裴九肆舉杯敬酒，“外甥敬舅母一杯，祝您福如東海，壽比南山。至于本王的婚事，自有父皇定奪，不必勞煩舅父舅母操心?！?

宴后，裴九肆尋了個(gè)借口早早離席。

龐國(guó)舅將他送至府門(mén)，低聲道。

“今日席間，你可看出哪些人支持你，哪些人還在觀望？”

裴九肆輕笑，“舅舅放心，我心里有數(shù)，楊國(guó)公、趙太師顯然已有屬意人選；李尚書(shū)態(tài)度曖昧；唯有兵部陳老將軍和幾位翰林學(xué)士，倒是真心認(rèn)可我的能力并未及其他?！?

龐國(guó)舅驚訝于外甥的敏銳，又道。

“那你可知道，若執(zhí)意立夕若姑娘為正妃，會(huì)失去多少支持？”

裴九肆翻身上馬，居高臨下看著舅舅。

“若連婚事都要拿來(lái)交易，我裴九肆與父皇又有何區(qū)別？舅舅，我要走的是一條新路，不需要那些只看重后位的墻頭草?！?

說(shuō)罷策馬而去，留下龐國(guó)舅在原地怔忡。

龐國(guó)舅回到書(shū)房?jī)?nèi)，對(duì)著妹妹的畫(huà)像獨(dú)酌。

酒過(guò)三巡，已是醉眼朦朧。

“妹妹，你說(shuō)我該如何是好？”他對(duì)著畫(huà)像喃喃自語(yǔ)，“九肆那孩子，像極了你當(dāng)年的倔強(qiáng)，可是朝堂之上，不是光有真心就夠的。”

畫(huà)像上的龐妃依舊微笑著，仿佛在說(shuō)。

“哥哥，當(dāng)年你若支持我與心上人遠(yuǎn)走，或許我不會(huì)早逝。”

龐國(guó)舅猛地灌下一杯酒，淚眼縱橫。

“是哥哥對(duì)不起你，可是龐家上下百余口人，我不能不顧?。　?

門(mén)外，龐夫人不知何時(shí)站在門(mén)外，嘆息道。

“又在對(duì)著妹妹畫(huà)像哭？”

龐國(guó)舅忙拭淚起身，“你怎么來(lái)了？”

龐夫人走進(jìn)書(shū)房，看著妹妹的畫(huà)像，也濕了眼眶。

“這些年，你一直自責(zé)沒(méi)能護(hù)好妹妹，如今又要逼孩子重蹈覆轍嗎？”

龐國(guó)舅怔住，“你剛剛在席上不也是……”

“夫君我雖不管朝堂之事，卻也不糊涂，今日宴上，我看得明白，稷王那孩子心中有桿秤，知道什么該堅(jiān)持，什么該妥協(xié)，我們就別再打著為他好的名義，逼他做違心之事了?！?

龐國(guó)舅喃喃道，“可是皇上那邊……”

“皇上是明君，終究會(huì)看清什么樣的人最適合繼承大統(tǒng)?！饼嫹蛉宋兆》蚓氖?。

“比起一個(gè)靠聯(lián)姻穩(wěn)固地位的太子，一個(gè)堅(jiān)持原則、敢于擔(dān)當(dāng)?shù)膬?chǔ)君，不是更值得擁護(hù)嗎？”

龐國(guó)舅如醍醐灌頂，久久不語(yǔ)。

龐夫人又道，“那個(gè)夕若姑娘，我仔細(xì)觀察過(guò)了，雖出身平凡，卻寵辱不驚，有大家風(fēng)范，比起那些驕縱的世家女，更配得上九肆?！?

龐國(guó)舅長(zhǎng)嘆一聲，“也許，真的是我錯(cuò)了。”

翌日清晨，龐國(guó)舅遞牌子求見(jiàn)皇上。

御書(shū)房?jī)?nèi)，皇上正在批閱奏折，頭也不抬。

“說(shuō)通了？九肆答應(yīng)了？”

龐國(guó)舅跪奏，“臣昨日思忖一夜，以為稷王堅(jiān)持立心儀女子為正妃，恰顯其重情重義、堅(jiān)守原則之品格。為君者，首重品性。若為權(quán)勢(shì)連婚姻都可交易，他日何以信守對(duì)百姓的承諾？”

皇上終于抬頭，目光在龐國(guó)舅身上流轉(zhuǎn)。