羋側(cè)夫人對(duì)此瞠目結(jié)舌。
谷仁和他的結(jié)義兄弟，真的是軍閥中的清流！世俗權(quán)貴趨之若鶩的東西，他們說(shuō)讓就讓，說(shuō)放棄就放棄，襯得旁人像個(gè)傻子。也難怪了，吳賢這陣子連上南都不想提。
她默默咽下內(nèi)心的話。
盡管被沈棠連著擺了好幾道，吳賢都無(wú)法發(fā)作，但不代表他不能傳信過(guò)問(wèn)。特別是徐解這事兒，沈棠的行為算得上明搶了。
若吳賢不表個(gè)態(tài)，怕是無(wú)法服眾。
四寶郡，治所，孝城。
風(fēng)塵仆仆的青年武者仰著頭，看著幾乎看不出戰(zhàn)火痕跡的城墻，心生感慨。上一次來(lái)孝城，還是五六年前。時(shí)移世易，物是人非。他在原地感慨了許久，收拾好心情。
入城，亮出了一份手書(shū)。
守兵一看落款，當(dāng)即放行。青年抱拳道謝，先去孝城官署打聽(tīng)義兄家眷下落。
青年武者便是晁廉。
他從凌州林宅離開(kāi)見(jiàn)了沈棠，一番懇談，又跑了一趟上南，最后才踏入四寶郡。
去上南，自然是主動(dòng)替沈棠解決麻煩。
是的，晁廉主動(dòng)的。
這一點(diǎn)不止吳賢，沈棠都覺(jué)得離譜。
當(dāng)她得知晁廉下落，就有些擔(dān)心對(duì)方會(huì)成為變數(shù)——谷仁親眷都是老弱婦孺，即便將上南和上南剩余舊部給他們，他們也掀不起水花，但晁廉不同，他是武膽武者。
上南舊部肯定愿意聽(tīng)晁廉調(diào)動(dòng)。
若他索要上南，沈棠反而騎虎難下。正發(fā)愁怎么將他忽悠瘸，沒(méi)想到晁廉反手將自己打了個(gè)措手不及。人家絲毫不覺(jué)得她接走谷仁親眷是想霸占上南，感謝還來(lái)不及！
沈棠：……
她警惕看著滿臉赤誠(chéng)的晁廉。
打好的腹稿都沒(méi)用上。
晁廉見(jiàn)她這般，寬慰道：沈君不用擔(dān)心，晁某今日所皆發(fā)自肺腑，絕無(wú)假話。其實(shí)，兄長(zhǎng)他們本身也沒(méi)什么野心。特別是大哥，他此生所圖不過(guò)謀一立錐之地。如今兄弟十三人只剩我、六哥和十三，上南守得住還好，守不住豈不是害了嫂嫂他們？
上南大勢(shì)已去，即便他能不顧嫂嫂和侄兒們的安危，執(zhí)意索要上南，他也不能坐視大哥一生心血淪為沈君和吳賢博弈的戰(zhàn)場(chǎng)。倒不如退而求其次，選擇其中一家，好歹能保存谷仁的骨血。這是晁廉目前能想到的最佳局面。他想得清楚，自然接受坦然。
清之這番話，反倒叫我羞愧。
晁廉既然選擇沈棠托付谷仁家眷，自然要跟她一條心，主動(dòng)出面替她解決輿論危機(jī)，也斷絕吳賢發(fā)難詰責(zé)的機(jī)會(huì)。忙完這些，他才迫不及待趕往孝城，見(jiàn)一見(jiàn)嫂嫂。
因?yàn)楣热视H眷身份特殊，祈善派兵馬日夜巡邏守護(hù)，杜絕外界不友善的窺視。為免不必要的誤會(huì)，晁廉還是走了流程。
府邸跟官署就挨著一條街。
他站在門(mén)外徘徊許久，不敢進(jìn)去，更不知該如何跟嫂嫂他們解釋自己還活著。
直到有人略帶遲疑地喚他：“晁叔？”
晁廉仿佛被人點(diǎn)了穴道，扎根原地。
來(lái)人上前確認(rèn)，狂喜：“真是晁叔！”
晁廉僵硬扭過(guò)頭，一張熟悉面龐映入眼簾。眼前青年就是谷仁跟第一任妻子的長(zhǎng)子。作為普通人，后者個(gè)頭不算矮，但在武膽武者跟前卻有些玲瓏：“大侄兒?！?
二人雖是叔侄，但年紀(jì)就差幾歲。
聽(tīng)到“大侄兒”的回應(yīng)，青年確認(rèn)晁廉的身份，迫不及待要將他拉入家門(mén)：“我剛剛還以為是看花眼了，沒(méi)想到真是晁叔。前幾日祈主簿說(shuō)晁叔還活著，我還不信?！?
他邁入家門(mén)就迫不及待大喊。
“阿娘，你看誰(shuí)回來(lái)了！”谷仁前后三任妻子，一共誕育三子二女。祈善派人去接應(yīng)的時(shí)候，全部都帶走了，長(zhǎng)子還在官署謀了個(gè)差事，“是晁叔，晁叔他回來(lái)了！”
聽(tīng)到動(dòng)靜的人都趕了過(guò)來(lái)。
晁廉看到仿佛蒼老十來(lái)歲的嫂子，猛地雙膝下跪請(qǐng)罪，動(dòng)靜之大，石板都裂了：“嫂嫂，清之無(wú)能，未能帶回大哥。”
年輕婦人聞紅了眼眶，忙讓長(zhǎng)子將晁廉扶起，道：“小叔這是什么話？你能活著回來(lái)，子義在天有靈也能欣慰……”
晁廉抬手將眼淚胡亂抹去。
年輕婦人見(jiàn)他風(fēng)塵仆仆，忙讓仆婦下去準(zhǔn)備為他接風(fēng)洗塵，趁著這個(gè)功夫，晁廉將谷仁幾個(gè)孩子都看了一遍，確信他們都安好才放心：“嫂嫂，小弟還有件事情……”
這件事情自然跟上南有關(guān)。
盡管谷仁說(shuō)他的家業(yè)可以讓幾個(gè)義弟繼承，但在晁廉心中，還是大哥孩子更名正順。自己未經(jīng)他們?cè)S可便做了決定，自然要跟人謝罪。年輕婦人聽(tīng)完卻無(wú)意外之色。
她如釋重負(fù)地道：“子義身故消息傳至上南，阿父便跟我商議過(guò)這事兒了?！?
丈夫一死，頂梁柱倒塌。
孤兒寡母沒(méi)有武力傍身，在亂世就是待宰羔羊，唯一能做的就是用手中還算有分量的籌碼換取安身立命之所。所以當(dāng)祈善派人暗中聯(lián)系，他們便決定投奔沈棠陣營(yíng)。
年輕婦人面露羞慚，沖晁廉行了一禮，說(shuō)道：“這事兒該是我向小叔道歉才對(duì)?！?
為了保全自身和幾個(gè)孩子，她將丈夫生前和一眾兄弟打拼十?dāng)?shù)年的家業(yè)拱手讓出，她心中自責(zé)。小叔沒(méi)有責(zé)問(wèn)已經(jīng)讓她羞愧，沒(méi)想到還反過(guò)來(lái)跟自己謝罪，受之有愧。
“阿娘，你們都別說(shuō)了，真要怪罪也該怪罪兒子！”谷仁長(zhǎng)子見(jiàn)此情形，干脆將罪責(zé)都攬到自己身上，他作為阿父唯一成年的長(zhǎng)子，若有修煉天賦，也不至于撐不起門(mén)戶，如今這局面，也跟他無(wú)能有關(guān)系。
三人爭(zhēng)執(zhí)不下，又是一陣傷感。
直到晁廉開(kāi)口說(shuō)要留下照拂這一家子。
年輕婦人雖心動(dòng)，但也知道不可，他們不能用恩情束縛晁廉：“府上一切皆安?！?
晁廉擔(dān)心：“可是……”
年輕婦人道：“念在子義的面子上，沈君也會(huì)善待家中上下，加之你侄女和侄兒天資尚可，用不了幾年就能頂立門(mén)戶?！?
長(zhǎng)子雖無(wú)天資，但小兒子和小女兒有。
這也是府上未來(lái)的希望。
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