我們?nèi)艘宦芳柴Y，心急如焚地趕到下秦縣蕭家村時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)老人已經(jīng)與世長辭。{小±說??宅*免??費(fèi)d?

蕭廳長面色凝重地在老家的客廳里接待了我們。

我和馬連成對視一眼，交換了一個(gè)眼色，然后我輕聲地對他說：“你快去外面買些紙錢、線香和花圈回來?！瘪R連成點(diǎn)點(diǎn)頭，迅速轉(zhuǎn)身離去。

蕭廳長向我們詳細(xì)介紹了情況，原來他的老父親早已離世，如今家中只剩下一個(gè)老弟。由于蕭廳長常年在外工作，對當(dāng)?shù)氐娜穗H關(guān)系相對生疏，所以喪事的操辦主要由他的老弟負(fù)責(zé)。

這一點(diǎn)，我們完全能夠理解。畢竟，他的老弟在老家經(jīng)營著一些生意，人緣較好，處理這些事情會更加得心應(yīng)手。

不過，在這個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻，凌老師以長嫂的身份，有條不紊地安排著家中的大小事務(wù)，顯得十分忙碌。她進(jìn)進(jìn)出出，與各方人士溝通協(xié)調(diào)，將一切都安排得井井有條。

我們安慰了蕭廳長一番，讓他節(jié)哀順變。就在這時(shí)，馬連成打來了電話，告訴我們東西都已經(jīng)采購齊全，讓我們下樓。

我們?nèi)司従徸呦聵翘荩瑏淼搅藬[放著老人遺像的地方。我、孟部長、馬連成依次站在遺像前，整個(gè)場面顯得莊嚴(yán)肅穆。

看著老人的遺像，我心中不禁有些忐忑不安。論人情物禮以及親戚關(guān)系，我應(yīng)該行跪拜之禮。然而，孟部長和馬連成與蕭廳長只是同事關(guān)系，他們只需鞠躬即可。

就在我猶豫不決的時(shí)候，孟部長的舉動讓我深感敬佩。他在鞠躬之后，毫不猶豫地跪了下去。這一舉動巧妙地避免了我的尷尬。見此情景，我也迅速跪叩。馬連成自然也明白其中的道理，他同樣進(jìn)行了三叩首?！~u·a￠i￠d!u¨x·s?..c·o^m+

在來的路上，我們?nèi)嗽缫焉塘亢?，每人的奠金?000元。

我將奠金增加到2000元。這其中有兩個(gè)原因，一是因?yàn)槲遗c老人存在親戚關(guān)系，二是我曾給蕭廳長當(dāng)過多年的秘書，于情于理都應(yīng)該多表示一些心意。

祭奠儀式結(jié)束后，我們被邀請?jiān)谑捈夜策M(jìn)晚餐。蕭家特意在樓上的客廳為我們單獨(dú)設(shè)了一席，讓我們能夠在相對安靜的環(huán)境中用餐和交談。

晚餐期間，我們邊吃邊聊。孟部長關(guān)切地詢問蕭廳長，在操辦喪事的過程中是否有什么困難。他的這個(gè)問題并非虛，雖然蕭廳長的官職已至副廳級，但畢竟離開了這個(gè)地方，其影響力自然不如孟部長。

蕭廳長說：“沒有任何困難，只是自己離開四水好幾年，與其他人的來往也漸漸稀少，不要告訴別人?！?

孟部長點(diǎn)點(diǎn)頭。

我說：“今晚，我就不回去了，到這里守靈?！?

孟部長點(diǎn)點(diǎn)頭，說：“應(yīng)該的，老母親也是你的長輩?！?

事情商議完畢，馬連成開車，陪孟部長離去。

送走他們，我和蕭廳長又回二樓商議事情。

我說：“其他人，我就不通知了，但是張行遠(yuǎn)、張文杰，汪校長等幾個(gè)人，我還是要通知的。”

蕭市長點(diǎn)點(diǎn)頭。

我問：“墳山看好了嗎？”

他說：“請了本地一個(gè)地仙，明天上午去看地。^k_a!n¨s\h?u\z￠h¨u-s/h.o,u~.*c′o^m?”

我說：“我也跟著去看看?！?

蕭市長點(diǎn)了點(diǎn)頭。

當(dāng)天晚上，我就在靈場值班，這個(gè)風(fēng)俗應(yīng)該全國各地都差不多，就是坐在孝堂。當(dāng)天晚上，道士班還沒入場，孝堂安靜。

我陪著蕭廳長一直坐在那兒。我們偶爾也交流幾句，不過，在這種場合，不合適談?wù)撈渌氖虑?，直到次日凌晨兩點(diǎn)，凌老師勸我去休息。

到了樓上，也許是疲倦之至，我倒在床上便睡著了。

次日早晨吃過早飯，地仙來了，蕭廳長帶路，一行人沿著一條河，往上游走去。到了一個(gè)不高的山堆，人群停下，開始登山。

爬上山坡，地仙就開始掏出羅盤，四處照地。

最后，地仙放棄了這個(gè)山頭，說到旁邊的小山包去看看。