蘇州應(yīng)天巡撫衙門內(nèi)，巡更的梆子聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)響起，傳入后衙的書房中。

“圣旨，錢謙益等婪橫事情，前旨甚明，何云俱無聞見，又以座師引嫌顯屬徇庇，其單款有名各犯，即著該按據(jù)實究擬，速奏該部知道?！?

一名中年幕友低聲讀完后抬頭看著張國維，“圣旨是給巡按的，此票擬必出自溫體仁，若是往日只是是平常事，只是如今不是時候?！?

張國維神色憔悴，雙眼熬得通紅，自從接到史可法第一封塘報，他已兩夜未眠。從安慶返回蘇州之后，刑部的密信便到了，要求將錢謙益和瞿式耘拿送進(jìn)京。這是刑部的正式行政文書，張國維只得先將兩人逮拿，隨即啟行送京。但同時也上書給皇帝，現(xiàn)在收到的是復(fù)旨，語氣頗為嚴(yán)厲。

幕友停頓一下又道，“此前大人請辭，皇上復(fù)旨不許，那票擬或許也是出自溫體仁?！?

“請辭之類復(fù)旨，一向應(yīng)當(dāng)是皇上親批的，但若果真為溫體仁票擬，他便不止是要本官去職而已。”張國維說完輕輕的嘆了一口氣。

明朝疆域廣大，各地各衙門上的奏本不計其數(shù)，皇帝一個人怎么也看不過來，題本奏本交上去，名義上都是皇帝批復(fù)，但實際絕大多數(shù)是內(nèi)閣票擬，司禮監(jiān)批紅，重要的才由皇帝過目，也就是說批復(fù)的圣旨可能就是溫體仁寫的。

幕友知道他的意思，溫體仁與東林結(jié)怨已久，此番籌備多時，絕不是只拿錢謙益和瞿式耜兩人而已，而是要以錢謙益為突破口，將東林眾人一個個拉下水。

刑部的密令下達(dá)，意味著溫體仁對東林的攻擊達(dá)到高峰，京師波詭云譎，任何卷入這場斗爭的人都前途未知，隨時可能落入深淵。溫體仁到底會牽連多少人，皇帝最后會把這案子辦到多大，到底只是敲打東林，還是要把朝中東林連根拔起，一切都不可知，首先要看的就是給錢謙益定什么罪名，然后才能猜測皇帝的心思，這次批復(fù)的圣旨，也可以用來推斷。

錢謙益下野已久，與朝中東林雖屬一派，但畢竟相距遙遠(yuǎn)，張國維作為東林在地方的大員，又與錢謙益關(guān)系密切，仍是目前最容易被牽連的，不由得他不擔(dān)心。

幕友沉默片刻道，“在下這里也有個估量，溫體仁已不是今年方才針對東林，去歲滁州戰(zhàn)后拿獲高迎祥，中原寇氛稍息，溫體仁便已打算動手，恰遇建奴入口，時局動蕩如此，皇上自然不愿朝局不穩(wěn)，今歲流寇復(fù)熾，皇上心中作何打算，也未必如他溫體仁的愿?！?

張國維沉思了片刻開口道，“開弓豈有回頭箭，溫體仁與東林只能存其一，眼下已是萬分要緊之時，安慶……酆家鋪戰(zhàn)況仍無再報？”

幕友搖搖頭，前日收到史可法塘報之后，很快又收到安慶府急報，稱有逃卒至懷寧，稱援剿官被數(shù)萬流寇圍困，二十三日又到曹操一營，程龍突圍未果，且軍中糧草不足兩日。

按照安慶到蘇州傳報的時間算，戰(zhàn)斗早已結(jié)束，幕友和張國維心中，都知道程龍可能兇多吉少，光是傳報來的流寇營頭中，就有八大王、掃地王、闖塌天、曹操，總數(shù)當(dāng)在十萬以上，都是流寇中兇名昭著的，在滁州時是依靠數(shù)省精銳再加邊軍，現(xiàn)在安慶全無外援，只有應(yīng)天兵馬，程龍就算守住營盤，也只有兩天糧草。

張國維的目光緩緩轉(zhuǎn)向燭臺上跳動的火光，出神良久之后才道，“數(shù)年來本官在江南營伍中精選良家子，方成此一軍?！?

幕友知道張國維的焦慮，值此首輔與東林決斗的關(guān)鍵時刻，卷入其中的張國維本就進(jìn)退維亟，這節(jié)骨眼上還遇到大敗，壓力可想而知。

他想想后勸解道，“史道臺塘報中說及，已命安慶守備營駐守石牌，或許已救下程副鎮(zhèn)。”

張國維在輿圖上看了一眼，上面有楓香驛、二郎鎮(zhèn)，但酆家店未有標(biāo)注，上月左良玉曾在此擊敗流寇，張國維知道大致的位置。安慶的戰(zhàn)斗早已結(jié)束，他現(xiàn)在只是在等待結(jié)果，即便張國維挑選了江南精銳，仍難以與這常年刀口舔血的眾多慣賊相比。安慶守備營雖然是應(yīng)天轄區(qū)最強(qiáng)的營伍，但畢竟遠(yuǎn)在石牌，從接令到出動，按照此時軍鎮(zhèn)的常識，兩天絕不可能趕到酆家鋪，也未必對付得了十萬流寇，結(jié)果似乎已經(jīng)注定。

更壞的結(jié)果，則是龐雨救援途中也被群寇擊潰，這樣一來安慶再無兵馬可用。程龍所領(lǐng)援剿官兵已是江南地區(qū)精銳，張國維手中兵力，只剩下駐守江浦一千四百以及駐守六合兩千，程龍如果兵敗，江北局勢必定糜爛，流寇在安慶地區(qū)糾結(jié)成群，一旦順江而下，江浦、六合勢難堅守，南京的局面就極度危急。

張國維兩天來一直焦急的等待塘報，但又害怕塘報帶來壞消息，處于彷徨無措之中。

幕友低聲道，“大人明鑒，安慶此一處地方，與蘇州千里之外不論，距浦六亦在數(shù)百里遠(yuǎn)，應(yīng)天之兵不敷設(shè)防兩處之用，大人前議劃出安慶另設(shè)巡撫，該當(dāng)從急?！?

張國維有些疲憊的搖搖頭，“你所有理，但如若大敗之際議及此，皇上看來有推諉塞責(zé)之嫌，眼下當(dāng)務(wù)之急，乃是請朝廷速發(fā)援兵，將皇上前旨調(diào)派的劉良佐所部調(diào)往安慶，砥定大江局勢，以免江北一發(fā)不可收拾，這奏本難寫，但還需預(yù)作準(zhǔn)備，一旦確定安慶兵敗，需即刻發(fā)往京師求援為要?！?

幕友拿過另一份未寫完的呈文紙，提筆猶豫一下繼續(xù)書寫，“該道調(diào)回各營于酆家店，不聞分布犄角，正在疑懼（原文），又據(jù)安慶府報，據(jù)塘報官李行弘……”

張國維眼神落在呈文紙上，燭火之下看得十分清楚，幕友是以張國維的名義寫的奏本，這一段有向史可法推責(zé)的意思。但張國維沒有多說，史可法是安慶的軍政負(fù)責(zé)人，這場大敗發(fā)生在安慶，擔(dān)責(zé)是情理之中的，他嘆一口氣站起身來，在屋中緩緩中走。

剛轉(zhuǎn)到書房正中，門外傳來管家的聲音，“老爺，中軍廳提塘官送來一份塘報，說是要緊的。”

“快拿來?！?

張國維不等幕友去開門，急急的拉開房門，一把接過管家手中的塘報，大步走回房內(nèi)。

他停在燭臺前，緊緊把塘報握在手中，閉眼深吸一口氣之后斜對著火光。

“職于四月二十二日接史道臺令信，程副鎮(zhèn)等部酆家鋪被圍，命職發(fā)兵救援，職領(lǐng)守備營于當(dāng)日起行，取道宿松前往，四月二十三日于途中遇賊八大王、老回回、掃地王等部，計有十三營約十萬之眾……”

看到此處，張國維的雙手不停抖動，呈文紙發(fā)出輕微的嘩嘩聲。

“守備營擊八賊一部于二郎鎮(zhèn)，斬俘甚眾，末將隨即一面堵截后續(xù)群賊，一面親領(lǐng)兵馬于二十四日經(jīng)墨煙鋪、車馬河救援酆家鋪，于車馬河擊敗群賊賊大部……”

“哈，哈?！睆垏S面容舒展，似乎滿臉都在發(fā)光，幕友也湊過來看，但又怕碰到張國維，只得把腦袋偏著，同樣的一臉興奮。

“計斬賊約五千級，俘獲賊眾計四萬有奇，余賊仍在追剿中，另二郎鎮(zhèn)北隘口仍有老回回等賊約數(shù)萬，職定于明日乘勝奮擊?！?

“好個小班……龐將軍！”張國維激動的來回走動幾步，“本官就知道守備營定然能解圍?！?

“真是沒想到，恭賀大人再得一員悍將。”幕友興奮的跟著張國維，停頓一下又道，“但塘報中似未提及程副將有否解圍?！?

“那不要緊，殺賊才是第一要事，賊子潰敗則圍自解?！睆垏S大步回到桌前，一邊看輿圖一邊核對龐雨的塘報，“不愧本官看中的將才，這龐雨未經(jīng)太湖，反經(jīng)宿松二郎鎮(zhèn)，如此便斷了群賊退路，可謂萬千軍中取上將首級，了不得?！?

幕友湊趣的道，“還是軍門慧眼識珠，否則龐將軍現(xiàn)今不過桐城縣衙中一班頭罷了?！?