乾州，渠山郡，行宮。

身著朝服的官員戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢立著，一個(gè)個(gè)低垂著頭，不敢抬頭與鄭喬直視，宮殿彌漫著令人窒息的恐怖肅殺。上方，鄭喬正以右手執(zhí)著一柄金鑲玉的華貴如意，有一下沒(méi)一下地敲打著左手掌心，來(lái)回踱步。他的步伐很輕，但落在每人心間卻似一把重錘……

咚咚咚——

良久，鄭喬終于開(kāi)口。

他輕蔑哂笑：“聽(tīng)說(shuō)今兒又有一方勢(shì)力響應(yīng)黃烈號(hào)召，試圖顛覆這張王座，是嗎？”

“不過(guò)是群烏合之眾，不足為懼。待國(guó)主帳下王師殺至，他們必然崩潰。”說(shuō)這話的是個(gè)年輕官員，相貌出眾，但氣質(zhì)卻透著幾分奸邪，說(shuō)出來(lái)的話也是一股子諂媚味。

此人本是渠山郡的小吏，無(wú)甚本事，但架不住他軟飯吃得好，入贅之后哄住了妻子，通過(guò)妻子哄得岳父母給他買了個(gè)“官”，總算不是白身。只是，他旁的本事沒(méi)有，唯獨(dú)阿諛?lè)畛?、溜須拍馬卻是一等一。一次被鄭喬看重，破格提拔成為朝官，原地飛升。

人發(fā)達(dá)了，腰桿子也直了。

通房丫鬟也敢染指三五個(gè)了。

唯獨(dú)面對(duì)鄭喬還是一臉諂媚恭敬。

鄭喬聞譏嘲。

“烏合之眾？呵，若真是烏合之眾，倒也還好。以利誘之，許以高官厚祿，令其富埒王侯，便可輕易招安歸朝。只是，他們中間有些人圖謀甚大，且手眼通天，與朝中朝臣也有首尾……這就讓孤有些寢食難安了……孤是哪里對(duì)不住各位朝臣了么？”

眾人仍舊鴉雀無(wú)聲。

這是要命題！他們能說(shuō)鄭喬對(duì)不住他們的地方不可勝記？能嗎？說(shuō)了就人頭落地！

有人暗中冒起冷汗。

因?yàn)樗麄兙褪怯小笆孜病钡某肌?

除了揭竿而起的黃烈，響應(yīng)這次屠龍局的勢(shì)力多為世家豪強(qiáng)。而要命的是——鄭喬上位之后，他對(duì)這塊就看得十分嚴(yán)苛。各家子弟已有官身的，直接留用為朝官，輕易不肯外放；沒(méi)有官身的，封一個(gè)虛銜也給弄來(lái)放在眼皮底下。換而之，他們都是人質(zhì)。

他們中間有些人甚至是家族家長(zhǎng)或者名正順的嫡系繼承人，同族在外舉兵……

黃泥巴掉褲襠，不是屎也是屎。

這些人質(zhì)還想好過(guò)？

自然不好過(guò)的。

大牢房間異常緊張，單人間早沒(méi)了，后來(lái)者只能擠一擠三四五六人間……惡劣的生存環(huán)境以及不知何時(shí)落下的屠刀，心理承受能力差一些的人直接原地崩潰……幾日下來(lái)便形容憔悴，面目黎黑，蹲大牢時(shí)間最久的幾位更是黃皮寡瘦，看不出原來(lái)的人樣。

鄭喬這么問(wèn)，意味著又有倒霉蛋要下大牢，眾人同情看向那三四十歲，面無(wú)人色的中年朝官。對(duì)方身上的官服昭示其官職不低，但這身衣裳并不能帶給他絲毫安全感。

不出意外——

他也被丟入大牢。

大牢越往里面，視線越是漆黑，空氣中泛著說(shuō)不出的惡臭。犯人一切生理需求都在狹小牢房解決。若有溲溺之器還好，沒(méi)有的話，只能找角落原地紓解。那氣味，嘖。

再加上多人牢房……

時(shí)間一長(zhǎng)就沒(méi)下腳地方了。

生存環(huán)境惡劣，犯人時(shí)不時(shí)還要被提過(guò)去嚴(yán)刑拷問(wèn)，或針刺，或鞭打，甚至還有水牢之刑，每次都要脫一層皮。若非鄭喬不允許使用破府極刑，他們?cè)缇兔鼏庶S泉了。

中年朝官被一把推了進(jìn)去。

險(xiǎn)些踉蹌跌倒。

黑暗中，有熟悉的聲音響起。

“你怎么也進(jìn)來(lái)了？”

中年朝官仔細(xì)分辨才知是同僚。

后者被關(guān)已經(jīng)有兩三月。

期間他一直走動(dòng)人脈試圖將對(duì)方撈出來(lái)，卻未奏效，最后連自己也深陷其中……

他苦笑回道：“二弟在外舉兵……”