早在正月十八日、直隸之戰(zhàn)的主力陣戰(zhàn)決出勝負(fù)之后，朱高煦中軍便派人快馬回湖廣送信去了。此時(shí)信使到了衡州、才過(guò)去一天。
瞿能等大將率中軍主力，在前鋒乘船離開(kāi)衡州之后，便從陸路出發(fā)了，此時(shí)已在進(jìn)軍京師的路上。而衡州的盛庸護(hù)衛(wèi)軍、漢王府家眷官吏，則在收到了直隸來(lái)的軍情之后，才準(zhǔn)備出發(fā)。
衡州的漢王府行宮一片歡喜，人們都知道，直隸會(huì)戰(zhàn)一結(jié)束，偽朝官軍便無(wú)力抵抗了。戰(zhàn)爭(zhēng)終于徹底打完了，顛沛流離的日子也至此結(jié)束。
（登基稱帝之事，消息尚未傳到兩千余里外的湖廣省衡州府。眼下湖廣衡州府知道的消息，還停留在太平州的直隸會(huì)戰(zhàn)勝利上。）
王妃郭薇一邊下令家眷奴婢們收拾行李，準(zhǔn)備出發(fā)進(jìn)京；一邊在行宮后堂里，接受夫人們的賀詞。按照都督府與長(zhǎng)史府官員的部署，漢王府及護(hù)衛(wèi)大軍，先沿湘江西岸陸路進(jìn)發(fā)；等待從大江上回來(lái)的水師主力進(jìn)入湘江，大伙兒便乘坐戰(zhàn)船走水路進(jìn)京。
杜千蕊祝賀伐罪軍戰(zhàn)場(chǎng)得勝的時(shí)候，倒是挺高興的。等她行了禮說(shuō)了話，坐回自己的位置上時(shí)，便有些心神不寧、悶悶不樂(lè)的樣子。
姚姬眼尖，一眼便瞧出了端倪。
等到大伙兒說(shuō)完了話，姚姬便在一道檐臺(tái)下追上了杜千蕊，上前問(wèn)道：“眼下漢王府一帆風(fēng)順，妹妹有何不高興的事？”
杜千蕊看了一眼姚姬，微微搖了搖頭。
姚姬立刻做出了不太高興的樣子。
杜千蕊似乎也不愿意在明面上、與姚姬關(guān)系處不好，終于幽幽地嘆了一口氣，開(kāi)口道：“我有點(diǎn)想我|娘了，不知道她現(xiàn)在怎么樣。以前我只是王爺?shù)囊粋€(gè)妾，后來(lái)封了夫人，卻一直在打仗，提那些事甚為不恰當(dāng)；而今這里離江西也不遠(yuǎn)了，便忽然想到了家里的父母?！?
其實(shí)杜千蕊對(duì)她爹真沒(méi)多少掛念，主要是覺(jué)得姆媽（母親）可憐……甚至不知道姆媽是否在世！
記得最后一次見(jiàn)姆媽，已經(jīng)過(guò)去差不多十年了。那一次杜千蕊心中滿是傷心絕望，卻忽然見(jiàn)朱高煦接她來(lái)了！那一刻她無(wú)望的心又燃起；雖然可憐姆媽，但她當(dāng)時(shí)已決意離開(kāi)家鄉(xiāng)，實(shí)在無(wú)力再管家里人了。
杜千蕊記憶得很清楚，當(dāng)時(shí)她離開(kāi)那片竹林之后，她沒(méi)有回一次頭！她也記得很清楚，姆媽分別時(shí)說(shuō)的話、是叫她吃了飯?jiān)僮摺?
想到這些事，杜千蕊的眼睛里含滿了淚水。
她的眼前忽然出現(xiàn)了一塊手絹，便見(jiàn)姚姬正在瞧自己的眼睛。姚姬道：“哎呀，妹妹不要哭了。這點(diǎn)小事，我?guī)湍?！?
“姚姐姐怎么幫我……”杜千蕊哽咽道，“要不還是我自己去求王妃罷，請(qǐng)王妃派個(gè)人去江西，把我姆媽接到京師去。這些年我慢慢存了些錢，便在京師租間屋，讓姆媽過(guò)幾天輕巧的日子?？墒俏壹业娇h城的路彎彎繞繞、全是小路，就怕派去的人找不到。”
姚姬忽然“嗤”地笑了出來(lái)，說(shuō)道：“妹妹說(shuō)甚么傻話，你是故意說(shuō)得那么可憐罷？”
杜千蕊不置可否。
姚姬又道：“當(dāng)今天下，婦人至少數(shù)以千萬(wàn)。地位比妹妹高的婦人，只有一人了；妹妹是一人之下萬(wàn)人之上，誥命夫人見(jiàn)了你還得下跪！你倒好，告訴我租間屋子給你娘住……”
姚姬略微一想，又道：“我在王妃面前幫你說(shuō)，調(diào)一整支軍隊(duì)，護(hù)送你風(fēng)光回鄉(xiāng)；拿儀仗車駕接令尊令堂去京師。到了京師，你再向王爺討點(diǎn)賞、撥一座大庭院給令尊令堂居住?！?
杜千蕊心道：你是不是想看我恃寵而驕、得意忘形而惹王爺厭惡，想讓我失寵？
“姐姐的好意，心領(lǐng)了?？墒俏覠o(wú)寸功，王爺王妃對(duì)我的恩賞已非常豐厚了，我豈敢再給王府添那么大麻煩？”杜千蕊忙搖頭道，“還是派個(gè)人去江西就行了，我寫(xiě)一封信回去。父母雖不識(shí)字，村里總有人識(shí)字，我再拿一個(gè)信物便行了?！?
姚姬似笑非笑地看著杜千蕊，目光非常明亮。杜千蕊頓時(shí)感覺(jué)渾身都不太舒坦。
“就這么定了，我?guī)湍阏f(shuō)。又不是你自己討要的，王妃不會(huì)怪你?！币У?。
……姚姬與王妃的關(guān)系非常好，王妃也很愿意聽(tīng)從姚姬的一些建議。也不知道姚姬是怎么說(shuō)的，王妃竟然同意了那個(gè)建議！
王妃夸獎(jiǎng)杜千蕊有孝道，為奴婢們做了表率。
然后王妃便叫宦官黃狗作為正使，宮女宦官隨行；并知會(huì)了都督府掌事齊泰、都督盛庸，調(diào)漢王府一股護(hù)衛(wèi)騎兵、儀仗若干，護(hù)送杜夫人回鄉(xiāng)省親。
又命齊泰下達(dá)都督府軍令：去長(zhǎng)沙府調(diào)戰(zhàn)船數(shù)艘，從大江入駛?cè)脎蛾?yáng)湖，靠近江西布政使司余干縣的碼頭?？康群?；待杜夫人的人馬省親之后，便坐戰(zhàn)船、與漢王府大隊(duì)?wèi)?zhàn)船會(huì)合，一起進(jìn)京。
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