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隆圣帝收到定平關(guān)外的戰(zhàn)報(bào)，已是十?dāng)?shù)日之后。

文德殿的銅漏滴答作響，已過(guò)三更，殿內(nèi)依舊燭火通明。隆圣帝身著色常服，獨(dú)自坐在御案后，面前攤著兩封染過(guò)塵土的信函。

燭苗搖曳，將他的影子拉得極長(zhǎng)，映在滿墻的輿圖之上，像是要將那片剛剛標(biāo)注上“帝丘郡已復(fù)”的疆域牢牢壓住。

御案左側(cè)是韓忠從帝丘發(fā)來(lái)的軍報(bào)，八百里加急的火漆印早已被揉碎。隆圣帝手指反復(fù)摩挲著“寧毅居首功”五個(gè)字，指腹的薄繭刮過(guò)粗糙的麻紙，留下幾道淺淺的白痕。

想起當(dāng)年寧毅初入宮中覲見(jiàn)時(shí)的模樣，一襲緋色蟒袍，腰懸魚袋，立于丹陛之下，不光脊背挺得筆直，眼中帶著賀州人特有的悍勇與赤誠(chéng)。

那時(shí)，誰(shuí)又能想到這位武成王最終會(huì)落得個(gè)“陣亡”的結(jié)局。哪怕這“陣亡”二字，是韓忠在軍報(bào)里刻意為他留的體面。

御案右側(cè)的密信則要單薄許多，乃是張?jiān)琅尚母姑孛艹仕汀Ｐ偶堖吘売行薨?，顯然是被反復(fù)翻閱過(guò)。

隆圣帝再次展開(kāi)，目光落在“寧毅自刎”的那一段，喉結(jié)不自覺(jué)的吞咽了一下。

信中寫道，寧毅臨終前解下馬鞍，撫摸馬鬃，與他此前率軍突襲鎮(zhèn)東軍大營(yíng)的狠厲判若兩人。寫到吳忠奎揮刀自盡時(shí)，鮮血濺在寧毅甲胄之上，引得他仰天大笑。直至最后，他披頭散發(fā)的喊出“穹廬之下，竟無(wú)寸土可容其殘身”。

每念及此，即便張?jiān)酪彩切闹懈锌?

“孤王……”隆圣帝低聲重復(fù)著這兩個(gè)字，語(yǔ)氣中帶著幾分復(fù)雜。

遙想倆人初次見(jiàn)面，還是在督學(xué)司。自己初登大寶，大周動(dòng)亂不已，寧毅隨其父南征北戰(zhàn)，平定各州叛亂。此情此景，猶在昨日。

現(xiàn)如今，那個(gè)曾為大周立下過(guò)汗馬功勞的武成王府，終究是倒在了自己布下的局中。