魯下郡信使看著那面沾著干涸血污，焦黑半邊仍屹立不倒的“魯”字旗幟，下馬之后，快走數(shù)步。他不顧地上臟污，雙膝撲通跪倒在地，那沉悶聲聽得人膝蓋疼。
雙目通紅，淚水再也止不住地淌出。
沖著城墻行了大禮。
心中亦是感謝老天爺垂憐。
魯下郡守住了，成功拖到援兵抵達(dá)。
他情緒激動(dòng)地嗚咽痛哭，但周遭無(wú)人因此笑話他——設(shè)身處地想想，他們情緒或許比信使更加激動(dòng)，要知道抵達(dá)治所前，他們都以為魯下郡治所已經(jīng)淪陷了。
倘若淪陷，呵呵。
隨著這些流民草寇所作所為傳遍各處，誰(shuí)還不知道被這群蝗蟲盯上的下場(chǎng)？
十室九空，尸橫遍野。
屠城之血腥手段，不亞于當(dāng)年的鄭喬，甚至還有過(guò)之而無(wú)不及，令人瞠目。
要知道，在相當(dāng)一部分外人眼中，鄭喬的手段還不算狠絕——因?yàn)猷崋棠菑P也只是縱容兵士在破城后的前七天，搜刮斂財(cái)。
過(guò)了這七天就不允許再行惡事了。
至于外界傳的大肆屠殺……
也是因?yàn)槭駷楸ｅX財(cái)，無(wú)所不用其極，藏匿地點(diǎn)只有你想不到的，沒(méi)有他們不敢藏的，而攻克城池之后的戰(zhàn)勝一方為逼迫他們吐出錢財(cái)，便用人頭震懾城中庶民，少不得“殺雞儆猴”，看他們是覺(jué)得身外之物重要，還是項(xiàng)上人頭更加重要。
殺人殺多了，近乎于屠殺。
搶掠?jì)D孺享樂(lè)只能算“附加項(xiàng)”。
美其名曰——
“犒勞”隨同他南征北戰(zhàn)的兄弟。
帶著兄弟一起發(fā)財(cái)、一起出人頭地的主公，方能贏得萬(wàn)軍擁躉，將士效忠。
這基本是約定俗成的潛規(guī)則——兄弟們遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)，跟著南征北戰(zhàn)為你賣命，將生死置之度外地打仗，總得圖點(diǎn)什么。
不給好處誰(shuí)愿意打仗賣命啊？
小兵也是人，也要養(yǎng)家糊口。
是軍餉給夠了？
還是地位名聲給夠了？
那點(diǎn)兒微薄的軍餉還不夠小兵自己吃的，更別說(shuō)寄回家養(yǎng)父母妻兒。
兵卒收入最大的一個(gè)進(jìn)項(xiàng)，便是攻城掠地之后的“外快”！再者——擋人財(cái)路猶如殺人父母，其他兵士都是這么發(fā)財(cái)?shù)摹?
所謂的不擾民、不搶劫，少之又少。
有軍餉軍糧供應(yīng)的“正規(guī)軍”尚且如此，更遑論那些除了吃飯嘴多，其他都缺的流民草寇了。為逼出庶民家中錢糧，他們行事手段只會(huì)更加徹底、狠辣、決絕！
倘若魯下郡治所失守，城中莫說(shuō)活人，連一只活雞活鴨活蚯蚓都不給人留下，老母雞下的蛋都要揣懷里帶走。能活下來(lái)的幸存者，基本是運(yùn)氣好、藏得好的幸運(yùn)兒。
信使親眷皆在治所城中。
治所未破，家人尚存。
這不值得激動(dòng)痛哭一把？
這事兒不丟人。
信使哭啞了嗓子，城墻上的守兵也看到了烏泱泱的人馬，還以為是流民草寇又來(lái)攻城，急忙傳信。信使不顧嗓子疼痛，丹府運(yùn)氣，將聲音擴(kuò)展至整個(gè)城墻。
“非是敵軍！”
“是援軍！”
“河尹、天海、上南、邑汝四郡來(lái)援！狩幸不辱命，懇請(qǐng)魯公出城一見！”
吱呀——
未多時(shí)，打滿補(bǔ)丁的破舊城門打開。
跑出來(lái)個(gè)守兵。
守兵小心謹(jǐn)慎地觀察信使，從信使手中接過(guò)魯郡守的信物，立馬轉(zhuǎn)身回城。等了將近一刻鐘，魯郡守才在兩隊(duì)護(hù)衛(wèi)下匆忙打馬出城。只是，對(duì)方的臉色有些黑。
沈棠騎在摩托背上。
抱拳招呼：“魯公，又見面了。去歲四寶郡一別，沒(méi)想到再見會(huì)是這個(gè)場(chǎng)景。城中可好？我們收到消息便快馬加鞭趕來(lái)，只是半道碰上賊寇數(shù)萬(wàn)伏兵，耽擱了會(huì)兒?！?
沈棠的嘴巴閑不住。
再加上她也不喜歡跟人寒暄那些沒(méi)用的場(chǎng)面話，便率先開口，單刀直入。
魯郡守也是個(gè)高壯的中年男子。
留著濃密的絡(luò)腮胡。
只是雙目細(xì)長(zhǎng)，眼角向下，頗有些刻薄陰狠的面相，讓人喜歡不起來(lái)。
沈棠也確實(shí)不喜歡，還跟這位魯郡守在結(jié)盟期間鬧過(guò)不愉快。對(duì)方青睞充滿陽(yáng)剛氣息的硬漢，而沈棠那會(huì)兒身量矮小，相貌秾麗，恰恰是他最不喜歡的類型。
此時(shí)此刻也不談這些恩怨了。
魯郡守仔細(xì)辨認(rèn)沈棠，勉強(qiáng)將沈棠跟一年前對(duì)上號(hào)，問(wèn)：“為何現(xiàn)在才至？”
語(yǔ)氣帶著三分不滿和質(zhì)問(wèn)。
沈棠：“？？？”
少?zèng)_不滿道：“你怎么說(shuō)話呢？”
天海和邑汝負(fù)責(zé)人也黑了臉。
其中最尷尬的莫過(guò)于魯下郡信使。
萬(wàn)余大軍疾行奔波來(lái)馳援解圍，不說(shuō)感激涕零、感恩戴德吧，但至少不是這么個(gè)臉色。搞得好像誰(shuí)欠了他一樣。這是嫌流民草寇進(jìn)攻不夠迅猛，想換個(gè)對(duì)手？
身側(cè)僚屬聞更是驟變臉色，急忙跳出來(lái)打圓場(chǎng)，沖著沈棠再三道歉。
“沈郡守勿怪、沈郡守勿怪，吾主并非有意冒犯。只是今日陣前痛失幼子，一時(shí)悲慟過(guò)度才胡亂語(yǔ)。主公，沈郡守不計(jì)前嫌，仗義派兵馳援，是魯下郡萬(wàn)千庶民的大恩人啊……您怎可、怎可這般說(shuō)？若是傳出去了，必會(huì)被天下豪杰恥笑……”
說(shuō)話的這個(gè)僚屬地位不低。
估計(jì)還是魯郡守啥親屬。
被僚屬當(dāng)著外人的面嗆聲指責(zé)，魯郡守只是臉色更黑，抿了抿一雙干涸卷皮的厚唇，似有怒火在胸臆醞釀，腮幫子緊繃。只是，最后還是硬生生壓下多余情緒。
他吐出一口濁氣。
生硬地跟沈棠執(zhí)禮道歉：“人生悲事莫過(guò)于白發(fā)人送黑發(fā)人，今日幼子命喪，吾實(shí)在是……凄入肝脾、淚干腸斷……一時(shí)口不擇，還請(qǐng)沈郡守見諒則個(gè)。改日，吾必當(dāng)設(shè)宴，鄭重向沈郡守道歉賠禮……”
然后？
然后就沒(méi)有然后了，人家也沒(méi)開口請(qǐng)沈棠進(jìn)城接風(fēng)，好好招待遠(yuǎn)道而來(lái)援軍的意思……這是準(zhǔn)備讓大軍在城外過(guò)夜？？？
沈棠自詡自己是“大善人”、“好老人”，但她善良?xì)w善良，不意味著是個(gè)人人搓揉捏扁的包子??！千辛萬(wàn)苦馳援——雖說(shuō)她這么干也是為了將流民賊寇阻擋在河尹之外，在人家地盤開戰(zhàn)能放開手腳，打壞了不心疼。但不管怎么說(shuō)，她也是一番好心啊。
姓魯?shù)?，老娘是你大翁?
沈棠內(nèi)心罵罵咧咧。
正準(zhǔn)備噴回去，又是那名僚屬越過(guò)魯郡守，小心翼翼地道：“天色已晚，沈郡守與諸位將軍辛苦趕來(lái)為民除害，若不嫌棄的話，不妨在城中好好歇一晚？只是，魯下郡飽受賊寇劫掠之苦，沒(méi)什么好的東西能招待大家伙兒……還請(qǐng)沈郡守勿怪……”
沈棠心下呵呵。
她心下撇撇嘴，嘴上也帶著幾分不悅：“罷了，也不缺這一頓吃的。既然賊寇已經(jīng)退去，治所危機(jī)已經(jīng)解除，我等準(zhǔn)備在城外暫留一夜，明日搜尋賊寇蹤跡。若他們已經(jīng)改道去往別處，我們也要打道回府了?！?
僚屬一聽這話，登時(shí)急了，一個(gè)勁兒給面色灰敗的魯郡守使眼色。
僭越踩他腳，氣急敗壞道：“主公！”
魯郡守道：“慢！”