聽(tīng)著陳平川這環(huán)環(huán)相扣的計(jì)劃，張若素早已被深深震撼，她看著眼前的男人，只覺(jué)得他身上散發(fā)著一種讓人目眩神迷的光芒。

又行了兩日，前方遙遙已能望見(jiàn)順城的輪廓。

夜里，隊(duì)伍再次安營(yíng)扎寨。

一名御前侍衛(wèi)來(lái)報(bào)：“陳大人，明日午時(shí)便可抵達(dá)順城。梁坤派人傳來(lái)消息，說(shuō)馬知州會(huì)在城內(nèi)備好酒宴，準(zhǔn)備率順城文武百官，為大人接風(fēng)洗塵?！?

眾人皆以為陳平川會(huì)點(diǎn)頭應(yīng)下。

誰(shuí)知，陳平川卻搖了搖頭，道：

“明日按時(shí)進(jìn)城，若是有人問(wèn)起我，就說(shuō)我偶感風(fēng)寒，在馬車(chē)內(nèi)休息，誰(shuí)也不見(jiàn)?！?

他站起身，脫下身上的官服。

張若素會(huì)意，也迅速找地方換下了一身文書(shū)裝扮。

“先生，我們這是？”一名侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)不解地問(wèn)。

陳平川已經(jīng)換上了一身普通的百姓衣服，眼中閃過(guò)一絲狡黠，笑道：“馬德搞這么大陣仗，無(wú)非是想用盛大的歡迎儀式把我捧起來(lái)，困在府衙里，讓我看不到順城真正的樣子。我們偏不如他的愿?！?

他看向張若素，兩人相視一笑。

“我們先進(jìn)城去，微服私訪，親眼看看，這順城到底是個(gè)什么模樣?！?

“他們找不到正主，自然會(huì)方寸大亂。或許會(huì)露出什么樣的馬腳來(lái)。”

說(shuō)罷，他與同樣換上便服的張若素，只帶了兩名親信侍衛(wèi)，趁著夜色，騎著馬走出營(yíng)地，消失在了茫茫的荒野之中。

……

次日清晨，天色微明。

順城外的官道上，塵土飛揚(yáng)，旌旗招展。

順城知州馬德，一個(gè)身形肥胖的中年人，此刻正穿著嶄新的官服，臉上堆著熱情的笑容，站在隊(duì)伍的最前方。他身后，是順城大大小小的官吏，個(gè)個(gè)伸長(zhǎng)了脖子，朝著京城的方向望眼欲穿。

梁坤騎在馬上，一身錦衣，神色倨傲，看著這番大陣仗，嘴角勾起一抹不易察覺(jué)的冷笑。

馬德湊了過(guò)來(lái)，滿臉諂媚：“梁大人，您看這儀仗如何？下官可是把全城的體面人都叫來(lái)了，定要讓陳大人感受到咱們順城的熱情。”

梁坤眼皮都懶得抬一下，淡淡道：“馬知州有心了。人到了，用心招待便是?！?

“是，是?！瘪R德連連點(diǎn)頭，又搓著手問(wèn)，“梁大人，這位陳狀元，脾性如何？下官也好有個(gè)準(zhǔn)備?！?

梁坤瞥了他一眼：“一個(gè)不知天高地厚的黃口小兒，憑著幾句歪理邪說(shuō)，哄得陛下開(kāi)心罷了。你我奉太后之命行事，該怎么做，還用我教你？”

馬德心領(lǐng)神會(huì)，臉上的笑容愈發(fā)油膩：“下官明白，下官明白！一定把這位陳大人伺候得舒舒服服，讓他什么也看不到，什么也問(wèn)不著?！?

兩人正說(shuō)著，太陽(yáng)已經(jīng)升得老高。

可官道盡頭，依舊空空如也。

馬德臉上的汗開(kāi)始往下淌，不停地用袖子擦拭。

梁坤的臉色也漸漸沉了下來(lái)，他昨夜與陳平川的隊(duì)伍一同在驛站歇腳，按理說(shuō)早就該出發(fā)了。

“怎么回事？還不出來(lái)？”梁坤不耐煩地問(wèn)。

馬德趕緊派了個(gè)機(jī)靈的衙役去驛站里催問(wèn)。

不一會(huì)兒，衙役連滾帶爬地跑了回來(lái)，身后只跟著一個(gè)面無(wú)表情的御前侍衛(wèi)。

那侍衛(wèi)走到梁坤馬前，抱拳道：“梁大人，馬知州，我家陳大人已經(jīng)進(jìn)城了?！?

“什么？”梁坤和馬德異口同聲，臉上滿是錯(cuò)愕。

“何時(shí)進(jìn)的城？我們?cè)趺床恢?？”馬德急道。