“我倒是可以煮些湯來(lái)配。”
她這話令范無(wú)救嚇了一跳，此時(shí)孟婆的湯誰(shuí)敢喝？上一個(gè)喝湯的張傳世此時(shí)都厲鬼復(fù)蘇了。
他連忙擺手：
“我不是很餓?！?
其他人也含蓄表示：
“不用麻煩了，說(shuō)說(shuō)話就行了?！?
孟婆一腔熱忱，偏偏見(jiàn)眾人都對(duì)她湯不感興趣，不由有些惆悵，趙福生道：
“全是自己人，這湯就不要煮了?！?
“……”孟婆無(wú)奈道：
“好吧，聽(tīng)大人的。”
許婆婆怪異的看了她一眼，對(duì)眾人反應(yīng)有些不解，但她并沒(méi)有多去詢問(wèn)。
大家一一坐定，她才道：
“我從哪一年說(shuō)起呢？”她想了想：
“從我進(jìn)宮那一年說(shuō)起吧?！?
“我祖籍豫州濮陽(yáng)縣人，我年少時(shí)，家鄉(xiāng)瓠子子段決堤，導(dǎo)致大災(zāi)，全家人都沒(méi)了，便剩我一人獨(dú)活，最終在先帝時(shí)期選為宮人入宮。”
她生于鄉(xiāng)野，不大會(huì)來(lái)事，與人交往講誠(chéng)信、重諾，但嘴上不大會(huì)說(shuō)，入宮之后吃了不少苦頭。
“先帝去世后，我得罪了人，被罰往永巷做苦工?！?
當(dāng)時(shí)得罪了永巷一個(gè)管事的女宮，被人打斷了腿。
在這個(gè)缺醫(yī)少藥的年代，斷腿可是大事，一旦感染，命都要丟了。
許婆婆那時(shí)年歲不小，斷腿之后便只有等死——“可我命不該絕，遇到了杜美人?！?
“她是三年前由杜家獻(xiàn)入宮中的美人，長(zhǎng)得好看，脾氣也不錯(cuò)，因此入宮便被選派在永安宮當(dāng)值，最后受皇上寵幸，在宮里是很風(fēng)光的?！?
雖說(shuō)身為皇上寵妃，可杜美人卻并不驕縱，反倒處處與人為善。
“我那時(shí)一心等死，我又沒(méi)有家人，死后興許被人草席一裹，扔入亂葬崗中，任由野狗撕咬尸體罷了?！痹S婆婆說(shuō)到這里，笑了一聲：
“我那時(shí)一心等死，我又沒(méi)有家人，死后興許被人草席一裹，扔入亂葬崗中，任由野狗撕咬尸體罷了。”許婆婆說(shuō)到這里，笑了一聲：
“這樣也不錯(cuò)，我至少能讓畜牲填飽肚腹?！?
“可是杜美人得知我的處境后，伸出了援手，她將我抬出永巷，又指派人侍候我，請(qǐng)娘家人為我尋了巫醫(yī)，興許我命不該絕，竟然活下來(lái)了?！?
許婆婆并沒(méi)有詳細(xì)的提及她與杜美人之間的過(guò)往，只簡(jiǎn)略的說(shuō)了一下大概的經(jīng)過(guò)，接著便將話題的重心轉(zhuǎn)到了杜家人身上。
“說(shuō)到這里，便不得不提杜家人——”她以怪異的眼神看向趙福生：
“大人，后世記錄之中，還記有杜生明案子么？”
她似笑非笑，眼中流露出譏諷。
趙福生目光與她迎視，不卑不亢：
“記錄了?！?
她這話令得許婆婆愣了一愣，末了許婆婆的臉上流露出幾分意外：
“竟然記錄了？”
“記了，不過(guò)是鎮(zhèn)魔司記錄下的，相關(guān)情況，你可以問(wèn)這位謝先生，他更清楚?！壁w福生指向謝景升。
許婆婆不敢置信：
“竟然鎮(zhèn)魔司記錄下的，是因?yàn)槎糯笕怂啦活?，厲鬼?fù)蘇的緣故么……”
謝景升就道：
“確實(shí)記錄下來(lái)了，先漢末年，杜生明被銀將后人狀告為家奴，因此被罰收財(cái)產(chǎn)——”
“一家一百多口人，朝夕之間盡數(shù)死絕，家產(chǎn)被奪，竟只記錄了這短短一行字么？”許婆婆問(wèn)。
謝景升沉默，無(wú)法回復(fù)她的話。
許婆婆冷笑了兩聲。
“要說(shuō)起大漢鬼禍，便不得不從杜大人的事提起，大人們可有這時(shí)間聽(tīng)我說(shuō)嗎？”
一提起杜生明案，許婆婆的心情便顯得十分惡劣，她身上涌出一股怪異的味道，仿佛人肉被燒灼后發(fā)出的令人不適的焦糊味。
若隱若現(xiàn)的鬼息在宮殿內(nèi)彌散開(kāi)來(lái)，她先前懸掛在大殿入口處的那件黑袍不知何時(shí)竟然像是點(diǎn)燃了火，有股股濃煙涌出。
……
趙福生將這一切看在眼里，不動(dòng)聲色的點(diǎn)頭：
“當(dāng)年的事早隨大火付諸一炬，我們只是后來(lái)者，不知當(dāng)年事，若是能經(jīng)你之口，對(duì)當(dāng)年的情況了解更加詳盡，回頭也可以重新記錄，讓后世人更清楚當(dāng)年發(fā)生的事。”
她的話極大的安撫了憤憤不平的許婆婆。
許婆婆身上的嗆人煙火氣瞬間又平息了下去，那冒起濃煙的斗蓬也慢慢熄了火。
“大人說(shuō)得對(duì)，我這脾氣燥了些，幾十年改不了，如果當(dāng)年不是這脾氣，我不至于被罰到永巷，但如果不是去了永巷，也識(shí)不得杜美人這樣的好人了?！?
趙福生態(tài)度溫和，許婆婆反倒內(nèi)疚了：
“杜大人一家，實(shí)在是很好的人。他們祖上頗有門道，積攢下來(lái)一筆財(cái)富，可傳至杜大人這一代時(shí)，那家產(chǎn)已經(jīng)很稀薄了?！?
杜生明頭腦精明，為人也有遠(yuǎn)見(jiàn)。
他深知照如今的世道，他若不加以改變，老實(shí)種地收租，恐怕不出年，手里留下的祖產(chǎn)恐怕變賣之后連稅收都付不上了。
當(dāng)時(shí)世道鎮(zhèn)魔司凌駕于朝廷之上，鎮(zhèn)魔司的馭鬼者除了接受商賈、官員供奉之外，也會(huì)自己再找賺錢的門路。
馭鬼者是個(gè)短命的工作，今朝得意、明朝死是常態(tài)。
許多人在生時(shí)，會(huì)想方設(shè)法弄錢，以保自己死后家人無(wú)憂。
在這樣的情況下，許多人會(huì)想方設(shè)法的弄田地、弄商鋪、房舍，而一些有田無(wú)權(quán)的小商賈也急需尋找借靠的庇護(hù)之主，杜家當(dāng)時(shí)在這樣的情況下也隨了大流。
“按照當(dāng)時(shí)法則，沒(méi)有鎮(zhèn)魔司馭鬼者庇護(hù)的田地主，大體稅收共分幾分?！钡刂鲗⒌刈饨o佃戶，佃戶辛苦一年，大頭要上交地主，所到手中的糧食，則要分為幾等份：其中朝廷上稅三成，鎮(zhèn)魔司五成，除此之外家中人頭稅、秋收稅等再去一些，落到佃戶手中便所剩無(wú)幾了。
一家人辛苦一年，余糧可能不夠一家人嚼用。
年末收了糧交完稅，到了來(lái)年春便糧食見(jiàn)底，于是高價(jià)再找人借，至第二年再還，周而復(fù)始，高高的利息便欠下了，直至子孫累計(jì)，根本生生世世無(wú)窮盡，還是永遠(yuǎn)還不完的。
佃戶生活凄涼，地主的情況也差不多。
雖說(shuō)有地在手，可無(wú)權(quán)庇護(hù)的人則同樣在收租之后，也分?jǐn)?shù)等份：鎮(zhèn)魔司、朝廷是大頭，剩余的還要繳稅各項(xiàng)稅收。
一些嚴(yán)苛的徭役地主干不了，便唯有花錢雇傭人——這樣一來(lái)便入不敷出。
杜家當(dāng)年留下的龐大產(chǎn)業(yè)，就是在這樣的情況下不知不覺(jué)間被剝走。
每年都在租田，可每年交稅都不夠，便唯有變賣祖業(yè)，以繳納稅收。
照這樣的情況發(fā)展下去，不出五年，杜家便再無(wú)家產(chǎn)可。
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