周縣丞與唐為民關(guān)系尚可，聽(tīng)了沒(méi)有接話，龐雨趕緊轉(zhuǎn)圜道，“想那預(yù)備倉(cāng)、豐豫倉(cāng)流弊已久，非是如今才這樣。

好在流寇不會(huì)久留，城中糧食應(yīng)是夠的。”

楊爾銘看向城外的燈海，長(zhǎng)長(zhǎng)嘆一口氣道，“只是可憐了城外的百姓，天黑之前本官看到南郊有些百姓被騎兵擄獲，不知能否保住性命?！?

龐雨沒(méi)有答話，東郊也有不少百姓被抓，甚至昨日紫來(lái)街上都有不少，流寇突襲向陽(yáng)門失敗之后，在紫來(lái)街上搜出了上百人，都是留在家中死活不愿進(jìn)城的。

原本縣衙的打算，是獲得明確警訊之后，這些百姓自然就會(huì)進(jìn)城。

結(jié)果沒(méi)有等到警訊，流寇一個(gè)突襲，所有城門都關(guān)閉了，這些人成了甕中之鱉。

龐雨難以理解這些人，竟然對(duì)流寇的逼近不聞不問(wèn)。

他們中很多人不進(jìn)城，都是怕縣衙乘機(jī)燒了他們房子，當(dāng)時(shí)哭天搶地，終于成功保住了他們的房子。

現(xiàn)在被流寇抓住之后，依然是在紫來(lái)街上哭天搶地，但此時(shí)再?zèng)]人理會(huì)他們的感受了。

他也不想說(shuō)這些人，城外有數(shù)萬(wàn)流寇，數(shù)千騎兵，桐城壯班是沒(méi)能力去救人的，提起他們只能是自尋煩惱。

要是早知如此，該把劉秀才鎖在東來(lái)樓里面，留給這些流寇。

那周縣丞估計(jì)也不想提，轉(zhuǎn)了一個(gè)話題道，“龐班頭估計(jì)，城外流寇統(tǒng)共有多少人？”

龐雨指著東北方，那邊的天際上有朦朧的光暈，“大人你看那邊的光比其他位置亮，定是有后續(xù)的流寇在官道扎營(yíng)，加上已到城外的，必定超過(guò)四萬(wàn)人。”

周縣丞吸了一口涼氣，一時(shí)說(shuō)不出話來(lái)。

龐雨安慰道，“人數(shù)雖多，但能戰(zhàn)者應(yīng)該是紅衣為首，白日攻城那些人戰(zhàn)力平平，來(lái)多少也攻不下咱們桐城，請(qǐng)大人放心?！?

楊爾銘指著城外大聲道，“我等官民一心，必能勝那流寇?！?

……子時(shí)之前，流寇大營(yíng)逐漸暗淡下來(lái)，桐城四野恢復(fù)平靜。

城墻上依然燈火通明，龐雨剛剛完成夜間第二次巡城，回到了東作門的城樓，他也打算休息一下。

按他估算的流寇攻擊時(shí)間只能持續(xù)五天之內(nèi)，今天也才第一天，還需要堅(jiān)持四天，必須要有足夠的休息時(shí)間，才能在白天精力充足的應(yīng)付進(jìn)攻。

進(jìn)樓之前龐雨往紫來(lái)街看了一眼，突然發(fā)覺(jué)不妥，當(dāng)即停下腳步，只見(jiàn)紫來(lái)街上火光閃動(dòng)，連續(xù)出現(xiàn)了數(shù)十處火點(diǎn)，火光中能看到無(wú)數(shù)晃動(dòng)的黑色人影。

龐雨高喊道，“敲鑼備戰(zhàn)！”

旁邊的快手還不及敲鑼，密密麻麻的亮點(diǎn)在龐雨的眼前升起，它們劃過(guò)天際，將明亮的軌跡畫滿夜空，有的直射墻上的懸簾，也有拋射的火箭，針對(duì)的目標(biāo)是城墻上的草廠，城頭上噗噗之聲不絕于耳，被火箭射中的懸簾和草廠很快開(kāi)始燃燒，墻上濃煙彌漫。

紫來(lái)街上弓弦震響連成一片，幾乎沒(méi)有間隔，龐雨估計(jì)至少有數(shù)百名弓手在發(fā)動(dòng)夜襲，他們躲在房屋之后，用火盆給火箭點(diǎn)火，射速非常之快，短短時(shí)間至少有三千支火箭射向東墻，城頭上的懸簾幾乎都著火了。

墻頭濃煙滾滾一片混亂，值守的社兵手忙腳亂的救火，城頭每十垛有一個(gè)水缸，但面對(duì)眾多的火點(diǎn)幾乎沒(méi)有作用。

在最初設(shè)計(jì)懸簾的時(shí)候，是用布匹測(cè)試的，木架也就定下規(guī)格，用數(shù)層折疊的厚布打濕水之后掛在木架上，可以抵擋火攻，但木架做好之后發(fā)現(xiàn)沒(méi)有那么多布匹，就用棉被代替，而棉被加水之后重達(dá)數(shù)百斤，會(huì)很快把木架壓垮，于是便直接將干的掛在上面，同樣能起到防箭的作用，這樣一個(gè)疏忽，在此時(shí)釀成了惡果。

“把草廠里面的火雷、火罐搬走！”

龐雨朝著兩邊大聲叫喊，視野之中到處都是飛舞的火箭，在漆黑的夜里十分刺眼。

城墻上到處是驚慌的叫喊，龐雨轉(zhuǎn)到女墻一看，北邊和南邊的城墻上同樣火光閃動(dòng)，流寇顯然是針對(duì)懸簾而來(lái)，至少有超過(guò)半數(shù)的懸簾在燃燒，因?yàn)閼液熓菕煸诙饪谕膺?，恐怕很多都難以撲救。

龐雨萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，流寇竟然能在夜間組織這樣大規(guī)模的軍事行動(dòng)，一時(shí)有些手足無(wú)措。

各處銅鑼聲急促的響起，東作門大街上待命的兩班衙役開(kāi)始往城上運(yùn)水，但龐雨估計(jì)恐怕難有效果。

此時(shí)城墻上一片驚叫，龐雨抬頭一看，只見(jiàn)流寇發(fā)射的位置更近了，他們已完成對(duì)懸簾的攻擊，在城下以房屋為掩護(hù)接近城墻，朝著攻擊城墻之內(nèi)。

無(wú)數(shù)的火箭穿過(guò)城頭的濃煙升上天空，變作漫天火雨朝著城內(nèi)傾瀉而下，城墻下火頭四起。

_l