總督行轅正殿內(nèi)，兵憲張斗開口說道：“杏山糧道有左總兵領(lǐng)軍駐守五道嶺上，更有總兵孟道協(xié)守杏山堡城，而長嶺山上還有張總兵麾下一營精銳駐扎，大體無慮，就算韃賊奇襲，至少也可憑山險(xiǎn)堅(jiān)營固守待援?！?
他抬手輕拂著胡須，又道：“高橋位居杏、塔之間，周遭多平川，且臨近高橋河，適合大軍駐扎。”
張斗說到這里便不再繼續(xù)說下去，只是拿眼望向上首的薊遼總督洪承疇，只見他面沉如水，不顯一絲喜怒之色。
按察副使姚恭這時(shí)開口說道：“高橋所在，正是杏塔糧道之要沖，其北臨大興堡，西連塔山堡，東接杏山堡，確為緊要之處。
何況高橋駐軍本就不多，今若委派一員大將坐鎮(zhèn)于此，既可監(jiān)視北面女兒河方向動(dòng)靜，又可守護(hù)杏塔間的糧道，更能兼顧兩處堡城防務(wù)。”
洪承疇輕拂著三綹須髯，道：“如忠忱將軍所，今虜賊大軍齊聚錦州，戰(zhàn)事非一時(shí)可決勝負(fù)，確需防備虜賊用奸出奇，而糧道之安全，關(guān)乎軍心士氣，更是不容半點(diǎn)疏忽。
今遣一員大將駐守高橋，可統(tǒng)領(lǐng)塔山諸處守軍，防護(hù)筆架山囤糧安全，確有其必要。諸位將軍，何人愿往，為我王師大軍守護(hù)糧道命脈？”
寧遠(yuǎn)團(tuán)練總兵吳三桂第一個(gè)站出來，朗聲道：“稟洪督，末將愿往高橋，為大軍守護(hù)糧道?！?
馬科也是雙目閃動(dòng)，他先向左右看了眼，上前一步，抱拳道：“稟督臣，末將也愿前往高橋，為大軍看護(hù)糧道安全?！?
此時(shí)，唐通看了看吳三桂，又看了眼馬科，也急忙越眾而出，大聲道：“稟督臣，末將也愿前往高橋駐防，守護(hù)糧道?！?
見眾人踴躍請命，洪承疇感到很高興，但這幾人都是他心目中的合格人選，然卻非合適人選。
在洪承疇看來，在目前的情勢之下，就如張誠分析的那般，虜酋洪太到來之后，遼東戰(zhàn)事確實(shí)復(fù)雜許多，對于糧道不得不防。
而回師駐防高橋守御糧道雖有必要，但這人選也極為關(guān)鍵，必須要能熟悉寧錦一帶地形，以及杏塔地方守軍各將情況，如此就要求是遼鎮(zhèn)老將才行。
只此一點(diǎn)，身為密云總兵的唐通就不合適了。
其實(shí)，還就屬吳三桂最為合適不過，因?yàn)樗耸菍庍h(yuǎn)團(tuán)練總兵，又是祖大壽的外甥，對于寧、塔、杏諸處山嶺地勢極為清楚，更對各地守將也十分了解。
然吳三桂在遼鎮(zhèn)諸將之中，所統(tǒng)兵馬最眾，也最為強(qiáng)勁，其儼然已成遼鎮(zhèn)諸將的主心骨，此刻卻又不易離開松山，恐前線兵力不足以應(yīng)對虜賊。
再有剩下的馬科雖未山海關(guān)總兵，但他也是洪承疇的陜軍舊將，當(dāng)年潼關(guān)南原之戰(zhàn)后，因功升任的山海關(guān)總兵，隨洪承疇一同出鎮(zhèn)遼東。
畢竟不是遼東本地老將，到任時(shí)日無多，對寧遠(yuǎn)、塔山、杏山一帶守軍錯(cuò)綜復(fù)雜的關(guān)系了解不深，又是威望不著，不利于坐鎮(zhèn)高橋。
更何況，馬科剛才鬧了那么一出尷尬之事，
洪承疇沉吟不語，目光深邃的在諸將身上打轉(zhuǎn)，片刻后，就停在了遼東總兵劉肇基的身上，久久不去。
劉肇基自然也已看出洪承疇眼中的期許之意，他本就一直擔(dān)心，此番松錦之戰(zhàn)中吳三桂立下大功，便很有可能會(huì)頂替他現(xiàn)在的位置。
而他雖有前時(shí)杏山城下大戰(zhàn)韃虜之功，不過，現(xiàn)在松錦之戰(zhàn)才剛剛開始，將來如何還未可說，誰又敢說吳三桂最后軍功不會(huì)超越自己許多。
只因心中不能平靜，對于外界諸將的爭執(zhí)都未曾在意，自然也沒有想起自請鎮(zhèn)守高橋一事。
然此刻見總督洪承疇望著自己的眼神，他忙越眾而出，行禮下拜道：“稟督臣，末將愿領(lǐng)軍駐守高橋，以生命確保杏山、塔山糧道無失！”
見到劉肇基出列請命，洪承疇才展露出些許笑容，他說道：“好，幾位將軍敢于任事，本督心中甚慰。
然錦城孽奴重重，亟不能解，往時(shí)諸君俱矢報(bào)效，今正其會(huì)，更需諸位坐守松山，以備與奴力戰(zhàn)。
然糧道之安全，亦是大軍命脈，不容有失，必遣一員大將前往鎮(zhèn)守，松山城下十?dāng)?shù)萬將士方能安心?！?
洪承疇目光始終停在劉肇基身上，這時(shí)對他說道：“遼東劉總兵素來驍勇善戰(zhàn)，今即率本部兵馬前往高橋駐守，統(tǒng)籌調(diào)度塔山守軍，務(wù)要確保塔山糧道不失，筆架山存糧無慮?！?
劉肇基再次抱歉行禮，道：“是。請督臣放心，末將以性命擔(dān)保，決不使一個(gè)韃賊越過高橋?！?
洪承疇點(diǎn)了點(diǎn)頭，待他們幾人轉(zhuǎn)身回到座位后，才又開說道：“今奴兵大聚，松錦間戰(zhàn)事之艱難，干系遼東安危，望諸君能各守營壘，悉力死戰(zhàn)?！?
他又道：“今朝松錦之地與奴之戰(zhàn)非浪戰(zhàn)，必正而出之以奇，然后可以守其戰(zhàn)。守，非徒空守，必守之而兼戰(zhàn)，然后可以成其守?！?
他道：“當(dāng)然，奴酋也非泛泛之輩，我?guī)煹囊鈭D，他等定然看得出來。其不耐久持，必出奇而求制勝，各將切不可掉以輕心，以致為奴所乘。
既是奴賊攻勢猛烈，亦當(dāng)堅(jiān)守營壘駐地，以待援兵，萬勿輕退，使多年拼搏之威名，喪于此間。”
近期應(yīng)對虜賊的方略既定，塔山糧道也已遣人守護(hù)，洪承疇與諸官眾將又議了些具體細(xì)節(jié)。
洪承疇更是對張若麒、左光先、劉肇基等鎮(zhèn)守糧道官將，親自授以方略，此戰(zhàn)不得輕敵，也不得大意，務(wù)要處處小心，多設(shè)哨探，時(shí)刻注意周邊情勢。
張若麒等幾人都是恭敬受教，尤其左光先與劉肇基更胸脯拍得震山響，如不能守護(hù)糧道萬全，愿意提頭來見督臣。
洪承疇欣慰的點(diǎn)了點(diǎn)頭，對于性格高傲的他來說，張若麒等人此刻的態(tài)度，讓他很是受用。
軍議結(jié)束后，諸官眾將紛紛告辭，離開總督行轅而去。
山海關(guān)總兵馬科的臉上笑容瞬時(shí)一收，他那一張油臉上，陰森得似乎要滴出水來。