“這個(gè)沈棠倒是有意思……”
鄭喬眸色陰沉地看著幾份折子。
倏忽想起來(lái)去歲沈棠半路從聯(lián)盟軍撤退的事情，他驕傲自負(fù)慣了，彼時(shí)并未多想，倒是師兄宴安不放心又派人去試探，結(jié)果也是沒問題。倘若沈棠真是心腹大患，宴安不可能隱瞞。如今再看，倒是他倆都看走眼。
鄭喬心中思緒翻滾不息。
對(duì)沈棠有警惕，但還未生出殺意要其性命的程度——在鄭喬眼中，沈棠跟吳賢、谷仁之流一樣的，有點(diǎn)兒本事，有點(diǎn)兒號(hào)召力，招攬一幫人跟著一塊兒搭建草臺(tái)班子。
但——
草臺(tái)班子畢竟是草臺(tái)班子。
上不得臺(tái)面。
這會(huì)兒能上躥下跳，好似是個(gè)人物，不過是因?yàn)猷崋套⒁饬]功夫注意他們罷了。倘若真的清算，派出精銳重兵壓境，剿滅這些小賊不過是朝夕的事兒。
鄭喬當(dāng)下的心腹大患還是彘王。
解決彘王，掉頭再清算這些跳蚤。
現(xiàn)在么，只當(dāng)他們是個(gè)樂子。
鄭喬將幾份折子按下。
第二日朝會(huì)，鄭喬同意十烏使者的請(qǐng)求，又有諂媚逢迎的佞臣主動(dòng)提及家中兒女，他心領(lǐng)神會(huì)，便點(diǎn)了那名大臣家中一個(gè)不受寵的庶女為王姬，接到行宮待嫁。
之后又以“王姬年幼，受不得長(zhǎng)途顛簸之苦”為由，暗示十烏使者，讓迎娶十烏的那位王子能過來(lái)接親，順便將“聘禮”帶過來(lái)。
鄭喬意圖也相當(dāng)明顯。
十萬(wàn)精銳聘禮他要。
那位王子也過來(lái)當(dāng)個(gè)臨時(shí)人質(zhì)。
如此方能展現(xiàn)兩家結(jié)盟的誠(chéng)意啊。
十烏使者聞，面色為難，但在鄭喬許諾的其他好處之下，還是咬牙答應(yīng)下來(lái)。末了還似被渣男pua的可憐人，小心翼翼：“……吾族拳拳心意，盼國(guó)主莫辜負(fù)……”
鄭喬笑意未達(dá)眼底：“這是自然。”
宴安漠然看著心懷鬼胎的二人，他的反常沉默讓幾個(gè)還抱有絲絲希望的朝臣，徹底死心——宴興寧都不開腔，還有誰(shuí)能阻止鄭喬玩火自焚？庚國(guó)氣數(shù)真的盡了。
他們的滿腔悲憤無(wú)人聆聽。
在十烏和北漠各自回去整合兵馬的幾月，西北局勢(shì)反而詭異地平靜下來(lái)，只是偶爾爆發(fā)小沖突。彘王似乎也察覺絲絲危險(xiǎn)，這段時(shí)間安靜了不少，天氣轉(zhuǎn)眼入夏。
河尹，浮姑城，治所。
沈棠處理完一大摞竹簡(jiǎn)文書，伸了個(gè)大大的懶腰，似發(fā)現(xiàn)新大陸般看著自己的手腕——準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)是看著自己的衣袖。記憶中合身，甚至偏大的衣裳，這會(huì)兒有些局促了。
換而之，她開始長(zhǎng)個(gè)了！
沈棠是在入夏前發(fā)現(xiàn)自己變化的。
為了監(jiān)測(cè)身高變化，她隔一段時(shí)間就在正殿木柱比劃比劃，用木炭留下一道身高劃痕。沈棠左看右看沒人，偷偷起身。
“嘿嘿，果然又長(zhǎng)高了……”要說(shuō)最不滿哪點(diǎn)，絕對(duì)是身高！連年紀(jì)比自己小的林風(fēng)也似吹了氣，身形不知不覺就抽長(zhǎng)起來(lái)，很快就跟她平齊甚至反超。她這能忍？
面上不說(shuō)話，實(shí)則心急如焚。
暗地里用了不少長(zhǎng)高良方，每天早晨?jī)蓚€(gè)雞蛋、一碗羊奶，睡覺之前做拉伸運(yùn)動(dòng)。
就在她發(fā)愁自己可能真長(zhǎng)不高、要當(dāng)身高盆地的時(shí)候，這具身體終于慢騰騰地進(jìn)入飛速發(fā)育時(shí)期，隔個(gè)十天半個(gè)月就能往上躥一小截，兩頰軟肉逐漸消失。
隨著眉眼長(zhǎng)開，眉眼愈發(fā)深邃，五官較之先前更加秾麗精致，好一個(gè)俊俏少年。
身高不愁了，但——
抬手拍拍一馬平川的胸。
手心只能摸到自己的胸骨，回想帳下幾個(gè)武膽武者，羨慕之余，也饞得口水直流。
嘆氣。
前凸后翹的身材誰(shuí)不喜歡呢？
傲人的胸肌，人有不如自己有。
“那樣q彈的胸肌……”e′o｀唉這么多人都有，為什么獨(dú)獨(dú)漏了她一個(gè)？
屋外傳來(lái)衣裳摩擦的動(dòng)靜。
隨著腳步聲靠近，沈棠放下手。
林風(fēng)端著食案進(jìn)來(lái)。
“郎君，中食來(lái)了。”
放下，沈棠瞄了一眼。
好家伙，全是肉！
林風(fēng)揭開湯盅，偷香撲鼻而來(lái)。
見林風(fēng)額頭沁著薄汗，小臉被太陽(yáng)曬得通紅，沈棠從袖中掏出一張帕子遞給她擦擦汗：“送食這種小事，令德交給其他人就行，你怎么還自己跑一趟？”
如今的林風(fēng)完全看不出真實(shí)年紀(jì)。
乍一看還以為是豆蔻之年。
“老師這不是怕郎君不肯吃嘛，便讓風(fēng)過來(lái)看著，要看著您吃完，一滴湯都不準(zhǔn)留?！绷诛L(fēng)用帕子擦掉薄汗，從腰間抽出腰扇，展開竹面給沈棠扇風(fēng)，“您又消瘦了。”
沈棠：“……”
哪怕她是豬也經(jīng)不起褚無(wú)晦的投食法子，一天三餐外加兩頓點(diǎn)心，頓頓肉。褚曜廚藝再好，她現(xiàn)在看到肉也有些膩。
“我是長(zhǎng)高了，看著自然就瘦了?！?
這陣子長(zhǎng)得快，原先不算單薄的身軀看著就像是一張紙。褚曜出差回來(lái)，連夜讓東廚殺了一頭豬，親自下廚給沈棠做了頓全豬宴，還叮囑后廚每天送大補(bǔ)之物過來(lái)。
恨不得將少掉的肉加倍補(bǔ)回來(lái)。
沈棠都擔(dān)心自己會(huì)被喂成大胖子。
林風(fēng)扇著風(fēng)，她埋頭干飯。
院里蟬鳴不止。
沈棠揉了揉滾圓的肚子，有種食物堵到喉嚨的錯(cuò)覺，一邊手動(dòng)消食，看著林風(fēng)收拾碗筷，她倏忽想起來(lái)一事兒：“元良最近怎么沒見到人？算算時(shí)間，素商也該生了吧？”
貓貓的孕期似乎很短。
林風(fēng)笑道：“前兒就生了。”
“前兒？我怎么不知道？”
“這種小事也不值得擠占郎君的時(shí)間啊。”郎君忙活公務(wù)，常常連飯都忘記吃，其他幾位先生也是忙起來(lái)就十天半個(gè)月不見人影的主兒，偶爾能想起彼此就不錯(cuò)了。
沈棠氣鼓鼓：“分明是他忘了?！?
有事直接青鳥傳信，能占多少功夫？
林風(fēng)并未搭話。
過了兩息，沈棠別扭道：“生了幾只？”
林風(fēng)回答：“九只，全活下來(lái)了?！?
這是非常難得的。
素商第一次懷孕就九胞胎。
一般情況下，總要夭折大半。
祈先生熬著夜給接生，小心翼翼用文氣包裹貓崽保持體溫。林風(fēng)為什么知道這么清楚？因?yàn)榱诛L(fēng)天不亮就去褚曜那邊上早課，聽到隔壁動(dòng)靜，跟著老師一起去看熱鬧。
“九只？這么高產(chǎn)？”
林風(fēng)回想那幾只貓崽的模樣。
道：“大概是隨了貓父，長(zhǎng)得沒有素商漂亮，祈先生的臉色可嫌棄了?！?
根據(jù)老師科普，這一胎貓仔應(yīng)該有三個(gè)不同的生父，聽得林風(fēng)目瞪口呆。
一胎出來(lái)的貓崽會(huì)是同母異父？
褚曜道：貓是如此的。
林風(fēng)好奇心萌發(fā)：人也會(huì)如此嗎？