籠子里都是白鵝，頸長(zhǎng)，叫得也歡。

大餅到底是個(gè)愛(ài)管事的性子，聽(tīng)得宋、張二人說(shuō)正經(jīng)話(huà)呢，見(jiàn)那鵝吵耳朵，又只只都在擺著頭胡亂轉(zhuǎn)，忍不住伸出手去，想要把它們頭按進(jìn)籠子里。

只可惜手還沒(méi)按實(shí)呢，掌下的鵝脖子一矮，飛速回頭，狠狠叨了他一下。

鵝喙尖且硬，正正叨在虎口處。

大餅慘叫，捂著手往后連連倒退。

雖然很不應(yīng)該，屋子里其余三個(gè)人都忍不住笑出聲來(lái)。

宋妙一面忍著笑，一面上前去看他的手，等見(jiàn)已經(jīng)紅了，就這一會(huì)的功夫，連淤青都慢慢顯了出來(lái)，便忙道：“你屋中有個(gè)系灰色布條的簍子，里頭有跌打藥，快去拿來(lái)擦一擦！”

又道：“常有人養(yǎng)鵝看家，這畜生兇得很，你快躲躲，別惹它?！?

大餅眼中含淚，狠狠瞪了籠子里諸鵝一眼，才甩著手，欲要走，回身又指著其中一只，叫道：“娘子，方才叨我的是它，一會(huì)子定要留著它給我拔毛，才能解氣！！”

說(shuō)完，仍不服氣，跑去灶邊拿手沾了鍋底灰，想要去給那只鵝身上做個(gè)記號(hào)。

但等他往前幾步，到底心有余悸，不敢再走近，復(fù)又返身，取了火夾沾了灰，遠(yuǎn)遠(yuǎn)隔著五六步，探出火夾，在那只叨他的鵝身上滾了一圈黑色出來(lái)，方才罷休，放了東西，甩著被叨的右手跑了。

張廚子見(jiàn)得這小兒模樣，哈哈笑，笑完，咧著嘴又對(duì)宋妙道：“好大四只鵝，一頓都要做了嗎？”

宋妙道：“衙門(mén)里頭也有三四十人在，加上都水監(jiān)里頭一二十個(gè)，只怕全做了也不一定夠盡興吃。”

張廚子便道：“尋常鵝不過(guò)醬、鹵、燜、燒幾樣做法，你待要怎的弄？”

宋妙看了看，因聽(tīng)說(shuō)這鵝約莫養(yǎng)了四個(gè)多月，度其大小、肉質(zhì)，道：“天這樣熱，人人都說(shuō)沒(méi)甚胃口，這鵝大小也不合燒、燜，更不好鹵，我想著，或許拿來(lái)做點(diǎn)清淡開(kāi)胃的更好?！?

“鵝要怎么清淡開(kāi)胃？”

“咱們滑州當(dāng)?shù)乜谥?，鵝也多是大鵝，肉粗厚，是以張師傅你那鹵鵝、燜鵝都做得好，但我自小除卻燒、鹵，夏天時(shí)候，另愛(ài)吃一種做法，喚作白切，聽(tīng)著好似胃口全無(wú)，但只要食材好，做好了，吃著全是肉香嫩本味?！?

“我另還有一味單配的料汁——愛(ài)吃鵝味的，白口就很好吃，受不了一點(diǎn)鵝味的，得了那料汁，一樣覺(jué)得好吃！”

張廚子聞，立刻就道：“若是旁人，聽(tīng)得白切兩個(gè)字，我掉頭就要走的，只你這手藝，倒叫我好奇什么滋味?！?

又道：“這樣多只，弄起來(lái)也麻煩，要是忙不過(guò)來(lái)，我叫小二給你打下手——等做好了，能不能分我?guī)讐K嘗個(gè)滋味的？”

小二便是他那侄兒徒弟了。

殺鵝確實(shí)麻煩，最麻煩就是拔毛，鵝毛厚、密，外羽粗硬，絨毛細(xì)密，尤其它長(zhǎng)得又比尋常禽類(lèi)大上許多，處理起來(lái)就更是辛苦。

況且大餅此時(shí)又傷了手，還不曉得什么情況。

宋妙也不拒絕，只應(yīng)道：“就算騰不出手來(lái)幫忙，難道我還不能做主分您一口了？”

又笑道：“我方才同來(lái)人說(shuō)了，請(qǐng)他回去幫著報(bào)信，這鵝我討了一只的份例，要拿來(lái)請(qǐng)客的——來(lái)滑州這許久，日日借張叔您的廚房，正想也邀您一并上座呢！”

衙門(mén)里頭辛苦辦案的差官、都水監(jiān)的諸學(xué)生、官吏自然辛苦，但在宋妙看來(lái)，伙房里提供冤案信息，樣樣都打聽(tīng)、描述得清清楚楚的嬸子、娘子們，同樣也有功勞。

岑德彰既然說(shuō)了要犒勞，又給了銀錢(qián)，她就想要借此機(jī)會(huì)，為她們爭(zhēng)取一點(diǎn)好處——當(dāng)日?qǐng)?bào)了冤案的一共十二人，加上張廚子二人，也不過(guò)添兩副筷子而已。

況且廚房雖然是官驛的，但這些日子以來(lái)，張家伯侄二人沒(méi)少行方便，叫宋妙省了許多力，哪怕為著感謝，吃一頓飯也是應(yīng)該的。

“只可惜今日備的菜實(shí)在有些簡(jiǎn)慢，張叔不要嫌棄才好！”

張公廚受用得很，呵呵笑道：“哪里！哪里的話(huà)！你來(lái)這些日子，我同你切磋，新菜都學(xué)到好幾個(gè)，自覺(jué)手藝長(zhǎng)進(jìn)不少——前次劉驛官還夸我那花卷做得‘有幾分宋小娘子花卷味道’哩！”

正說(shuō)話(huà)間，大餅已是匆匆回來(lái)，一進(jìn)門(mén)，就哭喪著臉，舉著淤紫的右手給宋妙看，又對(duì)著那鵝干瞪眼，因聽(tīng)得“嘎嘎”不停，越發(fā)氣惱，遠(yuǎn)遠(yuǎn)怒罵道：“扁毛畜生！”

宋妙道：“要是手疼得厲害，這兩日就歇一歇，且先別干活了吧？四娘說(shuō)一會(huì)就來(lái)，這里也有張師傅叫小二來(lái)搭把手?！?

大餅本就拼命搖頭，等聽(tīng)得“四娘”，又聽(tīng)得“小二”，那頭更是簡(jiǎn)直搖得跟撥浪鼓似的，急忙道：“不用，不用！看著嚇人，其實(shí)不怎么痛！不妨礙使力的！”

——開(kāi)玩笑，那張四娘賣(mài)殷勤賣(mài)得那樣明顯，況且她又是個(gè)女子，女子同女子相處，本來(lái)就更方便，更容易親近。

要是宋娘子用慣了她，熟悉了她，日后看不上自己了怎么辦？？

宋妙雖猜不透大餅心中究竟想什么亂七八糟的彎彎繞繞，卻也沒(méi)有強(qiáng)迫，只叫如果實(shí)在不舒服，一定要說(shuō)云云。

果然不多時(shí)，張四娘就來(lái)了，不但是她，連馬嬸子也來(lái)了。

后者道：“聽(tīng)得四娘說(shuō)小娘子要請(qǐng)吃便飯，又說(shuō)有鵝，我想著十來(lái)個(gè)人，娘子又還要顧及衙門(mén)里頭官人們吃飯，未必忙得過(guò)來(lái)，早點(diǎn)過(guò)來(lái)打下手也好！”

人都來(lái)了，宋妙自然不會(huì)推拒，先問(wèn)她其余人知道了沒(méi)有，又問(wèn)有誰(shuí)不來(lái)。

馬嬸子就說(shuō)沒(méi)有不來(lái)的，人人都來(lái)，又笑道：“聽(tīng)得說(shuō)是宋小娘子親自下廚，個(gè)個(gè)都喜得什么似的，一會(huì)子就到了，本還都說(shuō)要來(lái)幫忙打下手，給我攔住了，說(shuō)這廚房就這么大，人多也亂，人家官驛自己還要用地方呢——有我們嫂姑兩個(gè)就夠了！”

一下子有了三個(gè)人幫忙，宋妙算了算時(shí)間，見(jiàn)差不多了，這就開(kāi)始動(dòng)手。

天氣熱，眾人也說(shuō)沒(méi)胃口，她就不準(zhǔn)備再做飯、面等等熱食，而是計(jì)劃煮粥。

先讓人把和油腌泡好的米下了鍋，拿火煮著，這才去燒水，等水好了，殺了鵝，一眾人就幫著洗鵝拔毛。

一時(shí)四只鵝肉收拾妥當(dāng)，宋妙備上兩大鍋水，各下姜片、蔥結(jié)、鹽，并一圈濁酒去腥。