楊山松跪伏在父親的床前放聲痛哭，不斷用頭撞擊著大床的床沿，萬元吉的心中雖然也是十分悲痛，眼中布滿了淚水，卻沒有像楊山松那般驚慌失措。

他一進(jìn)屋里時(shí)就看到楊嗣昌的嘴角和鼻孔都有血跡流出，且指甲發(fā)青，被、褥皆是異常零亂，頭發(fā)和枕頭上也略有些亂，判斷他極有可能是服毒而死，死前應(yīng)該是有過痛苦的掙扎，據(jù)此猜測(cè)可能吃的就是砒霜。

他命家仆人趕快將使相嘴角和鼻孔里流出來的血跡揩凈，同時(shí)把被、褥和枕頭都整理好，又向周圍的人們嚴(yán)厲囑咐道：“只云使相大人積勞成疾，一夕病故，不許在外間亂嚼舌根，若有哪個(gè)不守規(guī)矩，大公子要立時(shí)將之杖殺！”

然后，他又拽著楊山松的衣袖，貼耳輕聲說道：“大公子，此刻可不是你哭的時(shí)候，要趕快商定大事??！”

這時(shí)，胡元謀和楊卓然等幾位楊嗣昌的親信幕僚也快步奔入屋內(nèi)，他們望著床榻上靜靜躺著的楊嗣昌，面上都是神情落寞，眼中老淚翻涌。

…………

萬元吉先請(qǐng)胡元謀留下來，在屋中尋找楊嗣昌是否留有遺表或遺，自己則帶著楊山松和楊卓然的幾位親信幕僚，來到另一處房間中坐下。

他將昨夜服侍楊嗣昌的家仆人和在花廳外小院中值夜的軍校都叫了過來，首先向家仆問道：“老爺歸西之前，你竟是一點(diǎn)兒異樣都未曾察覺嘛？”

家仆跪在地上哭著回話道：“小人見老爺已經(jīng)睡實(shí)，怕驚擾到老爺，未敢守在花廳內(nèi)，遵照著老爺?shù)姆愿?，便回到下房，在燈下只是蒙眬片刻，實(shí)也不敢睡著，期間也悄悄來門外觀瞧，都未見異樣。

不曾想到了四更三刻的時(shí)候，小人進(jìn)去看老爺是否已醒來，就見老爺……老爺……已經(jīng)……”

萬元吉揮手叫他退下，又轉(zhuǎn)問那職業(yè)的軍校道：“你在院中值夜，難道也沒有聽見一點(diǎn)兒動(dòng)靜？”

軍校跪在地上小心回道：“回大人話，在四更的時(shí)候，小人曾偶然聽見閣老大人的屋中有一聲呻吟，床上也似有響動(dòng)，可隨即就再無聲息，只以為是閣老大人在床上翻身，當(dāng)時(shí)并未在意，不曾想……”

萬元吉的心中其實(shí)也很明白，楊嗣昌在離開京城前往湖廣督師剿賊之時(shí)，就已懷著不成功則成仁的定念。

所以，他在此次出川的時(shí)候就為自己準(zhǔn)備好了砒霜，他在服用下砒霜后不管如何痛苦，都不肯大聲的呻吟，可見其必死的決心。

楊嗣昌對(duì)他有實(shí)有知遇之恩，他也是深知楊嗣昌現(xiàn)在的處境，自離京督師剿賊以來，巨賊一個(gè)沒死，卻接連失陷福王、襄王兩位藩封親王，思念及此的萬元吉禁不住滿眶熱淚。

但是，他仍然強(qiáng)忍了悲痛，對(duì)地上的軍校和奴仆嚴(yán)厲說道：“閣老大人一夕暴亡，干系非輕。你們二人皆未能小心侍候，其罪實(shí)不容誅。

本監(jiān)軍姑念爾等平日里尚無大過，暫且免予深究，不過，你們的嘴巴可要嚴(yán)實(shí)一些，使相是在夜間病故，你等諸人若是在外間亂嚼舌根，錯(cuò)說了一個(gè)字，小心你們的狗命。下去吧！”

軍校和家奴聽到最后那一句話時(shí)，都是渾身一顫，額頭汗珠如豆，急急磕頭退了出去。

楊山松這時(shí)才哭著向大家發(fā)問道：“家嚴(yán)盡瘁國事，卻落得如此結(jié)局，事出非常，請(qǐng)問諸位大人，如今該如何料理善后？”

一眾幕僚們議論紛紛，都說出了一些各自的想法，但萬元吉卻不做一聲，分明是在等待著什么，又過了一陣，胡元謀也過來了。