儀封縣城北七里外有一處渡口，名白門渡。

此處地勢平緩，水流并不十分湍急，河面上千帆云集，在大河?xùn)|西兩岸間往來不斷，而河岸上更是車馬眾多，人喊馬嘶之聲也是彼伏此起。

從旗色上大致可以看出，在大河兩岸竟是官軍與賊寇傾軋一起，“永寧伯張”的大旗與一桿桿“袁”字旗相映著，竟是無法分辨彼此一般。

這等景象在處于亂世中的大明實屬難見，引得許多人在遠處暗自偷瞧不已，就連儀封城里的官紳鄉(xiāng)宦們也不例外。

“老爺，照此情形看來，確實不是來攻城的?！币粋€書吏裝扮的中年人對他身邊穿著七品官袍的人十分恭維。

另一位官吏模樣的人嘆息了一聲，說道：“幸好他們只是渡河他去，若是來攻城，可如何守得住??！”

先前那個被稱為老爺?shù)娜?，這時也脫口嘆道：“唉。旱蝗肆虐，民不聊生，匪患不靖，生靈涂炭。這天下……何時才能復(fù)我盛世模樣？”

那位官吏接口說道：“堂尊憂國憂民，實我輩楷模。只是如今這世道崩壞如斯，已非人力可以挽回，堂尊還是要保重貴體，以護我一城官民百姓?！?

書吏也立馬接道：“二堂老爺所極是，堂尊還是要多注意身體啊?！?

“咳咳……”

儀封知縣咳了幾聲后，才顫巍巍地說道：“前時，高撫臺親自手書諭令，要各府州縣征發(fā)丁勇，前往開封助守，可賊寇肆虐中州，又怎有人肯出城呀！”

縣丞二堂老爺在一旁也勸解他道：“堂尊無須為此憂慮，我儀封乃是小縣，本就城防單薄，人丁不足，雖有心往省府助守，然有心而無力，如今自保尚乏其力，惟有祈盼賊寇繞城不攻，這些皆屬實情，想必撫臺也能心中諒解我儀封縣?！?

旁邊的書吏聽得句句在理，不由頻頻點頭，卻忽然想起一事，脫口問道：“堂尊，二老爺，你們說剛才城外過去的官軍，真的會是永寧伯麾下嗎？”

縣丞輕輕搖了搖頭，不置可否，不發(fā)一，只微微轉(zhuǎn)頭望著儀封知縣。

知縣老爺抬手輕輕捋了捋下巴上已經(jīng)微微發(fā)白的胡須，道：“管不得許多啦。如今這兵荒馬亂年月，本官守土護民有責(zé)，他們沒有開封府上官手書，辯不得真?zhèn)?，自然不能放了入城?！?

“堂尊所正是，如此方顯老爺愛民護民之心！”

…………

大河西岸立著一處不大的軍寨，雖略顯簡陋，卻是戒備森嚴，兩排木柵林立其間，就連馬道都設(shè)了三層守衛(wèi)，拒馬槍戳在馬道中間，任何人無令不得出入。

此軍寨位于儀封縣北六里處，再往北一里余便是繁忙的白門渡。

可相比于白門渡的繁華，這里卻是一片沉寂，軍寨內(nèi)的戰(zhàn)士們個個手持刀槍，面朝著外邊緊張戒備，似乎隨時都有可能被外面的敵人攻進來一般。

而在這處軍寨外面的戰(zhàn)士，也是如此，他們似乎在防備著里面的人，好像十分怕他們突然從里面殺出來似的！

軍寨里面的“闖”字旗，同外面的“袁”字大旗，也形成了鮮明對比，放眼望去，四周盡是“袁”字大旗，竟已將“闖”字旗盡數(shù)包圍其間。

唯一看上去很不和諧的地方，就是在北面隱約可見幾面別樣的旗幟，觀其樣子似乎還是朝廷官軍的軍旗，上面分別繡著各式圖案，旁邊還都是大小不一的字。

“袁將軍，尊夫人的事，我也有所聽聞，她似乎對你‘棄暗投明’頗為不解?！?

袁時中面上顯出一絲尷尬，他難為情地抱拳說道：“不瞞總鎮(zhèn)撫，末將當(dāng)初一時不察，為李逆迷惑，率眾往投，更娶其養(yǎng)女為妻，甘為李逆爪牙，實在罪該萬死。

而今，幸蒙永寧伯高仁大義，不計較時中此前罪過，愿收留時中，使我報國有門，時中定當(dāng)忠心報效，為表我與李逆決裂之心，時中愿休書一封，與她恩斷義絕?！?

大明勇毅軍玄武營主將李際遇在一旁，忙出說道：“時中，休妻之事，切莫再提。這邊的情況，我早已修書報給伯爺，正是怕時中你做了傻事，永寧伯才特命賀總鎮(zhèn)撫前來，為的便是使你心安，且還要為你解除尊夫人這個后顧之憂。”

袁時中仍是一臉尷尬地笑著道：“唉，袁某真是罪過。一點家事，竟驚動了永寧伯，更勞動總鎮(zhèn)撫親來一趟?！?

原來，李過率部攻擊小袁營時，那支突然殺出的官軍正是永寧伯麾下的玄武營人馬，以及威遠營虎衛(wèi)軍、朱雀營騎兵各部的將士。

為了這一刻，潛伏在中州的劉金海整整布局了一年，如今才初見成效。

李際遇奉了永寧伯張誠之命，率領(lǐng)玄武營全體、朱雀營重騎和輕騎各部將士，日夜兼程，早早就來到了儀封縣大河對岸的小宋集駐扎，為的就是今日接應(yīng)袁時中脫離闖賊來投。

而永寧伯張誠之所以會選派李際遇來迎接袁時中，那也是經(jīng)過了一番考量。

首先，李際遇與袁時中一般都有做賊為寇的經(jīng)歷，然李際遇當(dāng)初的實力尚不如今日之袁時中，卻也受到張誠的信重與禮遇，今已是大明朝廷的副總兵，將來光宗耀祖自然不在話下，他的過往可以極大地感染袁時中。

其次，正因為李際遇也是賊寇的出身，派他前來接應(yīng)小袁營，對于袁時中而親近了許多，也會極大地激發(fā)袁時中內(nèi)心里棄闖投明，以期光耀門楣的愿景。

就在不久前，李際遇接到劉金海陸續(xù)傳回的小袁營信息后，覺得單憑自己怕是不能使袁時中信服，尤其是當(dāng)他得知袁時中新娶的夫人還是闖王養(yǎng)女之時，更是不知該如何處置，便速報永寧伯請求派一名德高望重，又辦事穩(wěn)妥干練之人來協(xié)助自己。