，調(diào)兵去護(hù)送安南國(guó)宗室陳天平；末將麾下的人馬就奉命跟著去了。
后來(lái)黃中又跟了新城侯張輔，末將等也便到了張輔麾下，去打多邦城。那多邦城，末將一想起就要做噩夢(mèng)，簡(jiǎn)直就是個(gè)墳場(chǎng)！末將麾下的弟兄被趕到那云梯上，上面是安南兵、下面是自己人堵著，兩邊墻下尸首堆得和山似的！
末將從多邦城撿條命出來(lái)，弟兄傷亡過(guò)半、折損殆盡。末將麾下都是云南人，衛(wèi)所家眷全在云南府，沒(méi)法補(bǔ)充兵源，就被黃中下令跟著四川衛(wèi)所的人馬回云南了?！?
尹得勝一口氣說(shuō)了過(guò)程，又道：“咱們的千戶所、百戶所都是一個(gè)蘿卜一個(gè)坑。末將回云南后，又得湊足一百余人正軍，重新成一個(gè)百戶隊(duì)。
照軍法，一家軍戶的正軍死了，就讓他的兄弟、堂兄弟或是同族兄弟填上名額。平素是不會(huì)有啥事的，因?yàn)椴粫?huì)出現(xiàn)一個(gè)隊(duì)死了大半的事；補(bǔ)進(jìn)來(lái)幾個(gè)不怎么熟練的正軍兵員，跟著訓(xùn)練一番又差不多了?？赡⑦@回就不同啦，一下子補(bǔ)進(jìn)來(lái)過(guò)半的莊稼漢，這才幾個(gè)月，蠢得要命……”
旁邊一個(gè)軍士道：“小的不是莊稼漢……”
尹得勝怒道：“有你說(shuō)話的份？王爺勿怪，這些人連規(guī)矩也不懂……你叫啥？”
軍士道：“劉大根。”
朱高煦聽(tīng)明白了情況，便不與尹得勝計(jì)較了。朱高煦是清楚的，那拉弓射箭看起來(lái)簡(jiǎn)單，其實(shí)根本不是幾個(gè)月能練會(huì)的事。
旁邊還有個(gè)頭發(fā)胡須都花白了的老頭武將，彎著腰道：“求王爺勿怪尹百戶，時(shí)間太短了哩。咱們回云南到現(xiàn)在才幾個(gè)月時(shí)間?！?
這么老的人怎么還沒(méi)回家種地？朱高煦也懶得過(guò)問(wèn)這些具體的軍務(wù)了，并沒(méi)理會(huì)。他徑直說(shuō)道：“你們這些人別用弓箭了，軍需本就不充裕，你們是在浪費(fèi)箭矢。一人發(fā)一把長(zhǎng)|槍、或是刀盾?！?
尹得勝抱拳拜道：“末將遵命?！?
……到了當(dāng)天傍晚，薛祿軍距離太平場(chǎng)只有三十余里了，斥候稟報(bào)、他們正在構(gòu)筑營(yíng)地工事。
朱高煦連夜開(kāi)始召集衛(wèi)指揮使以上的武將，在瓦房堂屋里部署具體戰(zhàn)術(shù)。諸將一致認(rèn)為，官軍的動(dòng)向表明、薛祿不是做做樣子，必定是鐵心要干了！
大伙兒商議完便回營(yíng)睡覺(jué)。朱高煦喝了妙錦的珍珠粉，也睡覺(jué)了。
這一晚上朱高煦沒(méi)法放心大膽地睡到自然醒，一連交代了妙錦和近身侍衛(wèi)數(shù)人，讓他們五更便叫醒他。
陰歷十一月十四日早晨，天沒(méi)亮朱高煦就爬起來(lái)，并穿戴整齊甲胄，配好武器。
大軍仍然在太平場(chǎng)沒(méi)動(dòng)。朱高煦則帶著一隊(duì)騎兵到了太平場(chǎng)西南二里地外，他命令斥候營(yíng)的將士，無(wú)論多細(xì)小的軍情，直接報(bào)到自己跟前來(lái)！
薛祿的前鋒、主力大隊(duì)走到了哪里，一直處于朱高煦派出的斥候監(jiān)視之下。雙方的騎兵斥候沖突死傷、已經(jīng)越來(lái)越頻繁；很快朱高煦便命令，小規(guī)模騎兵沖突不必再稟報(bào)自己，斥候只告知各自的上峰。
冬月，天空陰著。按理人們站在野地里該覺(jué)得冷才對(duì)，但朱高煦的手心里和額頭上卻汗漉漉的。
他坐在馬背上，面無(wú)表情，沉默寡。