“孔復(fù)揚(yáng)也不在?！?

“啊？”提議的人驚了，立時(shí)好奇起來，“這閱卷之事，還能中途請假的嗎？”

此人剛一發(fā)問，就覺腳掌被人踩了一腳，茫然去看，卻見一桌子人好幾個(gè)對自己使眼色。

他一愣，跟著眾人眼色看去，卻見不遠(yuǎn)處，一人獨(dú)占一桌而坐，面前擺著些沒怎么動過的吃食。

——此人沉著一張臉，一竹筒飲子喝了半天，竟是那蔡秀。

蔡秀一向注重儀表，今日雖是只在屋中閱卷，旁人不過布衫裹巾，獨(dú)他一個(gè)錦袍戴冠，腰間佩玉，足下還著靴，手中又持扇，很有世家公子風(fēng)范。

見得是蔡秀，方才那人雖滿腹狐疑，卻不敢多問，只拿眼神去問同桌人。

旁人盡皆示意他噤聲，各自忙著低頭嚼吃饅頭餅子。

一時(shí)室內(nèi)安靜異常，只有吃喝聲音跟嘆氣聲音。

好容易吃得起七七八八，眾人又拖了半晌，眼見再拖下去，卷子都要改不完了，方才不情不愿地收拾桌子。

旁人正干活，那蔡秀卻是留了一桌吃了一半的饅頭炊餅同糟鹵菜，拿帕子擦一擦嘴巴，當(dāng)先起身，走了出去。

候著他一出門，方才那人趕緊問道：“怎么了？孔復(fù)揚(yáng)不在，那蔡秀擺什么臉色？擺給誰看??？！”

“你不知道嗎？昨夜那孔復(fù)揚(yáng)半夜去堵韓礪，結(jié)果被韓礪給帶走啦！”

這話一出，一屋子里好些不知情的人都圍了過來，紛紛問來龍去脈。

“是打起來了嗎？孔復(fù)揚(yáng)打輸了？”

“肯定打輸了吧，年年射賽、騎賽，韓正什么時(shí)候輸過了？”

“沒打，虧你們一個(gè)兩個(gè)太學(xué)生，張口閉口就是打贏打輸?shù)?，有點(diǎn)涵養(yǎng)好不好——也不知那韓礪怎么說的，左右聽說那孔復(fù)揚(yáng)回去之后，跟他同舍那個(gè)說自己面皮薄，拗不過，要去京都府衙給韓礪搭手去了……”

“這也行？”

“什么面皮薄，拗不過，怕不是挨了罵，說不過，只好聽人使喚了吧？”

“這還不叫打？分明打的嘴仗！打嘴仗誰人打得過姓韓的！”

一群人吵吵嚷嚷。

“昨兒那孔復(fù)揚(yáng)還嘴硬，要去找韓礪當(dāng)面對質(zhì)，這下倒好，對質(zhì)把自己對沒了！”

“韓正那里還缺不缺人啊，要不把我也帶走吧！這卷子我實(shí)在改不下去了！”

總算有個(gè)人把話題扯了回來，問道：“孔復(fù)揚(yáng)跟韓礪去了，跟那蔡秀有什么關(guān)系？”

“韓礪寧愿叫面都沒見過幾次的孔復(fù)揚(yáng)都不叫他，他們還是同個(gè)學(xué)齋的，你讓蔡秀怎么想——你以為他真喜歡跟這里改卷子??？”

正說著，剛好那主簿過來，眾人忙閉了嘴，一哄而散，卻是各自在座位上拿眼神交匯，俱都一副了然模樣。

諸人老實(shí)干活，那主簿在屋中走了一圈，問了問進(jìn)度，又勉勵(lì)了眾人一番，行到蔡秀吃飯的位置上，卻是皺了皺眉，問道：“這誰人留下來的？吃成這樣，怎么不收拾走？招蚊引蟲不算，要是弄臟了卷子怎么辦？”

一旁便有人答道：“是蔡秀的，他剛出去了，還沒回來?！?

那主簿聽得是蔡秀的，便再不責(zé)怪什么，只對答話那人道：“想是小蔡有事走開，大家同在一屋，又是同窗，怎么好就這么干看著，也不雅觀——你先幫著收拾收拾?！?

說完，咳嗽兩聲，先行走了。

主簿一走，一屋子人俱都鬧騰起來。

“這也行！”

“過分了吧，他自己不收拾，憑什么要旁人給他收拾？！”

“姓蔡的向來搞這些，前次也是，出去外頭采風(fēng)，大家一道測河深，他測完把東西一扔，自己先去先生那里討好，我看不過眼給他收了，回去得晚了些，還被先生責(zé)怪！”

“你干嘛多手要幫他？”

“難道不幫他就沒事了——你看今次倒是沒幫，怎樣？！”

旁人不過說嘴抱怨，唯有那蔡秀桌旁的學(xué)生氣得半死，把那吃剩的東西扔也不是，不扔也不是，分明自己一堆卷子等著批，卻不得不挪出時(shí)間，特地出去找了個(gè)食盒回來裝了，放在一旁。

然則那蔡秀卻是真的有事走開。

他白日間得知了那孔復(fù)揚(yáng)之事，心中本已憋悶，方才聽得眾人議論，勾起心事，更是惱火。

此時(shí)便是再好吃東西，也是食不下咽，更何況不過幾個(gè)冷掉的油餅包子，并些滋味尋常的糟鹵菜。

但蔡秀遇事從不氣餒，心中把能用得上的人物都盤算了一遍，也懶得再管什么閱卷，直接出門，先回了一趟寢舍，翻出來一塊上好徽墨，并一瓷瓶新得蒙頂茶，用盒子裝了，徑直去了教舍。

他越過旁的房舍，熟門熟路地找上了司業(yè)的公署。

這兩日太學(xué)公試，司業(yè)自然十分忙碌，仍未離開，那門雖關(guān)著，里頭不時(shí)傳來清嗓子聲音并喝茶聲。

蔡秀在門外等了片刻，沒有聽到有人說話，方才上前敲門，進(jìn)去之后，閑話兩句，便把那徽墨、蒙頂茶遞上，只說自己前次出去參加文會，得了其中魁首彩頭，因自己不愛喝茶，也用不得這樣好墨，偶然聽得有人說司業(yè)喜歡蒙頂茶，便一齊送了過來，只當(dāng)學(xué)生敬意。

那司業(yè)卻是沒有收，只笑道：“你好不容易得了頭彩，這樣好寓意，當(dāng)要留著自己用，給我算什么？”

蔡秀便道：“其實(shí)是學(xué)生有事想要問——今日得了個(gè)消息，那韓礪、孔復(fù)揚(yáng)二人俱是被借調(diào)進(jìn)了京都府衙，卻不曉得是怎么個(gè)選人法？”

他說著說著，已是露出一副深受打擊模樣，道：“學(xué)生自入學(xué)以來，自認(rèn)學(xué)問、為人俱不比旁人差，先生們也多有夸贊的，為何韓礪、孔復(fù)揚(yáng)能做借調(diào)，我卻不能？不知學(xué)生差在哪里，還請司業(yè)明示！”

韓、孔二人被借調(diào)的緣由，這司業(yè)自然是知道的，但卻不便跟蔡秀多說，便道：“今次乃是京都府衙發(fā)函，國子學(xué)不過應(yīng)調(diào)而已，想來并無什么旁的原因，只隨意抽調(diào)，你不要多想?！?

“既是京都府衙特來抽調(diào)學(xué)生，先抽了韓礪，又抽了孔復(fù)揚(yáng)，想來十分缺人，不曉得學(xué)中能不能向那府衙推薦學(xué)生名字過去？”

“學(xué)生自認(rèn)才干、學(xué)識俱不遜色旁人，為人處事亦佳。”

蔡秀道：“學(xué)生想要自薦！”

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