云裳閣后堂，藥香彌漫。

接連三日，陸昭若將自己緊閉在后堂之中。

她左臂傷勢未愈，厚重的紗布仍纏裹著，無法觸碰織機繡架，便終日埋首于賬冊與圖樣之間，用朱筆細(xì)細(xì)批注，或是對著新到的料子沉吟挑選，以這種近乎固執(zhí)的忙碌來強行填滿每一刻，麻痹自己。

她面色平靜，刻意避開有關(guān)外間風(fēng)雨的一切話題。

但偶爾歇息時，望著窗外那片蕭瑟的秋景，眼神中那深不見底的疲憊與無聲的痛楚，卻如何也掩飾不住。

最憂心忡忡的，莫過于兄長陸伯宏。

他幾次欲又止，目光落在妹妹裹著紗布的左臂上，最終卻落在她強作鎮(zhèn)定的臉上，眉宇間交織著對外界惡毒流的憤懣與對蕭夜瞑懦弱退縮的惱怒。

“小妹，外頭那些……”

他終是忍不住開口，“還有蕭夜瞑他……”

陸昭若輕輕放下賬冊，抬起眼，努力擠出一絲輕松的笑意，語氣帶著催促，打斷了他：“阿兄，莫要理會那些，你忘了？五日后，便是禮部省試之期?！?

她目光清亮地看向他，語氣轉(zhuǎn)為認(rèn)真：“此番省試，弓馬騎射是你的強項，但兵書策論更是重中之重，關(guān)乎你能否真正踏入仕途。此刻，這才是最要緊的事，一刻也耽誤不得?！?

見陸伯宏仍眉頭緊鎖，拳頭下意識攥緊，顯然仍為流和她所受的委屈憤懣難平，陸昭若微微前傾身子，放輕了聲音，俏皮的調(diào)侃：“還是說……阿兄如今竟不急著建功立業(yè)，不想風(fēng)風(fēng)光光地，去求娶你的芙君娘子了？”

此一出，陸伯宏身形微微一震。

芙君之名，如同最有效的清醒劑，將他從憤怒中拉回。

他看著妹妹強裝笑顏卻難掩蒼白的臉，心中酸楚、責(zé)任與一股為妹妹不平的豪氣劇烈交織。

他深吸一口氣，重重抱拳：“小妹放心！為兄……定不負(fù)所望！必掙下一份功名，絕不讓你再受這等閑氣！”

說罷，他毅然轉(zhuǎn)身，將滿腹憤懣與憂慮化為動力，重新投入到緊張的備考之中。

陸昭若望著兄長離去的背影，輕聲道：“阿兄，此生，定然不會讓你抱憾終身。”

安宅，庭院深處。

自三日前從云裳閣倉皇離去，蕭夜瞑便徑直躲入了這處隱秘的安玲瓏宅邸。

一為暫避母親的步步緊逼。

二為親自看護重病的顧羨。

院中落葉堆積，蕭瑟寂寥。

他獨坐石凳上，手中捧著一個做工粗陋的木匣。

匣面上歪歪扭扭地刻著幾枝寒梅，刀痕深淺不一，透著一股笨拙的執(zhí)拗。

他指尖微顫，輕輕掀開了匣蓋。

匣內(nèi)襯著玄色軟絨，上面靜靜躺著一支雪魄梅影簪。

簪身素凈，五瓣梅花以瑩白螺鈿細(xì)細(xì)嵌成，花心處綴著三粒米珠為蕊，流光內(nèi)斂，清冷得不染塵埃。

這支簪，是當(dāng)年在吉州城時，他憑著記憶里驚鴻一瞥的風(fēng)姿，在燈下一刀一刀親手打磨、一點一點鑲嵌而成的。

每一道工序，都藏著他未曾說的心意。

可它終究未能送出。