是夜，明月高懸，蒙哥如同往常的來(lái)到一座大帳，里面住著的是他的母親克烈·唆魯禾帖尼。
賬內(nèi)燈火通明，一名頭發(fā)花白，舉止嫻靜的老人正低頭翻看著臺(tái)上的文書，她聽到動(dòng)靜抬頭看了一眼。
“你來(lái)啦！”
蒙哥在外人面前必須要保持著威嚴(yán)，不過(guò)到了母親這邊他不需要，也不敢作出那副姿態(tài)，唆魯禾帖尼可不是一個(gè)簡(jiǎn)單的女人，她是拖雷的正妻，蒙哥、忽必烈、旭烈兀、阿里不哥的生母。
蒙哥和忽必烈都做過(guò)大元的皇帝，旭烈兀在西亞地區(qū)開創(chuàng)了伊爾汗國(guó)，阿里不哥在蒙哥死后曾經(jīng)短暫的即位過(guò)，并且和忽必烈爭(zhēng)奪汗位四年之久，因此她也被后人稱為四帝之母。
當(dāng)年拖雷在攻打金國(guó)回師的途中突然暴斃，留下他們一家子孤兒寡母，窩闊臺(tái)執(zhí)掌汗位期間，曾經(jīng)提議過(guò)讓唆魯禾帖尼改嫁給自己的兒子貴由，并且未經(jīng)商討便將原屬于她弟弟的遜勒都思部?jī)汕速n給自己的兒子。
窩闊臺(tái)這么做的目的無(wú)非是為了打壓拖雷系勢(shì)力，不過(guò)這些都被唆魯禾帖尼巧妙地一一化解了，拖雷雖然死了，但是在唆魯禾帖尼的治理下，拖雷系勢(shì)力發(fā)展的欣欣向榮，這個(gè)女人才是拖雷系勢(shì)力的真正掌舵者。
“額赫（母親），這么晚了你怎么看不休息？晚上看公文可是很傷眼睛的?！?
唆魯禾帖尼輕嘆一聲，放下了手中的公文，揉了揉略微發(fā)酸的眼睛。
“大汗突然離世，脫列哥那獨(dú)攬大權(quán)攝理朝政，如今已經(jīng)過(guò)去了半年，但是她遲遲不愿擁立新的大汗，估計(jì)她不想擁立闊出長(zhǎng)子失烈門，而是想擁立貴由?！?
蒙古并沒(méi)有傳統(tǒng)中原王朝立嫡立長(zhǎng)的繼承制度，窩闊臺(tái)一共有七個(gè)兒子，貴由是長(zhǎng)子，但是他并不被窩闊臺(tái)所喜歡，窩闊臺(tái)最喜歡的兒子是三子闊出，打算把他立為大汗。
然而，在第一次蒙宋之戰(zhàn)中，闊出染了疫病，死于前線，他的死讓窩闊臺(tái)悲痛萬(wàn)分，愛(ài)屋及烏，窩闊臺(tái)把闊出的長(zhǎng)子失烈門接到身邊親自撫養(yǎng)，失烈門雖然年幼，但是天資聰穎，窩闊臺(tái)很是喜愛(ài)。
如果一切沒(méi)有意外，窩闊臺(tái)沒(méi)有突然暴斃，失烈門極有可能登上汗位，但是隨著窩闊臺(tái)的突然離世，事情發(fā)生了微妙的變化，由于窩闊臺(tái)死前并沒(méi)有正式冊(cè)立失烈門為繼承人。
此時(shí)的失烈門年紀(jì)還很幼小，身邊幾乎沒(méi)有什么勢(shì)力，他能夠從一眾兒孫中脫穎而出靠的全是窩闊臺(tái)的喜歡，一朝天子一朝臣，盡管大家都知道窩闊臺(tái)希望讓失烈門繼承汗位，但是脫列哥那皇后和窩闊臺(tái)可不是一條心。
如今掌權(quán)者是脫列哥那，她不提這件事，當(dāng)然不會(huì)有人會(huì)為了一個(gè)小孩子貿(mào)然得罪她。
蒙哥聞眉頭微蹙，母親的政治嗅覺(jué)向來(lái)非常敏銳，自從父親突然暴斃，要不是因?yàn)槟赣H從中斡旋，拖雷系勢(shì)力恐怕早已分崩離析。
“額赫，您是不是聽到了什么風(fēng)聲？”
唆魯禾帖尼含笑點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是的，就在前天，脫列哥那召見(jiàn)了耶律楚材詢問(wèn)他立儲(chǔ)的事情，你知道耶律楚材是怎么回復(fù)她的嗎？”
蒙哥沉吟片刻，開口道：“儲(chǔ)位懸而未決，耶律楚材這頭老狐貍只怕是不會(huì)輕易表態(tài)的?！?
唆魯禾帖尼微微一笑，搖了搖頭：“是，也不是，他當(dāng)時(shí)的原話是，此非外姓臣所當(dāng)議，自有先帝遺詔在，遵之，則社稷幸甚?！?
蒙哥驚訝的望了母親一眼，耶律楚材的回答顯然有些出乎了他的預(yù)料，這句話看似沒(méi)有表態(tài)，但是細(xì)細(xì)一品，不難發(fā)現(xiàn)，他這句話暗藏機(jī)鋒，大汗想立誰(shuí)為繼承人，在蒙古高層并不是什么秘密，他這番回復(fù)無(wú)異于當(dāng)眾打了脫列哥那的臉。
‘他為什么會(huì)這么做？’
耶律楚材本是遼國(guó)皇室后裔，八世祖是遼太祖長(zhǎng)子?xùn)|丹王耶律圖欲，耶律圖欲是中原文明的向往者，遼太祖死后，由于積極主張漢法，與力圖保持契丹舊制的遼朝高層發(fā)生矛盾，被迫逃到了中原，遼國(guó)滅亡后他們家族又歸順了金朝。
耶律楚材自幼在著濃厚中原文明傳統(tǒng)的家庭中長(zhǎng)大，接受著漢族正統(tǒng)文化的熏陶，并且熟讀儒學(xué)經(jīng)籍，從中汲取了大量地儒家知識(shí)，與中原傳統(tǒng)的漢族儒士并無(wú)本質(zhì)區(qū)別，學(xué)成后他又在金朝出仕。
金宣宗南遷至汴京時(shí)，他被留在了中都，留守燕京的丞相完顏承暉任命他為尚書省左右司員外郎。
后來(lái)，蒙古大軍攻破中都，成吉思汗得知他才華橫溢、滿腹經(jīng)綸，遂派人向他詢問(wèn)治國(guó)大計(jì)，一番談博得成吉思汗的喜愛(ài)，被任命為輔臣，他跟隨成吉思汗東征西討，常曉以征伐、治國(guó)、安民之道，屢立奇功，備受器重。
窩闊臺(tái)即位后，耶律楚材同樣備受重用，官至中書令（宰相），他積極恢復(fù)文治，逐步實(shí)施“以儒治國(guó)”的方案，政治、經(jīng)濟(jì)、文化各方面殫精竭慮，創(chuàng)舉頗多。
主要有保護(hù)農(nóng)業(yè)，實(shí)行封建賦稅制度；改革政治體制，提拔重用儒臣；反對(duì)屠殺生命，保護(hù)百姓生命；禁止掠民為驅(qū)，實(shí)行編戶制度；反對(duì)撲買課稅，禁止以權(quán)謀私；主張尊孔重教，整理儒家經(jīng)典。
在蒙古內(nèi)部他有著‘社稷之臣’的美譽(yù)，窩闊臺(tái)汗九年（嘉熙元年，1237年），他向窩闊臺(tái)建‘制器者必用良工，守成者必用儒臣’，經(jīng)過(guò)一番不懈努力，窩闊臺(tái)終于答應(yīng)了他選用儒臣的建議，蒙古第一次大規(guī)?？婆e取士正是由他推動(dòng)的，因此他在中原儒生群體內(nèi)非常有號(hào)召力。
這批中選的儒生當(dāng)中也確實(shí)出了不少人才，如楊?yuàn)J、張文謙、趙良弼、董文用等，他們有的人在窩闊臺(tái)時(shí)期就做出了突出貢獻(xiàn)，這些后來(lái)也都是忽必烈時(shí)代的名臣。
“額赫，耶律楚材這么做豈不是徹底得罪了脫列哥那？難道大汗給他留了什么后手？”