虎子臣雖然對(duì)于永寧伯張誠(chéng)十分崇拜，但是在虎大威身邊這些年里，他所接受到的都是忠君愛(ài)國(guó)思想教育，這使得他心中將皇帝和朝廷看得極重。
而此刻的他竟然親耳聽(tīng)到了，永寧伯的中軍官?gòu)埫鬟h(yuǎn)說(shuō)出“他們正在勸說(shuō)羅汝才就撫于我勇毅軍”這樣的話來(lái)。
一時(shí)間，虎子臣的心中竟然迷茫了起來(lái)！
曾經(jīng)的永寧伯在他的眼中是那般英明神武，從巨鹿血戰(zhàn)時(shí)算起到今天已有快四個(gè)春秋了，他對(duì)于永寧伯張誠(chéng)的崇拜也在隨著時(shí)光流逝，而與日俱增。
想當(dāng)初，張誠(chéng)與他一般都只是邊鎮(zhèn)總兵麾下千總，甚至他作為山西總兵標(biāo)營(yíng)千總官，還是總兵虎大威的中軍官，領(lǐng)著的也是虎大威的嫡系騎兵主力。
而張誠(chéng)當(dāng)初不過(guò)是宣鎮(zhèn)協(xié)營(yíng)的一個(gè)千總，完全不能同他當(dāng)時(shí)所處的位置和實(shí)力相比！
可時(shí)至今日，他虎子臣兢兢業(yè)業(yè)的在戰(zhàn)場(chǎng)上奮力搏殺，才只混到了一個(gè)游擊將軍的頭銜，而人家張誠(chéng)卻已經(jīng)是鎮(zhèn)朔大將軍、宣府鎮(zhèn)總兵官了，更是被當(dāng)今皇上御封為永寧伯爵，麾下的勇毅軍也擴(kuò)張到六營(yíng)數(shù)萬(wàn)兵馬，成為當(dāng)之無(wú)愧的一等強(qiáng)軍。
再看看自己現(xiàn)如今的樣子，已經(jīng)從過(guò)萬(wàn)的兵馬減至不足三千，這境遇簡(jiǎn)直是一個(gè)天上一個(gè)地下了啊。
…………
前時(shí)虎大威對(duì)他說(shuō)過(guò)的話，還歷歷在耳“我老了，不中用嘞。你這回跟著張誠(chéng)可要一心追隨，切不可三心二意，咱們當(dāng)兵的最講究遵令聽(tīng)命，只要永寧伯不是逼著你去造朝廷的反，你皆須謹(jǐn)遵他的帥令行事?！?
“虎帥，咱雖說(shuō)只剩下這兩千多人，可這些都是百戰(zhàn)精銳，跟著虎帥你出生入死多年，忠心可靠，只要虎帥你養(yǎng)好了傷，重新振作，咱們未必不能重振往昔輝煌啊。”
“傻虎子，咱的萬(wàn)把人越打越少，可他張誠(chéng)卻越打人馬越多，同樣都是戰(zhàn)奴殺賊，這其中的因由為何，你可曾想過(guò)哩？”
“還……還不是咱跟的人不行，楊文岳……他就不是個(gè)兒會(huì)打仗的主！”
“哎。你還是沒(méi)明白這里邊的道道啊。你先想想咱們?nèi)绾勿B(yǎng)兵，他張誠(chéng)又是如何養(yǎng)兵的？”
“還不是靠著朝廷給的錢(qián)糧養(yǎng)兵嘞，難不成……咱還能像賊寇一般，靠搶掠來(lái)養(yǎng)兵的嘛？”
“要都是靠朝廷給的錢(qián)糧養(yǎng)兵，何以咱們的將士連飯都吃不飽，左良玉那廝也是靠殺良冒功，劫掠百姓才養(yǎng)得起那些人馬。怎地他張誠(chéng)輕輕松松就養(yǎng)起來(lái)這數(shù)萬(wàn)精兵，且還都是頓頓飽食，又甲械精良呢？”
“這……難不成……永寧伯也殺良冒功，劫掠百姓啦？”
“哎。你可真是個(gè)榆木腦袋，咋兒就這么不開(kāi)竅?。 ?
虎大威一陣懊悔過(guò)后，又自我解嘲道：“這個(gè)確也是怪不得你嘞，都是我這些年將你看得太死，只管讓你帶兵打仗，卻不解這錢(qián)糧之道啊?！?
“虎子，張誠(chéng)何來(lái)錢(qián)糧養(yǎng)得那許多好兵，這個(gè)也是我一直不解的地方。不過(guò)，雖然我現(xiàn)在有傷在身，暫時(shí)不得再返沙場(chǎng)搏戰(zhàn)，但你同兒郎們卻不能閑著，就依我此前跟張誠(chéng)商定的辦，你明日就率著兒郎們前往新城集，到了之后不要多問(wèn)，張誠(chéng)要你干嘛你就干嘛，一切皆以張誠(chéng)帥令行事即可。”
虎子臣輕聲應(yīng)令，但他還是忍不住問(wèn)出了心中疑慮：“那永寧伯要是逼著俺造朝廷的反呢？”
“怎么可能？”
虎大威脫口反問(wèn)了一句，可接下來(lái)他又說(shuō)道：“虎子，我這一輩子都是效忠皇上，效忠朝廷，你要謹(jǐn)記什么事都能做，就是不能造反，不能壞了我虎家的一世忠名?！?
“你知道嘛？”
虎子臣看著叔父堅(jiān)毅的目光，重重點(diǎn)頭，語(yǔ)氣堅(jiān)定地沉聲答道：“是?；⒆佑浵吕?。叔父放心，就是永寧伯拿刀架在俺脖子上，大不了把這顆腦袋瓜子給他，也不會(huì)隨他造朝廷的反?！?
“好。你……去吧！”