“王淮，我在想一件事?！敝旄邿氲穆曇舻统炼徛?，帶著幾分疲憊與感慨。

王淮聞，立刻趨前半步，臉上露出恭敬又略帶緊張的神色：“主子，依著宮里規(guī)矩，您該自稱‘朕’才是?！?

“無(wú)妨，這里又沒(méi)有外人。”朱高熾擺了擺手，語(yǔ)氣隨和卻透著不容置疑，“在自己人面前，怎么自在怎么來(lái)?！?

朱高熾頓了頓，目光依舊凝視遠(yuǎn)方：“父皇龍御歸天后，這天下間，真正為他傷心落淚的人怕是屈指可數(shù)。一個(gè)尋常人家普通的富商過(guò)世，尚且有眾多親眷悲戚，可這帝王之尊，到頭來(lái)竟如此孤寂，當(dāng)真是孤家寡人啊?！?

王淮心中一緊，不敢隨意接話，只是輕輕嘆了口氣，這嘆息聲在空曠的大殿中顯得格外清晰。

“這乾清宮，得重新布置一番?！敝旄邿朐掍h一轉(zhuǎn)，收回遠(yuǎn)眺的目光，開(kāi)始巡視四周，“一樓正中間的屋子，就留作臥室。其余四間，全部改造成書(shū)房、茶室，不拘什么用途都行……”

朱高熾邊走邊比劃：“每個(gè)房間只留一張床，簡(jiǎn)單些好?！?

交代完改造事宜，朱高熾緩步走下蟠龍金漆樓梯。雕龍刻鳳的黃金龍椅在燭光下泛著威嚴(yán)的光澤，他緩緩坐下，手輕撫過(guò)冰涼的扶手，目光透過(guò)乾清宮的大門，仿佛能穿越數(shù)百里山河，看到正在北征軍中的朱瞻基。

與此同時(shí)，在遙遠(yuǎn)的北征大軍營(yíng)地，草原的夜風(fēng)裹挾著寒意掠過(guò)營(yíng)帳。朱瞻基在楊榮、張輔等一眾重臣的陪同下，神色凝重地踏入中軍大帳。燭火搖曳中，將領(lǐng)們或坐或立，交頭接耳，氣氛凝重而壓抑。

“諸位將軍！”朱瞻基站在虎皮帥案前，聲音洪亮卻難掩悲戚，“先帝已于榆木川……”

話未說(shuō)完，帳內(nèi)頓時(shí)響起一片抽氣聲，甲胄碰撞的叮當(dāng)聲與壓抑的驚呼聲混雜在一起。

待騷動(dòng)稍稍平息，朱瞻基展開(kāi)明黃詔書(shū)，金絲鑲邊在火光中閃爍：“新帝有旨！此次北征，諸位將軍勞苦功高，皆記首功！大軍不日即可入關(guān)，與家人團(tuán)聚！”

話音剛落，帳內(nèi)先是一片寂靜，隨即爆發(fā)出一陣如釋重負(fù)的感嘆。將領(lǐng)們緊繃的面容漸漸舒緩，有人眼眶泛紅，有人長(zhǎng)舒一口氣。

在“吾皇萬(wàn)歲”的叩拜聲中，朱瞻基終于得以走到爺爺朱棣的錫棺前。

看著冰冷的棺槨，朱瞻基再也抑制不住心中的悲痛，幼時(shí)爺爺教他騎馬射箭的場(chǎng)景、北征前那充滿期許的眼神，一一浮現(xiàn)在腦海中。他雙膝跪地，伏在棺木上放聲痛哭，淚水浸濕了素白的孝服。

就在朱瞻基沉浸在悲痛之中時(shí)，帳外突然傳來(lái)一陣急促的腳步聲。陳懋身著鎖子甲，腰間佩刀未卸，大步踏入靈堂。他的身影在搖曳的燭光下顯得格外高大，投在素白帷幔上的影子，宛如一頭蓄勢(shì)待發(fā)的猛獸。

榆木川的夜風(fēng)裹挾著沙礫，將靈帳外的素幡吹得獵獵作響。朱瞻基撫著朱棣棺槨的手指驟然收緊，耳畔傳來(lái)的腳步聲卻與想象中截然不同——陳懋沒(méi)有按他想象中那樣佩劍闖入，而是在外帳卸下甲胄，只著一身素色中衣，連靴履都沾滿連夜趕路的泥漬。

\"罪將陳懋，向太子殿下請(qǐng)罪！\"老將撲通一聲跪倒在青磚鋪就的靈堂，白發(fā)在燭火下微微發(fā)顫。他刻意避開(kāi)“皇太孫”的稱呼，這份對(duì)皇位繼承順序的精準(zhǔn)拿捏，讓朱瞻基手中的孝帕不自覺(jué)攥緊。

朱瞻基緩緩轉(zhuǎn)身，孝衣的廣袖掃過(guò)銅香爐，帶起一縷龍涎香的余韻：\"陳將軍何罪之有？\"

目光掃過(guò)對(duì)方佝僂的脊背，想起密報(bào)中那封送往漢王府的密信，此刻卻見(jiàn)陳懋腰間空空如也，連尋常武將不離身的佩刀都未曾攜帶。

\"末將豬油蒙了心！”陳懋突然以頭搶地，額頭撞在地面發(fā)出悶響，驚得守靈的小太監(jiān)手中銅盆當(dāng)啷落地，“聽(tīng)聞先帝圣駕違和，竟妄想……\"

陳懋喉結(jié)劇烈滾動(dòng)，將“通風(fēng)報(bào)信”四字咽回喉嚨，“私遣信使試圖入關(guān)，實(shí)乃十惡不赦！\"

帳內(nèi)空氣驟然凝固，楊榮不動(dòng)聲色地向書(shū)吏使個(gè)眼色，竹簡(jiǎn)翻動(dòng)聲在寂靜中格外清晰。

朱瞻基輕笑出聲，親手扶起陳懋，語(yǔ)氣輕松平常：“將軍追隨父皇三十余載……”

陳懋一不發(fā)，羞愧的低著頭。

朱瞻基的聲音帶著恰到好處的惋惜，做出最后的總結(jié)：“將軍不過(guò)是一時(shí)糊涂。\"

這番表態(tài)讓陳懋如蒙大赦，渾濁的眼中泛起淚光。他哪里不知，此刻自己的項(xiàng)上人頭全憑眼前少年一句話。昨夜在營(yíng)帳中，他將那封未送出的密信付之一炬，此刻又孤身一人冒死趕來(lái)，賭的就是新君登基、大赦天下的時(shí)機(jī)。

接下來(lái)的幾日，朱瞻基展現(xiàn)出遠(yuǎn)超年齡的手段。他在中軍帳設(shè)下“問(wèn)計(jì)臺(tái)”，每日召見(jiàn)數(shù)位將領(lǐng)，既不談罪也不功，只與他們追憶北征時(shí)的軼事。

張輔會(huì)意，主動(dòng)將自己的親兵營(yíng)編入返程前鋒；柳升則帶著火器營(yíng)嚴(yán)守要道，確保大軍行進(jìn)萬(wàn)無(wú)一失。當(dāng)十萬(wàn)大軍如長(zhǎng)蛇般蜿蜒向山海關(guān)時(shí)，烽火臺(tái)上的守將早已備好清水糧草，迎接這支歷經(jīng)生死的軍隊(duì)。

九月初三，最后一批邊軍在宣府領(lǐng)完賞賜，回到駐地。

朱高熾站在午門城樓上，看著三大營(yíng)將士代表那整齊列隊(duì)的身影，手指輕輕叩擊城墻磚塊。他知道，當(dāng)陳懋主動(dòng)請(qǐng)罪的消息傳遍軍營(yíng)時(shí)，這場(chǎng)權(quán)力交接的暗戰(zhàn)便已落下帷幕。

遠(yuǎn)處，朱瞻基騎著高頭大馬緩緩而來(lái)，身后跟著主動(dòng)交出虎符的陳懋——老將的白發(fā)在秋風(fēng)中飛揚(yáng)，腰間新賜的玉帶卻熠熠生輝，仿佛在訴說(shuō)著一個(gè)舊時(shí)代的終結(jié)，與新王朝的開(kāi)始。

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