雖然鐵匠他們行進很慢，且各人的雙眼都十分警惕地觀察著沿路四周的情況，但卻并未發(fā)現(xiàn)原本藏身的破廟所處高崗之下，那很是蔥郁的綠油油雜草中暗伏著的一條條人影。
當(dāng)然了，這也完全怪不得鐵匠他們，畢竟那些人影趴伏在草叢之中，身形已完全被雜草所淹沒，一動不動之下確是難以察覺。
大約過了一刻鐘后，又有三名騎士策馬出現(xiàn)在破廟下的官道上，他們呈品字形策馬而立，向官道兩邊仔細張望不已。
大約過了半柱香時間，從他們身后傳出來一段十分尖利的哨聲，只見前方左右兩名騎士就猶如脫韁野馬一般，猛地分別向著官道兩側(cè)雜草叢生的大地狂奔而去。
他們大概策馬奔行百余步后，才紛紛折轉(zhuǎn)方向，順著官道在兩側(cè)野地中繼續(xù)騎行，而留在官道上的騎士見并無別的動靜，便也揚鞭催馬與他們二人保持一個橫線，緩緩前行。
除了風(fēng)吹青草發(fā)出的“沙沙”聲，再無一絲別的動靜，四周顯得那么安靜，甚至都有點安靜得可怕，但又看不出一絲端倪來。
又過了約一炷香的功夫官道上才出現(xiàn)四匹戰(zhàn)馬，其中一匹馬上竟然還策騎著兩個人，他們這四騎五人驅(qū)馬緩緩而行，似乎并不十分急切的樣子。
其實不然，他們之所以沒有催馬疾行主要是因為馬上有傷者，常正成、趙興光等四人就混在這四騎五人之中，自是不好縱馬急奔了，當(dāng)然也有出于安全的考量。
畢竟才剛剛與賊寇交鋒不久，誰又能保證那些狡猾又兇殘的賊寇不會追蹤而來呢？
就在他們一行四騎后面五十多步外，又有三騎精悍的騎士出現(xiàn)，正是負責(zé)護衛(wèi)常正成他們的左伍長周忠旺和兩名伍中騎士。
而在他們前面的那三騎則是右伍長邢金銀同他右伍的兩名騎士，此刻他們也已經(jīng)匯合在一起，時而急奔，時而緩行，始終與后面的那五騎保持在百步距離之內(nèi)。
行在中間這五騎是由隊官常正成親自率領(lǐng)，他雖然右肩背上的斧傷頗重，但并不妨礙策馬騎行，只不過縱馬急奔的時候還是會牽動傷口，所以才緩緩前行。
可也正是因為這個原因，他的警覺也提到了最高，雙目如炬般在左右兩側(cè)荒草地間不住地掃來看去，生怕漏過一絲。
就在周忠旺他們?nèi)T后面約二百步，又有五名精悍的騎士策馬行來，正是負責(zé)斷后的煙槍和他一什右伍的四名弟兄。
常正成率隊中弟兄此番出哨，在夜探前就已與賊寇巡邏馬隊激戰(zhàn)數(shù)次，折損了三名弟兄，其中有一人就是一什右伍的戰(zhàn)士，所以此刻加上什長煙槍也只有五騎人馬。
常正成將隊中兩什的人馬分作前后三波，也只不過才二十騎而已，然前后竟拉開足足有二里之遙，其目的就是為了防止被賊寇偷襲截擊，避免被一鍋端嘍。
按照他現(xiàn)如今的安排，即使真有賊寇在周圍暗伏窺伺，那也無法將他們統(tǒng)統(tǒng)圍住，一網(wǎng)成擒，畢竟前后綿延差不多二里之遙，需要多少兵馬才能將他們圍死？
…………
邢金銀同伍中兩名戰(zhàn)士策馬緩行，馬蹄踏在堅硬又干燥的官道上，伴隨著十分有節(jié)奏的蹄聲，在三人身后不斷揚起煙塵，每到各人戰(zhàn)馬屁股的高度又逐漸飄散開來。
戰(zhàn)馬不同于挽馬和馱馬，必須要在其馬蹄上釘馬蹄鐵，尤其是勇毅軍騎兵哨探的馬蹄鐵盡皆采用熟鐵鍛制，但削馬蹄和釘馬掌那可是一個純純的技術(shù)活，若是一個操作不當(dāng)，造成戰(zhàn)馬的馬蹄受傷可是很不好治療的。
在勇毅軍羽林騎中，每個隊里都會有一個削蹄釘掌的好手，就好比每個騎兵隊中必有一個半吊子獸醫(yī)一樣，而常正成這隊里的一什左伍長鐵匠就是個中好手，大家皆尊稱他為“掌公”。
而且馬的前蹄和后蹄大小也是各不相同的，前蹄要比后蹄稍小一些，所以馬蹄鐵也都是四只一套統(tǒng)一配裝。
他們沿著官道一路向北，緩緩行進，幾不見人，本就因旱蝗交接肆虐的河南中州大地，又接連兵禍不斷，哪還有幾多人敢留在此間呢？
即使沒有被旱蝗之災(zāi)和兵禍折磨死的鄉(xiāng)民，也幾乎都逃進周邊山谷之中，平原地帶已很難看到活人了，就算偶爾有人，也幾乎都是將死之老弱婦孺。
舉目四望，就沒有絲毫的人類活動痕跡，遍野都是青翠的雜草叢生，就連官道都因為年久失修，而出現(xiàn)許多大大小小的坑洼，他們時而在左、時而在右，幾乎很難做到直線前行。
“踢踏……踢踏……踢踏……”
戰(zhàn)馬有節(jié)奏地踏在官道上，一路向北而行，猶如運行精準(zhǔn)的機械一般，前后幾波人馬速度出奇的一致，就這樣不緊不慢地緩緩而進。
那既沉悶又有節(jié)奏的蹄聲，在官道上形成非常有韻律的隆隆聲響……
眼瞅著就快要到辰時中了，邢金銀忽然提韁勒馬止步不前起來，他身后兩名騎士也抖了抖左臂上的旁牌，右手不由自主地伸向了馬鞍旁的褡褳，摸著插在里面的短銃，全神戒備不已。
原來在他們前方官道上的一個拐彎處，突然走來一大群逃難的鄉(xiāng)民，雖只有不足百人的樣子，又都是些老幼病殘，還挑著鍋碗鋪蓋等雜物，但他們突然出現(xiàn)也使得邢金銀等人全心戒備起來，不住的向遠處和周遭探望。
官道兩側(cè)不止有遍野的雜草，還有許多灌木的枝條上也掛滿綠色葉子，雖然都不算很高，但也足夠賊寇掩藏身形，卻也不得不防。
尤其在官道左側(cè)大約一里多的地方，還有一片小樹林，雖也不算多茂密，但草與樹連成了一片，放眼望去完全看不到內(nèi)里情形。
邢金銀不由皺了皺眉頭，他先是轉(zhuǎn)身回望了一眼身后的常正成等人，見他們正在緩緩靠近，距離已在五十步之內(nèi)，忙自戰(zhàn)馬褡褳中取出一面三角小黃旗，舉在手里左右搖晃三次。
直到看見常正成他們也勒馬停駐，這才又回身望向正不斷靠近的鄉(xiāng)民，見他們紛紛靠向官道兩側(cè)，已經(jīng)將中間的大路完全讓了出來。
他身后蹄聲一緊，原來是何成催馬上前低聲道：“伍長，這幫子鄉(xiāng)民的反應(yīng)也沒啥怪異地方，可咋就突然出現(xiàn)了嘞，里面有些不合常理啊……”
邢金銀一臉戒備之色，輕聲道：“不合常理就是最大的怪異之處，別瞧著一幫子老弱，賊寇最擅使詐，咱們不能不防著點?！?
這時另一個伍中騎士也來到近前，他與何成對視了一眼，神色一肅，緊了緊左臂上的旁牌，同時摸了摸腰間插著的短銃。
“常頭跟什長就在咱們身后，要是真有啥變故，拼了命也得護衛(wèi)常頭他們沖出去。”
邢金銀說著雙目一瞪，沉聲道：“都曉得了??？”
“曉得！”
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