她坐著馬扎，雙手手肘撐著膝頭。

視線始終沒(méi)有離開(kāi)渠江湖。

就在她等得快不耐煩的時(shí)候，湖面終于出現(xiàn)一道模糊輪廓——今日天氣不太好，天色陰沉，湖面霧氣很大。那艘花船靠得近了，眾人才勉強(qiáng)看清這艘花船的廬山真面目。

這艘花船倒是挺氣派，上下五層。

雕梁畫棟，富麗堂皇。

鮮紅旗幟隨著湖面上的風(fēng)飛揚(yáng)作響，時(shí)不時(shí)還能看到有一道道苗條倩影出沒(méi)，光是看著這幅畫面就能嗅到濃郁脂粉香。仗著極佳耳力，她還能聽(tīng)到花船上的聲樂(lè)笑語(yǔ)。

隨著花船靠岸，沈棠等人也迎上前。

幾名周身縈繞著武氣的壯丁過(guò)來(lái)阻攔。

一人上下打量沈棠，用不容拒絕的口吻說(shuō)道：“女君請(qǐng)回，這里不招待女客?！?

因?yàn)檎蹧_府那邊時(shí)不時(shí)就玩釣魚執(zhí)法，導(dǎo)致花船對(duì)突然冒出來(lái)的女客很是抗拒。

沈棠笑著道：“我有請(qǐng)?zhí)?。?

說(shuō)話的那人跟同伴對(duì)視一眼。

問(wèn)道：“請(qǐng)?zhí)诤翁帲俊?

褚曜從袖中取出早就準(zhǔn)備好的糧引文書，商賈在籍貫地區(qū)做生意沒(méi)什么限制，但要跨區(qū)域做生意，便需要跟官府報(bào)備，走官方渠道拿到許可。這份文書蓋了兩地的印章。

沈棠柔柔弱弱地道：“昨兒在驛站經(jīng)高人指點(diǎn)，說(shuō)是此處有門路，便來(lái)碰運(yùn)氣?！?

幾人將文書來(lái)來(lái)回回檢查一遍。

確信這是真家伙，這才將手放下。

“女君請(qǐng)上?！?

沈棠道：“多謝。”

這艘花船倒是挺懂人情世故，并未將沈棠的“賬房家丁”攔下，而是讓他們也上了花船。說(shuō)是花船，倒不如說(shuō)是一間復(fù)式豪宅。她剛上去，便有貌美侍女上前給她領(lǐng)路。

一路領(lǐng)到了花船花廳。

花廳之內(nèi)擺著十幾桌食案。

一張張身著錦衣華服的陌生面孔旁邊都靠著個(gè)花娘，雙方衣著看著完整，但在堆疊衣料之下的手卻不老實(shí)，嬉笑逗趣，姿態(tài)親昵。廳內(nèi)空氣溫?zé)嵩陝?dòng)，漂浮著曖昧氛圍。

沈棠心下無(wú)語(yǔ)。

回頭要告訴那位折沖都尉，她嚴(yán)打力度還不夠，人家仍舊在她眼皮底下操著舊業(yè)。

沈棠幾個(gè)跟這里氛圍格格不入，早有人注意到他們，見(jiàn)領(lǐng)頭的是個(gè)妝容素淡的“貌美寡婦”，時(shí)不時(shí)投來(lái)好奇、警惕的目光。沈棠也不理會(huì)他們，直接找上老鴇點(diǎn)頭牌。

老鴇道：“咱這里的頭牌非常人。”

“怎么個(gè)非常人？”

老鴇笑道：“見(jiàn)她，要錢?！?

沈棠點(diǎn)點(diǎn)頭：“錢，我有。”

有，但不多。

省吃儉用四五年，終于還清上次荀貞欠下的巨額貸款?？v使無(wú)債一身輕，但她也不敢松懈。日后打仗的機(jī)會(huì)多，少不了荀貞氪金。他大發(fā)神威，沈棠就要花去真金白銀。

她如今在努力攢錢。

老鴇手中捻著顏色艷俗的帕子，捂著嘴，咯咯笑個(gè)不停：“光有錢，還不夠?！?

沈棠疑惑：“還需要什么？”

老鴇看了一眼沈棠帶過(guò)來(lái)的幾個(gè)男人，眼神示意她借一步說(shuō)話：“女君有所不知，您想要求的門路，有個(gè)規(guī)矩——你要帶著足夠的錢，你還要跟咱們的頭牌春宵一度?！?

沈棠：“……”

褚曜幾人：“……”

沈棠壓下狂跳的眉頭：“我是女人?！?

老鴇道：“咱們這艘花船，以前也接待女客的，尊駕不懂沒(méi)事兒，咱的花娘懂?！?

“為何會(huì)有這么奇怪的規(guī)矩？”

老鴇笑道：“自然是為上一條船，栓一條繩，女君既然是過(guò)來(lái)尋門路，也該知道這事兒不可對(duì)外宣揚(yáng)，要個(gè)‘投名狀’?！?

所謂“投名狀”就是“自污”了。

留個(gè)不大不小的把柄。

也算是一種考驗(yàn)。

通過(guò)考驗(yàn)，跨過(guò)門檻，大家伙都放心。

沈棠一副難以啟齒的模樣，往老鴇手中塞錢：“實(shí)不相瞞，我這男人剛死沒(méi)倆月。他尸骨未寒，我就跟花娘……實(shí)在不妥?！?

老鴇驚愕：“女君喪夫了？”

她知道外界當(dāng)下很流行“寡婦妝”，特別是王都鳳雒，但那些人都不是真寡婦?；ù线€有花娘也做這種裝扮，卻是為了情趣。

萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，今日碰見(jiàn)一個(gè)真寡婦。

沈棠睜著一雙無(wú)辜又濕漉漉的杏眸：“所以……還請(qǐng)通融通融，錢不是問(wèn)題。”

老鴇仔細(xì)盯著沈棠模樣。

手中掂量著沈棠塞過(guò)來(lái)的銀子分量。

權(quán)衡一番，道：“老身只能幫你帶個(gè)話，但是成不成，這就要看那邊怎么回了?！?

“多謝！”

老鴇看著她帶來(lái)的幾人。

內(nèi)心對(duì)沈棠丈夫新喪的說(shuō)辭不是很信。

出試探：“其實(shí)，這幾位也行的。”

褚曜開(kāi)口道：“不行?！?

老鴇提高警惕：“為何？”

褚曜道：“有疾?！?

其他同僚心下大驚：“?。?！”

老鴇：“……”

一群人中間，她最中意褚曜，聽(tīng)到褚曜開(kāi)口說(shuō)“有疾”，瞬間黑了臉，腰一扭，邁著步子上了花船二樓，故意弄出很大的動(dòng)靜，口中還憤憤咬牙咒罵：“看著人模人樣，卻是中看不中用的，還有疾，實(shí)在晦氣……”

過(guò)了一會(huì)兒，老鴇下來(lái)。

態(tài)度明顯冷淡許多。

“上去吧，今兒運(yùn)氣好?！?

沈棠等人被引到花船三樓雅間。

雅間陳設(shè)精致淡雅，空氣中飄著檀香。

那花魁抬手撥開(kāi)珍珠簾幕，露出真容。

“不知，女君要借多少本金？”

沈棠反問(wèn)：“借多少可保生意無(wú)虞？”

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