十二月二十六日，南京上新河碼頭，無數(shù)的江船正在起帆離岸，碼頭上行人稀少，往日攬活的挑夫船工不見蹤跡。
周月如匆匆走過碼頭，抽空往北看了一眼，對岸就是江浦縣，此時江上薄霧彌漫，將北岸籠罩在朦朧之中。
右邊一艘客船剛從江北回來，乘客蜂擁而下，毫不停留的往南京城逃去，幾個女人癱在地上嚎啕大哭，男人在一旁拉拽著，催促她們快起身。
她腳下不停，繞過那幾個女人，來到一家米豆店前，店面的伙計正準備上門板。
周月如推開伙計，進去找到收拾行李的掌柜，“楊掌柜的，昨日大江船行訂下的三百石米何時交付?！?
“我今日就可交付，但你自己來運?！?
周月如怒道，“分明說好是你家雇船，雇船的銀子也給了，怎地又要自己運。”
“那運銀退你，滿碼頭你找去，船都逃去下游了，纖夫、挑夫跑個精光，你讓我上哪里雇?！?
“哪里雇是你的事，收定銀的時候你怎地不說。”
掌柜一臉無辜，“誰知道流寇要來，全椒都破了，就隔這么一條江，挑夫也怕死不是。
有那么些不怕死的，老夫給點銀子保你個貴客，奈何南京城里各家大戶全在雇腳力，給銀子也沒處找人。”
周月如臉色不好，但也知道掌柜說的是實話。
劉若谷安排她到南京辦事，開始還比較順利，今日突然就傳來流寇到達全椒的消息，還有傳說含山也有流寇，江浦已經(jīng)戒嚴，除軍船外不準任何船只?？俊?
南京同日戒嚴，城門開始清查外鄉(xiāng)人。
上新河碼頭的船只聽到消息，紛紛往下游逃了，根本連裝載糧食的船只都找不到。
她采購的是第二批軍糧，從安慶過來乘的那艘漕船已經(jīng)裝載了第一批，現(xiàn)在上新河碼頭糧食不缺，就是找不到船。
“那你得把貨交了才能走。”
掌柜作揖道，“女菩薩嘞，流寇就在對面，話說今日又有官軍要從此地過江，咱是上有老下有小，萬不敢留在這是非地，老夫告訴你存糧處，總計有三百三十石，鑰匙給你，你找人照數(shù)搬了成不成，只給你算六錢一石。”
周月如想了片刻后只得道，“帶奴家去看?！?
掌柜連忙放下行李，帶著周月如出了門，剩下兩個伙計趕緊上了門板。
路上行人都走得很快，那楊掌柜一路碰到熟人只打招呼，腳下一直不停，從客棧過的時候，周月如又叫上一個漕幫的人同行。
到碼頭后面的私倉點貨會錢，楊掌柜動作飛快，收銀后把鑰匙一交，飛也似的逃了。
周月如把那漕幫留在倉里，一路憂心忡忡的回了客棧。
此時客棧也一片慌亂，伙計已經(jīng)逃散一空，只剩下老板還在，他也在收拾細軟準備往句容老家逃，他的侄子在勸說店中沒走的客人趕緊離開。
大堂里面靠窗的位置，站著三個人，其中一個是漕幫的三棍，周月如看到中間那人后，停下做了個萬福。
何仙崖客氣的點點頭，然后轉(zhuǎn)頭繼續(xù)看著眼前的人。
“車馬的事情如何了？”
“纖夫?qū)嵲谑枪筒坏搅?，船是找到兩艘相熟的，開價是每日十兩銀子，等著也是這個價，江浦那邊斷了消息，要雇車架實在有心無力?！?
“把糧食找好了，屆時龐大人領兵救援，是帶著水師的，船不會少了。
碼頭上要留咱們的人，萬一龐大人到了，尋不到人便是個大事?！?
那人以前是賭檔的賬房，跟著何仙崖來南京幾個月了，聽到這話后有些畏懼的道，“小人可不敢留在碼頭?！?
何仙崖白了他一眼，指指周月如走的方向，“那不還隔著個江，人家銀莊的女人都還在碼頭，你比個女人還不如。
再說這事本就是安排漕幫來的人，你擔心個甚?！?
賬房這才松一口氣，感覺有點丟臉，想想后岔開話題道，“何先生，周之鑊狀告復社的事情，是否一并告知龐大人，這江南時報還要不要繼續(xù)發(fā)刊?！?
何仙崖有些焦慮的擺擺手，想起這半年就有點窩火，原本計劃是捐供一個吏目，誰知被龐雨三兩語弄到了南京，地方倒是個好地方，但做的事情他并不情愿。
跟復社打交道頗為麻煩，開始是沒有幾個人愿意投稿，前面兩刊發(fā)了之后，又爭著要投，他現(xiàn)在才弄明白，復社里面也分了幾派。
剩下的事情就是排版、印刷和發(fā)送，發(fā)送最為混亂，總之比起他期望的吏目生活，是有些差距的。
“流寇的事要緊，要是流寇過江，江南都沒了，還有啥時報。
枝節(jié)事先放一邊，南京這里多找兩匹馬，今日又要派人從江南往安慶去，馬已不夠了。”
此時一個騎馬的人來到門外，何仙崖走出大門遞過一封書信道，“路上一切小心，盡快交給龐大人?！?
那人接過書信，向著上游飛快的去了。
……南京上游的和州城里，譚癩子的守城生涯進入第三天。
呼的一聲，譚癩子用力把兩條鼻涕吸入了鼻腔，但好景不長，鼻涕跟著又竄了出來。
在寒風的蹂躪下，譚癩子得了不輕不重的感冒，草廠里面休息不好，腦袋一直暈沉沉的，加上營養(yǎng)不良而更干瘦了，頭頂上的癩也越來越癢。
含山逃難的高峰已過去，現(xiàn)在城中滿是含山難民，他們帶來各種各樣的離奇消息，都是流寇進了含山縣城。
這與譚癩子期望的不符，所以他一概認為是這些人胡編的。
“他們要是看到了流寇，就逃不來和州了?！?