冬至，又稱“冬節(jié)”、“賀冬”，冬至為二十四節(jié)氣之一，與夏至相對(duì)。。

《通緯·孝經(jīng)援神契》：“大雪后十五日，斗指子，為冬至，十一月中。陰極而陽(yáng)始至，日南至，漸長(zhǎng)至也。”

冬至在唐代的時(shí)候，是要放七天長(zhǎng)假進(jìn)行慶祝的。

而到了大明朝，全國(guó)只有三個(gè)節(jié)日放假，其中既有“冬至”。

據(jù)萬(wàn)歷《明會(huì)典》卷八十“節(jié)假”條載“明朝有冬至、元旦和元宵三大法定的節(jié)假日”。

其中“冬至節(jié)”是自當(dāng)日起，文武百官放假三日；“元旦節(jié)”是自初一起放假五日；而“元宵節(jié)”更是自正月十一日起始，放假十日。

而且，大明皇帝還要親自參加祭天大典，謂之“冬至郊天“，朝廷百官更是要向皇帝呈遞賀表，還要互相投刺祝賀，就像過(guò)元旦一樣。

只不過(guò)在崇禎朝祭天大典照常舉行，而百官向皇帝陛下呈遞賀表一事就基本上從簡(jiǎn)啦。

正是因?yàn)槿绱?，才有“冬至大似年”的說(shuō)法，人們對(duì)冬至節(jié)尤其重視，把它看得和“歲首”一樣重要。

冬至后陰氣達(dá)到極點(diǎn)，陽(yáng)氣開始上升，時(shí)人以為這是上天賜予的福祉，所以把它定為一年節(jié)令的開端。

良辰吉日，故然要舉行慶典，也因此被歷代帝王所重，帝王冬至郊天。

而民間冬至賀冬，最具特色的就是“履長(zhǎng)”與“隆師”。

所謂履長(zhǎng)，是指晚輩禮拜尊長(zhǎng)，尤指兒媳獻(xiàn)履獻(xiàn)襪，冬至日的禮拜尊長(zhǎng)，一定要鋪排家宴，向父母尊長(zhǎng)行禮，此外就是媳婦給公公婆婆獻(xiàn)履獻(xiàn)襪，這正是“履長(zhǎng)”的本義，而民間也有“履長(zhǎng)節(jié)”的稱謂。

至于“隆師”就是敬師、拜師啦，到了冬至這天，塾師先要率領(lǐng)學(xué)生們給孔圣人拜壽，然后弟子拜先生，接著窗友再互相交拜。

…………

冬至這日，張誠(chéng)與季軒竹早早便來(lái)到赤城將署內(nèi)宅的別院，他們給三位老夫人行了拜禮后，季軒竹便留在老夫人們身邊。

柳家姐妹也在這邊，他們很是乖巧的過(guò)來(lái)給主母季軒竹行大禮，季軒竹落落大方的受了禮，笑著說(shuō)道：“你姐妹在老夫人這邊可是住得慣?。　?

“柳鶯謝過(guò)夫人關(guān)心，奴婢和妹妹能侍奉在老夫人身邊，已是福分，在這邊住得慣的，只要老夫人不嫌棄我姐妹就好?！绷L輕輕回道。

“也好，既是你姐妹二人有此孝心，就先留在老夫人身邊替我盡孝，待我熟悉了主家理事諸般俗務(wù)，再親到二位老夫人身邊盡這份孝心吧?！奔拒幹裾f(shuō)著。

她又伸出手，握住了婆婆張楊氏、嬸娘婆婆張韓氏的手，乖巧的問(wèn)道：“婆婆，嬸婆婆，如此可好？”

“好好好……”

張誠(chéng)母親笑著連說(shuō)了三個(gè)好，又道：“我們軒竹最通事理，說(shuō)什么都是對(duì)的?！?

嬸娘張韓氏也是笑著說(shuō)道：“你呀，就不要老來(lái)請(qǐng)安問(wèn)好的，盡早給我們兩個(gè)老太婆填個(gè)孫兒才是緊要的呢！”

“哎呀，嬸婆婆，瞧你說(shuō)的……”

“哈哈哈……”

…………

堂屋中季軒竹陪著兩位老夫人和吳家表姨娘，以及張麗芳、吳婷玥，再有柳氏姐妹等人閑聊著，外面賈嫂則里外的張羅著。