宋妙自己樣樣排布妥當(dāng)，方才走到邊上，站著旁聽了片刻眾人背誦，眼見此時(shí)叫到的，個(gè)個(gè)都把規(guī)矩記得牢靠，少有卡到四十六條的，幾乎都是四十八，四十九，甚至還有一人，便是方才叫得最厲害、年紀(jì)最大的夏姐子，居然五十二條，條條不錯(cuò)！

一時(shí)大餅都驚了，鼓著掌，忍不住夸道：“嬸子實(shí)在厲害，竟是一條都沒有錯(cuò)漏的！”

那夏姐子頓時(shí)松一口大氣，卻是笑道：“哪里厲害，我昨晚睡夢(mèng)都?jí)舻较床艘磶状危团洛e(cuò)了，給劉大廚你篩下去！”

大餅頓時(shí)臉紅，卻也沒說什么，只叫她仍舊回去干活。

然則因那夏姐子方才叫得最慘，又不住說如若自己不過，要請(qǐng)眾人幫說話，于是她過來背誦時(shí)候，旁人少不得為其捏一把汗，個(gè)個(gè)豎著耳朵來聽，等見她過了，還沒來得及為其高興，又聽得后頭大餅說的一條未錯(cuò)，一時(shí)俱都變了顏色。

等拿夏姐子回得來，繼續(xù)灑掃洗刷時(shí)候，邊上眾人俱都有話要說起來。

“夏嬸，誰說自己記不?。≌l又說要我們幫著說好話來著？卻原來你只是叫得嘴響！”

“我都錯(cuò)了四條哩！”

“我也錯(cuò)了三條！”

“果然年紀(jì)大些，戲就唱得響些，對(duì)么？？”

夏嬸子卻只咧著嘴做個(gè)裝傻模樣，支吾一番，實(shí)在推不過去，才只好道：“哎呀，哎呀，我哪里曉得竟是一條沒錯(cuò)，實(shí)在心里緊張——好幾條都是蒙的咧！”

一時(shí)左右人都小聲噓她。

眼見一眾人已經(jīng)過了十之三四，宋妙想了想，把那馬嬸子叫了出去，道：“今次來的這許多人，幾乎人人都好，我想你幫著按這樣繼續(xù)找，再尋八十人，依舊一樣條件，嬸子找得到么？”

又道：“外頭招募勞力給人頭費(fèi)，我這里因是伙房，卻是沒有錢給?！?

馬嬸子忙道：“找得到！找得到！”

又道：“要什么錢給！這樣好事，我找上門去，旁人個(gè)個(gè)欠我人情哩——況且家里小姑子跟著娘子，不知得多少好處，學(xué)多少東西，因娘子不收徒，都不好上門送肉送禮，難得能出一點(diǎn)子力，我這當(dāng)嫂子的，心里實(shí)在高興！”

復(fù)又問道：“什么時(shí)候要？”

宋妙便道：“越快越好，一會(huì)你就先回城，若要誰人幫忙，一起帶回去，今日只當(dāng)你們上了整工。”

馬嬸子仔細(xì)想了想，報(bào)出來四個(gè)名字，又道：“都是爽快人，人面也廣，因小娘子要得急，我就想多幾個(gè)人能招得快些，最好今晚就能盡數(shù)湊齊，這樣還能留些余地挑選。”

宋妙一一應(yīng)是。

等目送人回了城，她心中才稍稍放下心來。

早上她領(lǐng)著一眾人出門時(shí)候，官驛外頭已經(jīng)有接近四十人登了姓名，便是下午少些，一天二三百人，想必不是難事，如此積累，要是不出意外，幾天下來至少能得個(gè)七八百。

算著那韓礪韓公子去靈河鎮(zhèn)時(shí)間，約莫也是這兩天就要回來，要是那里也帶回來七八百，自己這二十六人，就未必能忙得過來了。

況且光是背自己要求的許多規(guī)矩就要小一天功夫，還要稍作適應(yīng)，既有合用的，她就不想再去賭衙門那一位孔目未必存在的良心。

***

宋妙在這里想著錢孔目，錢忠明卻也在衙門里問著她。

孔復(fù)揚(yáng)等一干學(xué)生前一天還守著官衙招人的攤位寸步不離，隔天一早，就個(gè)個(gè)借口有事，把事情全數(shù)丟給了其余里正、巡兵，傻子都知道其中有問題。

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得了人匯報(bào)，錢忠明自然立刻叫人出去打聽。

官驛門口這樣大的招人陣仗，哪怕不問人，看那招牌，聽那敲鑼打鼓聲音都曉得在干嘛。

很快，就有手下來做回稟。

“看那隊(duì)列，只怕一天都能招個(gè)三四百人，若是不攔著，就這么一傳十、十傳百，給他們一口氣把人招滿了都有可能！孔目，如若這么放任，下頭鄉(xiāng)縣里頭可有不少已經(jīng)定好的人選，卻是不好解釋?。　?

錢忠明卻是比那手下要沉著得多，問道：“沒有用都水監(jiān)的名頭，是用個(gè)小娘子名義招的人？”

“正是，如若是都水監(jiān)出面，畢竟都是公事，還能找個(gè)借口把那花名冊(cè)討來，讓里正出面做個(gè)警告，叫那些個(gè)人退出，眼下是個(gè)小娘子自己招人，反倒麻煩。”

此人頓了頓，又問道：“孔目，咱們要不要叫各處里正去統(tǒng)一統(tǒng)數(shù)，問問誰人報(bào)了名？雖麻煩些，一樣可以做個(gè)警告……”

錢忠明搖了搖頭，道：“你都說了，那女的招的多數(shù)出自鯉魚井、馬水尾，另又有大河背幾處地方，十有八九都是些水里岸邊撈食的賤民，有些個(gè)把月都沒有活干了，此時(shí)讓里正去問，肯定要鬧出亂子來，今次上頭本就對(duì)我們行事頗有怨，又給那都水監(jiān)一行催壓，一旦給尋到把柄，還得我自己收拾?！?

“那……該如何是好？卻也不能聽?wèi){他們就這么招人罷？便是不至于把人召齊，哪怕只把我們?cè)景才藕玫哪切﹤€(gè)差事都給頂了，況且那姓韓的幾天不見，聽說去衛(wèi)州籌糧了，算算時(shí)間，也該碰壁回來了，此人說話，通判很是肯聽，真?zhèn)€硬要用他們自己招的怎么辦？”

錢忠明沒有說話。

他稍一思忖，道：“眼下都水監(jiān)那公事不在城中，讓小丁安排幾個(gè)人，去把那宋姓女子押來?！?

那手下聞，卻是有些猶豫，道：“那女的聽說是都水監(jiān)從京中帶來的廚娘，把人抓了，等那吳公事，另有那韓礪回來，會(huì)不會(huì)鬧將起來？”

錢忠明一聲“蠢材”，幾乎是跟著唾沫一起噴到對(duì)方臉上的。

那手下卻不敢伸手去抹，只好低頭。

“此時(shí)不抓人，難道等他回來，不會(huì)鬧將？叫小丁尋個(gè)由頭——好找得很，一個(gè)外地來的小娘子，搭什么棚，在哪里搭，可有衙門準(zhǔn)核文書，可有田契地契？捉了人來，且看是不是有——必定沒有，到時(shí)候把那娘們下獄關(guān)幾天，這里將排隊(duì)人攆一攆，就說此處不過騙局，再四處傳話出去，等那吳、韓兩個(gè)回來，早木已成舟，再重新招募，自不容易?！?

“若要追究——誰叫他們不提前同上頭打招呼，巡捕只以為那女子借了都水監(jiān)名頭騙人！”

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