“老大，我們到了！”
林風(fēng)他們不分晝夜地一路疾馳，終于在十日后到達(dá)了西北邊境。
這一路林風(fēng)發(fā)現(xiàn)了很多問(wèn)題，西川國(guó)并沒(méi)有像外面說(shuō)的那樣富饒，尤其是接近西北之地，百姓們非常困苦，甚至堪比以前的平州。
除了陵王駐守的藏西以外，西川國(guó)就沒(méi)有其他藩王了，各地都是當(dāng)?shù)氐墓俑乒苤磺小?
官府苛捐雜稅名目繁多，干什么幾乎都要交稅。
林風(fēng)在川都時(shí)多少了解一些情況，戶部每年的稅收并不高，國(guó)庫(kù)雖然不空虛，但也不富足。
各地官員如此盤剝，看來(lái)都進(jìn)入了自己的腰包，當(dāng)然也有一種可能是沒(méi)給朝廷，而是給了其他人。
比如攝政王。
西川國(guó)最重要的戶部和吏部都掌控在攝政王手中，戶部尚書和吏部尚書都是她提拔起來(lái)的人。
掌握了這兩個(gè)地方，就掌控了西川國(guó)的官和錢財(cái)。
這些官員胡作非為顯然就跟攝政王有直接的關(guān)系，有的地方甚至明碼標(biāo)價(jià)的賣官鬻爵，明目張膽。
其實(shí)林風(fēng)并不反對(duì)賣官買官，誰(shuí)說(shuō)寒門士子當(dāng)了官就不貪污受賄？
反而一些有錢的富豪鄉(xiāng)紳買了官是為了光宗耀祖，而且他們不缺錢，甚至還為百姓做點(diǎn)好事博取自己家族在當(dāng)?shù)氐拿暋?
所以貪不貪污受不受賄，跟人的品質(zhì)有關(guān)系。
富人也未見得一定是壞人，窮人也不一定是好人。
當(dāng)然跟官場(chǎng)內(nèi)部的風(fēng)氣有關(guān)，攝政王如果放任手下的人貪污受賄胡作非為，那么整個(gè)官場(chǎng)中的人，無(wú)論以前你是什么顏色，都最終被染成黑色。
林風(fēng)這一行也算有了其他收獲。
林風(fēng)拿起單筒望遠(yuǎn)鏡望去。
殘陽(yáng)如血，將最后一縷余暉潑灑在起伏的沙丘上。風(fēng)裹挾著砂礫呼嘯而過(guò)，在戈壁灘上刻下層層褶皺。遠(yuǎn)處，烽火臺(tái)如同巨人般矗立在天地之間，斑駁的墻體上布滿了歲月侵蝕的痕跡，曾經(jīng)燃燒的烽火雖已熄滅，但那股肅殺之氣仍縈繞在四周。
枯黃的野草在風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖，它們倔強(qiáng)地生長(zhǎng)在貧瘠的土地上，卻難以掩蓋邊境的荒涼。一條蜿蜒的古道從腳下延伸向遠(yuǎn)方，路面上深深的車轍印，仿佛在無(wú)聲地講述著過(guò)往商隊(duì)、軍隊(duì)往來(lái)的故事。天空中，幾只蒼鷹在盤旋，尖銳的鳴叫劃破寂靜，更添幾分寂寥。
青石城墻如鋼鐵鑄就的巨獸脊背，在陡峭的山脊間蜿蜒起伏，灰黑色的磚石層層堆疊，縫隙里凝結(jié)著暗紅的鐵銹與斑駁的苔蘚，似是歲月浸染的血痕。
關(guān)隘中央，厚重的實(shí)木城門飽經(jīng)風(fēng)霜，鐵皮包裹的門板上布滿箭矢留下的凹痕與刀劍劈砍的豁口，城門兩側(cè)石獅怒目圓睜，利爪下的石球雕刻著云雷紋，盡顯威嚴(yán)氣勢(shì)。城樓之上，“鎮(zhèn)邊”二字的匾額高懸，字跡被風(fēng)沙磨去棱角，卻仍透出雄渾遒勁的力量。
一隊(duì)人騎著馬踏著滾滾黃沙飛馳而來(lái)。
臨近這里，為首一人從馬上躍下接著跪拜在地，其他兵將也紛紛下馬跪拜。
“末將杜宇恭迎林大將軍！”
若不是知道這個(gè)家伙就是去攝政王府密謀的副將，看他一臉鄭重的樣子，林風(fēng)幾乎就信了。
“原來(lái)是杜將軍??！”
林風(fēng)從馬上下來(lái)把他扶起，“杜將軍請(qǐng)起，大家都起來(lái)吧?！?
“謝將軍！”
“林將軍，末將已經(jīng)在軍營(yíng)中備下宴席給將軍和兄弟們接風(fēng)洗塵。”
“好，謝謝?！?
“林將軍，你是我們的頭，千萬(wàn)不要跟我們客氣，我們還要你帶領(lǐng)我們打大勝仗呢?！?
“現(xiàn)在戰(zhàn)況如何？”
“三日前疆西大軍再次來(lái)犯，我軍奮力抵抗，堪堪將他們逼退?！?
“是他們太厲害，還是你們不中用？”林風(fēng)忍不住揶揄道、
杜宇微微一愣，“是……末將指揮不力，現(xiàn)在林將軍來(lái)了，末將也就放心了。”
林風(fēng)不置可否，“我也要多仰仗各位的幫助才行，什么都是假的，打勝仗才是真的。”
“那是，那是……”
林風(fēng)淡淡一笑，“我們先去中軍大營(yíng)?！?
“好的林將軍！”
軍營(yíng)距離關(guān)隘并不遠(yuǎn)。
此時(shí)已經(jīng)傍晚，暮色如血，將方圓十里的軍帳浸染成暗赤色。鹿角拒馬在轅門外層層交錯(cuò)，鋒利的木刺上還凝結(jié)著前日鏖戰(zhàn)的血痂，鐵蒺藜在夕陽(yáng)下泛著幽藍(lán)的光，仿佛蟄伏的毒獸。
三丈高的望樓矗立在東南西北四個(gè)方位，值守的哨兵裹著厚重的玄色披風(fēng)，腰間佩刀與銅鈴在風(fēng)中輕響，每一聲都似敲在人心上。營(yíng)區(qū)內(nèi)炊煙裊裊，卻不聞半分喧嘩，甲胄碰撞聲與木勺刮擦陶甕的聲響，在寂靜中格外清晰。
馬廄方向傳來(lái)陣陣嘶鳴，膘肥體壯的戰(zhàn)馬正嚼著草料，馬夫手持毛刷仔細(xì)梳理馬鬃，馬鞍上的銅飾在暮色里忽明忽暗。校場(chǎng)上，新入伍的兵卒正反復(fù)練習(xí)槍陣，長(zhǎng)槍如林，整齊劃一的踏步聲震得地面微微發(fā)顫，訓(xùn)練官的呵斥聲穿透暮色，驚起數(shù)只歸巢的寒鴉。
從表面來(lái)看，護(hù)北軍還是很不錯(cuò)的，看來(lái)主要問(wèn)題是將領(lǐng)，將領(lǐng)不作為的話，士兵再?gòu)?qiáng)也沒(méi)用。
當(dāng)然也有可能是故意的，衛(wèi)國(guó)的云麾騎和感染的百姓都能放進(jìn)西川國(guó)，別的還有什么不敢的呢？
林風(fēng)來(lái)到中軍大營(yíng)，中軍大帳的牛皮帷幕被晚風(fēng)掀起一角，隱約可見沙盤上密密麻麻插著的五色小旗，虎皮座椅上的青銅劍寒光凜冽。
“力影，宣讀一下張大元帥的軍命文書?！?
力影展開錦冊(cè)，高聲道：“經(jīng)朝廷眾議，因司馬徽帶兵不力并品行無(wú)端，撤其護(hù)北大將軍一職，由當(dāng)朝國(guó)師林風(fēng)臨時(shí)擔(dān)任，領(lǐng)兵符，并率領(lǐng)護(hù)北軍阻擊疆西國(guó)邊境大軍。護(hù)北軍上下所有兵將必須遵從林將軍的調(diào)遣，如有不從者，軍法處置！”
“遵命！”
杜宇眾將抱拳應(yīng)諾。
林風(fēng)來(lái)到沙盤前，仔細(xì)看了看，說(shuō)道：“看這沙盤上，敵軍在關(guān)隘外有三個(gè)大營(yíng)是不是？”
“是的林將軍?！?
杜宇說(shuō)道：“我們?nèi)绻鲫P(guān)跟他們會(huì)戰(zhàn)，有三條路可走，兩條山路，一條大路，他們?nèi)齻€(gè)大營(yíng)各自駐扎在三處出口處。而且三處成掎角之勢(shì)，無(wú)論哪處抵擋不住，其他兩營(yíng)也能立刻支援成合圍之勢(shì)。因此我們也不敢貿(mào)然出兵反擊，只能駐守關(guān)隘?！?
“好，我知道了?！?
力影說(shuō)道：“為何不出動(dòng)三路人馬三路進(jìn)攻？”
杜宇說(shuō)道：“敵方有八萬(wàn)人馬，其中最中間的大營(yíng)有四萬(wàn)人馬，左右大營(yíng)各有兩萬(wàn)人馬，而我們西北關(guān)隘護(hù)北軍只有四萬(wàn)人馬，再分三路的話都比對(duì)方人少，此去還不是有來(lái)無(wú)回，更何況如果我們這么多人馬出動(dòng)，關(guān)隘這里的守軍就會(huì)減少，如果他們趁虛而來(lái)的話，恐怕關(guān)隘也保不住了?！?
力影說(shuō)道：“那這樣僵持下去何時(shí)是個(gè)頭??！”