千禧城在經(jīng)歷了一場(chǎng)近乎神話(huà)時(shí)代才有的、發(fā)生在地底深處的邪神降臨風(fēng)波后，陷入了一種表面平靜、內(nèi)里卻暗流洶涌的怪異狀態(tài)。官方對(duì)外宣稱(chēng)“鋼鐵牢籠”格斗場(chǎng)因非法藥物實(shí)驗(yàn)引發(fā)大規(guī)模惡性事故，并以此為由，對(duì)地下格斗產(chǎn)業(yè)進(jìn)行了為期數(shù)周的嚴(yán)厲整頓和清理。新聞播報(bào)里充斥著官僚式的檢討與承諾，街頭巷尾的議論則更多集中在那些離奇失蹤或精神失常的格斗手身上，各種夸張的流版本層出不窮，卻少有人能觸及那被層層掩蓋的、關(guān)乎整個(gè)城市存亡的恐怖真相。
然而，對(duì)于親身參與了那場(chǎng)阻止“遠(yuǎn)古痛楚之主”降臨之戰(zhàn)的紀(jì)憐淮、郁堯、王越澤以及西園寺團(tuán)隊(duì)而，這段表面上的“平靜”期，卻是更加緊張和忙碌的復(fù)盤(pán)、療傷與備戰(zhàn)階段。他們比任何人都清楚，“痛楚神殿”這個(gè)龐然大物，絕不可能因?yàn)橐粋€(gè)主要據(jù)點(diǎn)的被毀和一次儀式的失敗就徹底煙消云散。莫里斯·克羅夫特祭司的生死成謎，其背后可能存在的更高層級(jí)的力量更是如同達(dá)摩克利斯之劍，懸在每個(gè)人的心頭。
基石廳設(shè)立在城郊的一處秘密安全屋內(nèi)，氣氛凝重得如同暴風(fēng)雨前的低壓槽?？諝庵袕浡舅幩?、電子設(shè)備散熱以及濃咖啡混合在一起的味道。紀(jì)憐淮半靠在柔軟的沙發(fā)上，臉色依舊帶著失血過(guò)多的蒼白，但那雙眸子卻比以往任何時(shí)候都更加深邃和沉靜。玄珠在丹田內(nèi)緩緩旋轉(zhuǎn)，傳遞來(lái)溫潤(rùn)平和的能量，滋養(yǎng)著她受損的經(jīng)脈和靈魂層面的細(xì)微裂痕。與幽稷意志的共鳴在經(jīng)歷了祭壇深處那場(chǎng)生死考驗(yàn)后，似乎變得更加清晰和……富有層次感。她不再僅僅是被動(dòng)地接受那股古老意志的碎片信息，而是開(kāi)始能夠進(jìn)行某種程度的、極其有限的引導(dǎo)和溝通。
郁堯坐在她對(duì)面的戰(zhàn)術(shù)桌前，面前的全息投影屏幕上不斷滾動(dòng)著從“鋼鐵牢籠”廢墟及周邊區(qū)域搜集到的海量數(shù)據(jù)碎片、能量殘留分析報(bào)告以及傷亡人員名單。他的眉頭緊鎖，手指無(wú)意識(shí)地在桌面上敲擊著，顯然正在處理極其棘手的信息?！扒謇砉ぷ骰就瓿?，現(xiàn)場(chǎng)封鎖等級(jí)已經(jīng)提到最高。但關(guān)于莫里斯和那些核心教徒的去向，線索幾乎全部中斷，像是憑空蒸發(fā)了一樣。對(duì)方善后得非常干凈?！?
王越澤頂著一頭烏糟糟的頭發(fā)，眼圈黑得像熊貓，正趴在一堆閃爍著各色光芒的服務(wù)器和終端設(shè)備前，雙手在虛擬鍵盤(pán)上舞出殘影?！袄嫌?，老紀(jì)，我這邊有發(fā)現(xiàn)！”他突然抬起頭，聲音因興奮而有些沙啞，“我從那個(gè)被破壞的祭壇核心殘留的能量頻率中，逆向解析出了一些非常隱蔽的、指向性很強(qiáng)的能量信號(hào)殘留！這些信號(hào)非常微弱，而且加密方式極其古老詭異，但它們的發(fā)射方向，都隱隱指向了……千禧城的幾個(gè)特定區(qū)域！”
他快速敲擊鍵盤(pán)，將解析結(jié)果投射到中央的全息沙盤(pán)上。只見(jiàn)千禧城的立體地圖上，有幾個(gè)地點(diǎn)被高亮標(biāo)記出來(lái)：一座歷史悠久但近年香火寥落的古老寺廟遺址、一片位于城市最底層、被稱(chēng)為“銹帶”的廢棄工業(yè)區(qū)、以及……城市中心地標(biāo)建筑“通天塔”的地下深層結(jié)構(gòu)示意圖。
“這些地方……”西園寺導(dǎo)演放下手中正在擦拭的攝像機(jī)鏡頭，走到沙盤(pán)前，眉頭緊鎖，“寺廟遺址據(jù)說(shuō)在百年前曾是某個(gè)小眾苦修教派的圣地，后來(lái)衰落了。‘銹帶’就不用說(shuō)了，三教九流，魚(yú)龍混雜，是城市治安的頑疾。至于‘通天塔’地下……那里是城市能源中樞和早期防核設(shè)施的所在地，守衛(wèi)森嚴(yán)，理論上不可能被滲透?！?
“理論是理論，”郁堯沉聲道，“但對(duì)方連召喚邪神這種事情都干得出來(lái)，滲透一個(gè)防衛(wèi)森嚴(yán)的區(qū)域也并非不可能。越澤，能進(jìn)一步分析這些信號(hào)的具體內(nèi)容和目的嗎？”
王越澤撓了撓頭：“很難。信號(hào)本身就像是一種……‘心跳’或者‘信標(biāo)’，非常規(guī)律，但承載的信息密度極高，而且加密算法我從未見(jiàn)過(guò)，有點(diǎn)像……某種生物神經(jīng)信號(hào)和古老密碼學(xué)的結(jié)合體。不過(guò)，我可以肯定的是，這些信號(hào)還在持續(xù)發(fā)送，只是功率非常低，像是在……‘休眠’或者‘潛伏’?！?
“休眠？潛伏？”紀(jì)憐淮輕聲重復(fù)著這兩個(gè)詞，丹田內(nèi)的玄珠似乎感應(yīng)到了什么，傳來(lái)一陣極其細(xì)微的、帶著警示意味的悸動(dòng)。她閉上眼，嘗試將共情力緩緩延伸出去，不是針對(duì)某個(gè)具體的人，而是去感知這座城市本身那龐大而復(fù)雜的“情緒場(chǎng)”。
剎那間，無(wú)數(shù)紛雜的信息碎片涌入她的感知：劫后余生的慶幸、對(duì)未來(lái)的迷茫、底層民眾的麻木與苦難、精英階層的虛偽與焦慮、還有那彌漫在空氣中、若有若無(wú)的……一種冰冷的、仿佛在等待時(shí)機(jī)的惡意。這種惡意并非集中爆發(fā)，而是如同病毒般潛伏在城市的各個(gè)角落，與王越澤探測(cè)到的那幾個(gè)信號(hào)源隱隱呼應(yīng)。
“我感覺(jué)到了，”紀(jì)憐淮睜開(kāi)眼，目光銳利，“這座城市并沒(méi)有真正安全。痛苦神殿的陰影并未散去，只是轉(zhuǎn)化了形態(tài)，從明目張膽的儀式，變成了更隱蔽的……滲透和腐蝕。他們?cè)诘却?，等待下一個(gè)時(shí)機(jī)?！?
“下一個(gè)時(shí)機(jī)？”西園寺導(dǎo)演若有所思，“他們會(huì)選擇哪里？用什么方式？”
紀(jì)憐淮走到沙盤(pán)前，目光落在那個(gè)標(biāo)記為“古老寺廟遺址”的光點(diǎn)上?！靶叛龅谋浪枰碌男叛鰜?lái)填補(bǔ)空白，或者……扭曲舊的信仰?！彼挚聪颉颁P帶”區(qū)域，“極致的絕望和麻木，是滋生扭曲信念最好的溫床。”最后，她的目光停留在“通天塔”地下結(jié)構(gòu)上，“而力量的核心……永遠(yuǎn)是他們的終極目標(biāo)?！?
一個(gè)清晰的脈絡(luò)逐漸在她腦中形成：“如果我是他們，在遭受重創(chuàng)后，絕不會(huì)再輕易暴露大型據(jù)點(diǎn)。他們會(huì)化整為零，潛入這些具有特殊‘意義’或‘資源’的地方，像病毒一樣，悄無(wú)聲息地?cái)U(kuò)散他們的影響，培養(yǎng)新的‘契約者’，積蓄力量，直到時(shí)機(jī)成熟，或許……是下一次‘星象’？或者某個(gè)重要的‘紀(jì)念日’？”
這個(gè)推斷讓安全屋內(nèi)的氣氛更加凝重。敵暗我明，對(duì)方轉(zhuǎn)變了策略，這意味著他們之前的應(yīng)對(duì)方式也需要徹底改變。
“我們需要主動(dòng)出擊，但不能打草驚蛇?！庇魣蚝芸熳龀隽藳Q斷，“越澤，持續(xù)監(jiān)控這幾個(gè)信號(hào)源，嘗試破譯其加密規(guī)律，尤其是它們之間可能存在的聯(lián)動(dòng)關(guān)系。西園寺導(dǎo)演，你和你團(tuán)隊(duì)的社會(huì)資源和人脈，是時(shí)候發(fā)揮更大作用了。我需要你以拍攝紀(jì)錄片或進(jìn)行社會(huì)調(diào)查的名義，設(shè)法接近寺廟遺址和‘銹帶’區(qū)域，收集表層信息，觀察異常，但切記，絕對(duì)不要深入，安全的“信標(biāo)”信號(hào)中，找到規(guī)律和破綻。
西園寺導(dǎo)演則帶著他的團(tuán)隊(duì)，以“記錄千禧城多元文化變遷”和“關(guān)注底層社會(huì)生態(tài)”為由，開(kāi)始了對(duì)古老寺廟遺址和“銹帶”區(qū)域的明面探訪。他們拍攝古老的石刻，采訪附近寥寥無(wú)幾的居民，記錄“銹帶”混亂而充滿(mǎn)生命力的街頭景象。過(guò)程看似平靜，但西園寺憑借其敏銳的觀察力，還是發(fā)現(xiàn)了一些不尋常的細(xì)節(jié)：寺廟遺址某些角落出現(xiàn)了新的、意義不明的涂鴉，風(fēng)格陰郁；“銹帶”某些幫派控制的區(qū)域，流傳起一種關(guān)于“承受痛苦可獲得力量”的模糊傳，源頭不明。
紀(jì)憐淮則大部分時(shí)間留在安全屋靜室，進(jìn)行深度的冥想和力量梳理。她不再急于提升玄珠的能量強(qiáng)度，而是反復(fù)回味祭壇最后時(shí)刻，那三種力量（人性微光、玄珠本源、幽稷意志）在瀕死狀態(tài)下產(chǎn)生共鳴乃至初步融合的感覺(jué)。她嘗試在平靜狀態(tài)下主動(dòng)引導(dǎo)這種共鳴，過(guò)程極其艱難，如同在黑暗中摸索著調(diào)配從未有人知悉的化學(xué)配方，稍有不慎就會(huì)引起能量沖突，讓她痛苦不堪。但每一次細(xì)微的進(jìn)展，都讓她對(duì)“共情”的理解更深一層——共情不僅是感知痛苦，更是理解痛苦背后的渴望，并引導(dǎo)那份渴望，轉(zhuǎn)化為對(duì)抗黑暗的力量。玄珠在她的溫養(yǎng)下，光芒愈發(fā)內(nèi)斂深邃，似乎也正在發(fā)生某種潛移默化的蛻變。
然而，平靜的水面下，暗流愈發(fā)洶涌。
這天傍晚，王越澤突然發(fā)出一聲驚呼，打破了安全屋的寧?kù)o：“不對(duì)！信號(hào)模式變了！所有信標(biāo)的發(fā)射頻率在同步提升！雖然幅度很小，但趨勢(shì)非常明顯！而且……我捕捉到一段極其短暫的、未被完全加密的信息碎片！”
“內(nèi)容是什么？”郁堯立刻問(wèn)道。
王越澤臉色凝重地將破譯出的片段投射到屏幕上，只有短短幾個(gè)詞：
“……新月之夜……歸源之點(diǎn)……眾生之痛……再啟……”
新月之夜？歸源之點(diǎn)？
所有人的目光，瞬間都聚焦在了全息沙盤(pán)上，那個(gè)代表著千禧城能源與防御核心的——“通天塔”。
王越澤破譯出的那段殘缺信息，如同投入平靜湖面的石子，在秘密安全屋內(nèi)激起了層層漣漪。“新月之夜……歸源之點(diǎn)……眾生之痛……再啟……”這幾個(gè)關(guān)鍵詞，每一個(gè)都透著不祥的預(yù)兆，尤其是“歸源之點(diǎn)”與“通天塔”的關(guān)聯(lián)，讓所有人的心都沉了下去。
“新月之夜……”郁堯走到全息沙盤(pán)前，凝視著那座象征著千禧城權(quán)力與科技巔峰的巨塔模型，手指無(wú)意識(shí)地敲擊著桌面，“按照天文歷法，下一個(gè)新月，就在七天之后。時(shí)間很緊?！?
“歸源之點(diǎn)……”紀(jì)憐淮輕聲重復(fù)，丹田內(nèi)的玄珠傳來(lái)一陣清晰的悸動(dòng)，那并非警示危險(xiǎn)，而是一種指向性的共鳴，仿佛那座高塔之下，確實(shí)隱藏著某種與這座城市本源息息相關(guān)的、巨大的能量聚合點(diǎn)?！叭绻闯竦睢哪繕?biāo)是那里，他們想做什么？再次舉行大規(guī)模的降臨儀式？還是……有更可怕的圖謀？”
“通天塔的地下結(jié)構(gòu)是千禧城的絕對(duì)禁區(qū)，防衛(wèi)等級(jí)是最高級(jí)，理論上連只蚊子都飛不進(jìn)去?！蔽鲌@寺導(dǎo)演眉頭緊鎖，他多年的紀(jì)錄片生涯讓他對(duì)這座城市的光明與陰暗面都有所了解，“能源中樞、數(shù)據(jù)核心、早期防御工事……那里集中了千禧城賴(lài)以生存的命脈。如果那里被破壞，后果不堪設(shè)想?！?
“理論是理論，”王越澤擦了擦額頭的汗，語(yǔ)氣帶著技術(shù)人員的固執(zhí)，“但對(duì)方的手段我們不能用常理度之。祭壇那種東西都能悄無(wú)聲息地建在格斗場(chǎng)下面，滲透‘通天塔’也未必不可能。關(guān)鍵是，他們?cè)趺催M(jìn)去？進(jìn)去后要干什么？‘眾生之痛……再啟’……聽(tīng)起來(lái)就不像是搞小破壞的樣子?！?
郁堯深吸一口氣，強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)，快速分析局勢(shì)：“對(duì)方選擇‘通天塔’，意圖非常明顯——要么是破壞城市核心，制造前所未有的恐慌和痛苦，為他們的‘神’提供更強(qiáng)大的‘食糧’；要么，就是那里有他們需要的東西，可能是某種古老的能源，或者是……能夠替代被我們摧毀的祭壇核心的‘裝置’。”
他轉(zhuǎn)向王越澤：“阿澤，七天時(shí)間，你需要做兩件事：第一，不惜一切代價(jià)，深度監(jiān)控‘通天塔’及其周邊區(qū)域的所有能量波動(dòng)、數(shù)據(jù)流和異常信號(hào)，尤其是地下部分，看看有沒(méi)有我們未知的隱蔽通道或者能量異常點(diǎn)。第二，繼續(xù)嘗試破譯那些‘信標(biāo)’信號(hào)的完整信息，特別是它們之間的聯(lián)動(dòng)模式，我要知道他們?cè)谛略轮沟木唧w行動(dòng)計(jì)劃輪廓?！?