網(wǎng)狀的閃電撕開烏沉沉的天空，大地短暫的光亮，隨即又回歸陰沉。大雨磅礴而下，天地間充斥著轟轟的雨聲。（《國榷》：崇禎八年六月，安慶大水。）盛唐門城樓上，連綿不斷的水滴如同珠簾一般掛在屋檐下。龐雨透過珠簾看著暴雨下朦朧的江面。江水洶涌的翻滾，激流中扭動著湍急的旋渦。大江水位正在上漲，已經(jīng)接近上層臺階。碼頭上還有挑夫冒雨奔走，將沿江店鋪的貨物往城里運送。碼頭上只剩下幾艘船，其他的都已經(jīng)進(jìn)入了支流汊港。這一場突如其來的大雨打破了龐雨的行軍演練計劃，連日常訓(xùn)練也無法保證?！岸?，我去問了，在岸的船家都不敢載客，有一家說銀子夠多便能走，但小人十分擔(dān)心?！焙蜗裳聦χ媲暗凝嬘甑溃斑@雨勢歷年少見，江上兇險萬分，二哥還是暫時不去池州的好?！饼嬘贻p輕嘆口氣，拜見史可法是他第一要緊的事情。因為云際寺的疑云，他與王公弼的關(guān)系一直不佳，即便王公弼知道張國維頗為賞識龐雨。軍餉和本色倒不拖欠，但克扣比例不小，武備器械則補(bǔ)充甚少，特別是龐雨急需的鎧甲和合格火器。南京周邊的軍衛(wèi)龐大，制造鎧甲和火器的匠戶很多，除了鎧甲外，龐雨還希望能獲得一些可用的鳥銃，火槍兵的體能要求就不必像弓箭手那么強(qiáng)，打擊力卻更強(qiáng)。江南火藥行業(yè)也十分發(fā)達(dá)，如果能從兵備道那里獲得，龐雨就能節(jié)約不少的物料銀子，因為火器部隊的訓(xùn)練需要大量火藥。另外鋼鐵、硝磺、銅料也都是他需要的，最后就是馬匹，眼下都靠他自己購買，但馬匹的價格昂貴，還不易買到戰(zhàn)馬，這種東西不從朝廷那里獲得的話，在江北江南都很難籌措。所以龐雨現(xiàn)在急需和新任的兵備道拉近關(guān)系，他原定出行日期就是今日，昨日看水勢還沒有這么兇猛，龐雨寧愿冒一點險，也要趕到池州拜見史可法，建立一個好印象，豈知就能遇上這場罕見的暴雨。龐雨不甘心的看了一眼，江面上洶涌的水流中夾雜著上游沖下來的木材、破損的家具，在江水中時隱時現(xiàn)，水面甚至還有幾具尸體。安慶下游不遠(yuǎn)就有一片礁石，此時水位上漲，淹沒了部分礁石，加上如此罕見的暴雨，船工未必能避開那些礁石，此時航行就是高風(fēng)險行業(yè)。“罷了，等洪峰過了再去池州?！饼嬘暧X得還是不能拿自己小命冒險。何仙崖觀察了一下龐雨的臉色道，“這位史道臺是從江西調(diào)任來的，這么大的水，他也去不了池州，所以二哥不用急著趕去?！饼嬘険u搖頭，“他是從江南去的，史可法職銜是江西布政司右參政，但他不是江西調(diào)任來的，一直就在張國維那里任職?！焙蜗裳麓袅艘幌拢嬘杲?
釋道，“任兵備道之前，必須先歷任布政司參政，南直隸沒有布政司，所以道臺都掛靠在臨近的布政司，安池兵備就是掛靠的江西?！薄霸瓉砣绱恕！焙蜗裳逻€有些理解不了，他雖然是衙門中人，知道兵備道、巡撫什么的，但那些都是高官，作為縣衙的幫閑，何仙崖以前從未了解過這些細(xì)節(jié)。龐雨倒是不難理解掛職，但大明朝有些事情確實讓人費解，張國維這樣管軍事的一方巡撫，正式官職卻是都察院的僉都御使，也就是一個官頭子，封疆大員和官本應(yīng)該是互相制衡，現(xiàn)在卻混為一體?！俺刂莶蝗チ?，但還是可以做點別的?！饼嬘贽D(zhuǎn)頭看向身后的郭奉友，“幫我記下，等雨小些，咱們?nèi)⒏惶??！惫钣蚜⒖痰溃笆?，大人?！焙蜗裳掠悬c好奇龐雨突然提到劉家，但龐雨不說，他也不好問，就這么陪龐雨站著，一時有點沉默。龐雨看著他笑笑道，“史可法就任安池兵備道，是劉若宰向皇上舉薦的，算是史可法的恩人，所以這個劉家，咱們要關(guān)照一下。”何仙崖聽了恍然，劉家大部分已經(jīng)搬遷去了南京，但還有少數(shù)人在安慶，史可法是肯定要給與關(guān)照的，龐雨自然要做在前面?！罢f起來這位史兵備跟安慶的淵源不淺，特別是桐城?！薄案蹅兺┏沁€有淵源？”“左光斗是他的座師?！饼嬘晗乱庾R的摸了摸懷中的書信，馬先生在那封信中向龐雨介紹了史可法的背景，幾次的孝敬銀子沒有白花。說話間，江帆的身影從雨霧中穿出，不等何仙崖再問，龐雨轉(zhuǎn)過身來，“左右這兩日得閑，你再把首創(chuàng)刊的版面再調(diào)整一下，盡量精致些?！焙蜗裳轮浪麄冇惺乱f，馬上拿了傘出門去了。江帆對著何仙崖躬身，等他走了之后才來到龐雨身邊?！皠⑿悴藕头綉?yīng)乾都在安慶，昨晚焦國柞與他們在集賢門內(nèi)的如意樓見面，伺候酒水的婢女是漕幫一個兄弟的親妹，她在門外聽到一些，劉秀才提到桐城的免火銀，又說想要在碼頭牙行占一份，若是大人不答應(yīng)。否則便要向應(yīng)天巡按檢舉。”龐雨點點頭，現(xiàn)在桐城生意不好做，連賭場也賺不到多少錢，碼頭和牙行算是安慶的優(yōu)質(zhì)資產(chǎn)，看來想動腦筋的人不少。“焦國柞怎么說的。”“他似乎不太敢，但從劉秀才語中可知，他這幾月輸了許多銀兩，劉秀才和方應(yīng)乾都認(rèn)定他私分了免火銀，才有這許多銀子參賭?！苯裰^，龐雨沒有說話，但江帆猜也猜得到肯定是拿了，否則龐雨當(dāng)班頭的時候哪有那許多銀子養(yǎng)壯班，桐城百順堂的本錢又從何而來?！斑€說了什么?！薄斑€提到葉家老宅曾關(guān)了一個人…”天空中又一道閃電劃過，沉悶的雷聲隨即滾滾而來。龐雨眼睛瞇
起，江帆靜靜的候著。他們兩人都是此事知情者，葉家老宅曾關(guān)過的人，涉及到陳仕輔，會牽連出龐雨勒索官員，并幫助包庇罪行，罪名遠(yuǎn)遠(yuǎn)比私吞免火銀要大?，F(xiàn)在龐雨在安慶的事情推動順利，與皮應(yīng)舉和陳仕輔的支持密切相關(guān)，特別是碼頭事務(wù)，全靠陳仕輔的出力，一旦有人開始留意此事，就是極大的風(fēng)險。而這個消息，毫無疑問是從焦國柞那里流出的。半晌之后，龐雨淡淡道，“劉秀才和方應(yīng)乾既然來了安慶，就讓他留在這里?！薄皩傧乱呀?jīng)挑選了三十名漕工中勇悍者，與城中青皮喇唬群毆還行，但若是要講刺殺，恐怕還不足?！薄按舜尾挥娩顜蛣邮?，由郭奉友執(zhí)行，但江帆你要參加謀劃。”“那焦國柞…”“焦國柞由軍中處置。”“他雖是大人結(jié)拜兄弟，但留著終是隱憂。”“本官說了，焦國柞由軍中處置?！苯吐晳?yīng)了，抬頭看了郭奉友一眼?！斑€有一事要請大人相助。安慶沿江的老人說，這水可能要漲到城墻，漕幫的人基本都住在城池東的西兩側(cè)沿江地方，這兩日暴雨后，皆積水難以居住。城中各寺廟庵堂大多已經(jīng)注滿，還有七百多漕幫中徒眾無處落腳?！饼嬘挈c點頭，如果江帆能處理好這件事，將會迅速的獲得漕幫的凝聚力，但漕幫眼下七百多人，好些都拖家?guī)Э?，加起來恐怕會超過兩千?！按耸挛襾斫鉀Q，你盡快統(tǒng)計一下需要安置多少人?！饼嬘贽D(zhuǎn)頭對郭奉友道，“記一下，讓人把守備府的房屋收拾收拾，盡量空出來接納漕幫?！惫钣蚜⒖虘?yīng)道，“是，大人…要收拾哪些房屋?！薄俺宋鋷旌臀业呐P室之外，所有的房屋，包括后衙。若是還不夠的，讓軍隊騰挪，一定要把所有漕幫的人安置進(jìn)去。糧食從軍中調(diào)用?！饼嬘暾f罷又看著江帆，“每個人要先說到，守備府是臨時給他們救急，不是讓他們長住的?！薄皩傧旅靼琢恕！薄按耸禄厝ソ淮o你的手下辦，你午后便過來，辦那劉秀才方應(yīng)乾的事?！薄蠼嫌蔚谋┯甑搅说谌?，江水漫過了碼頭，沿江房屋多被水浸泡，江水從城門進(jìn)入城內(nèi)，街道上開始積水。有樓層的民居人滿為患，城中居民都找附近的高樓落腳，一些無處可去的百姓只得拖著家當(dāng)上了城墻，搭建起簡陋的窩棚草廠，苦苦忍受著風(fēng)吹雨打。黃昏時雨稍稍小了一些，到夜幕降臨時雨勢增強(qiáng)，還伴隨著大風(fēng)，風(fēng)雨繼續(xù)在安慶的土地上肆虐。雨點拍打著萬千瓦頂，積水的街道上水花四濺。全城沒有一個更夫巡夜，夜幕下的安慶一片漆黑，唯有集賢門內(nèi)的如意樓上，有幾扇窗戶還透出些亮光。如意樓外風(fēng)雨交加的街道上，出現(xiàn)了幾道黑色的人影。
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