沈棠手指輕敲著茶桌，微微闔眸沉思。

“當(dāng)真是親眼所見？”說著又從袖中摸出一枚碎銀推出去，神色誠(chéng)懇，“唉，大兄弟不知道，小女子家中父母膝下僅有一女，打拼一輩子的糧鋪家業(yè)無子繼承，族中耆老覬覦，想強(qiáng)迫父母過繼他的幼孫。你說這世上哪有這道理的？家業(yè)不給親女給旁人吃絕戶？耆老還帶族人上門相逼，小女子非常需要做成這一單生意，好叫他們看看……”

茶客是個(gè)男子。

他并不覺得耆老做法有什么不對(duì)。

嘴上沒說，面上卻流露出真實(shí)想法。

不待他開口，沈棠便將自己搬了出來，俏臉滿是慍怒不甘之色，咬牙道：“如今的國(guó)主都是女子，若是照著耆老的意思，是不是國(guó)主也要給自己過繼一個(gè)弟弟禪位？”

茶客一聽這話就變了臉色，忙擺手說道：“不可妄議圣人，你是不要命了嗎？”

他的反應(yīng)略有些過激。

沈棠不解地道：“聽聞國(guó)主性情寬和溫良，哪里會(huì)因?yàn)樽h論這兩句就奪人性命？再說了，小女子也沒有哪個(gè)字不恭敬啊?！?

茶客見周遭無人看過來，松了口氣，抓緊手中碎銀才有幾分安全感：“……唉，你一個(gè)外鄉(xiāng)人懂什么……能說的，我都已經(jīng)說了。我確實(shí)親眼看到陰鬼從墓地爬出，提著引路冥燈，撒著紙錢去的郡府糧庫。在腳下這地界，你可不要說什么國(guó)主，那人……”

說著又左右環(huán)顧，湊近沈棠低語。

“聽說那人佛口蛇心，跟以前那些昏君沒什么不同，背地里殺人更多。”沈棠陸續(xù)給了茶客七八塊碎銀子，分量足夠他家?guī)卓诔院镁?，他看沈棠的眼神多了幾分熱切?

拿人錢財(cái)，與人消災(zāi)。

費(fèi)點(diǎn)口水說些人人知曉的東西，劃算。

沈棠面上笑容一滯，做了偽裝的朝臣紛紛彎腰喝茶，恨不得將臉埋進(jìn)粗陋茶盞。

“佛口蛇心？不曾聽聞啊……”

她承認(rèn)，自己背地里殺人是殺了不少，但她敢拍著胸脯說每一顆人頭都落得有理有據(jù)。亂世有亂世的規(guī)矩，以前干過什么事情她不追究，可康國(guó)建立還玩那一套土皇帝的“潛規(guī)則”，她將人腦袋打飛有什么錯(cuò)嗎？居然將她跟那些垃圾作比較，太侮辱人了！

茶客一副看穿一切的模樣。

嘆息道：“那是她慣會(huì)做面子。”

沈棠點(diǎn)頭如搗蒜，仿佛真的受教了。

她在茶客兩眼放光之下，又推出一枚碎銀。有好事的官員一邊看熱鬧，一邊在內(nèi)心掐指算沈棠給了對(duì)方多少碎銀。倉部司郎中跟同僚咬耳朵：“這得有七八兩了吧？”

滿朝上下，誰不知國(guó)主有多摳？

盡管這些年沒拖過百官俸祿，但也沒聽說她給誰一文錢的賞賜，甚至此前巡察全國(guó)的日常零花，還是跟褚相寧相幾個(gè)要的。

這則八卦來源可靠。

提供消息的官吏就在現(xiàn)場(chǎng)，聽得真切。

祈相嘆氣解荷包：不是主上宴請(qǐng)？

你買單，我請(qǐng)客，怎么不算宴請(qǐng)？非得宴請(qǐng)一方掏錢嗎？唉，你又不是不知道我窮得一文錢都沒有……我真的很好奇，含章究竟透支我多少錢……這都第三年了吧？

祈相道：臣手頭也緊啊。

國(guó)主嘖道：誰讓你養(yǎng)這么多貓？

之后的對(duì)話，那名官吏不敢繼續(xù)聽了。

但這事兒卻傳開了。

朝臣們的八卦之火熊熊燃燒。

這事兒，怎能少了御史臺(tái)？

有個(gè)愣頭青站了出來。

需知，貓奴府上開銷如流水。

也幸虧祈善有個(gè)會(huì)管家的女兒。祈妙一邊在醫(yī)署上值學(xué)醫(yī)，一邊操持府上中饋，賬目才不至于月月赤字。當(dāng)然，赤字也不怕，因?yàn)槠碓歼@廝會(huì)挪用眾神會(huì)的預(yù)算平賬。

這事兒，一直是個(gè)不為外人知曉的秘密。一群重臣知道里頭貓膩，但外人不知道。這個(gè)御史臺(tái)愣頭青私下算過，發(fā)現(xiàn)祈相每年花在百來只貓兒身上的錢，竟是俸祿十倍！

御史臺(tái)一向都是風(fēng)聞奏事。

愣頭青便將祈善奏了。

懷疑祈善有貪污受賄的嫌疑！

滿朝文武支支吾吾，祈善本人也錯(cuò)愕。

那天，御史大夫顧池咳嗽震天響。

隨著那一則八卦傳揚(yáng)開來的，除了沈棠的摳和窮，還有她跟祈相、跟戶部尚書荀貞之間的關(guān)系猜測(cè)。從對(duì)話分析，國(guó)主這么摳門是因?yàn)樗龑㈠X都給了荀尚書，沒錢了就跟祈相借，祈相自個(gè)兒俸祿養(yǎng)不起那么多貓……

所以問題來了——

這仨究竟什么關(guān)系？？？

再加上國(guó)主對(duì)那位御史大夫的縱容，朝堂上的一唱一和，默契得仿佛心有靈犀。褚相好女紅，有目擊者看到褚相的東西出現(xiàn)在了國(guó)主身上……國(guó)主還曾留宿白將軍……

饒是百官見多識(shí)廣，也覺得很亂。

膳部司郎中湊過來分享八卦，不過他沒膽量直接開口，自家國(guó)主那耳朵比狗還要靈敏，手指沾著茶水在桌上寫：“有個(gè)傳聞，據(jù)說主上這輩子就為一個(gè)男人花過錢。”

同桌同僚眼睛一亮。

“誰？”

膳部司郎中道：“褚相啊。”

“花了多少？”

“三兩！”

幾人暗暗吸了口涼氣。

有膽大的還偷偷去看褚曜的臉色。

褚曜的精力卻不在這些人身上，他如今的身份是沈棠身邊的賬房先生，好奇湊近問茶客：“慣會(huì)做面子？這話從何說起？”

他一直見不得別人說沈棠壞話。

眸中也帶了淡淡冷意。

茶客卻未發(fā)覺。

一雙眼睛直勾勾看著褚曜掏出的錢，一邊忙不迭搶過來，一邊打開話茬子往外倒。

“本地官署抓了、殺了多少人？記得就在半年前，牛二家的瘋女人發(fā)病，上街說圣人是淫亂朝堂才活該生不出兒子，隔天那人就被割了腦袋掛城門口，肚子被打開，胞宮掛在外面，渾身赤裸……唉，那一幕想想都要做好幾宿噩夢(mèng)?！辈杩鸵桓辈蝗袒貞浿?。

瞬間，驛站安靜了下來。

原先的竊竊私語都消失個(gè)干凈，緩了兩息，又陸陸續(xù)續(xù)冒頭，怕被茶客發(fā)現(xiàn)端倪。

沈棠垂下眼皮：“還有呢？”

茶客喝了一口茶潤(rùn)潤(rùn)喉。

繼續(xù)指點(diǎn)道：“念在女君也有難處，是非要在金栗郡收糧做生意了，也看在你們?nèi)绱苏\(chéng)懇的份上，我就多透露一些。本地商戶想要做生意，就得去借官債……不借官債，就別想在這片地界做生意！官債，你們知道什么叫官債吧？今兒是碰見我，要是旁人，嘖嘖，掏出金子，人家都不一定跟你們說幾句實(shí)話呢?！?

憤聲道：“人家國(guó)主就靠官債斂財(cái)！”