崇禎十年，三月二十四日。
陜西省、漢中府、雞頭關(guān)南。
就在雞頭關(guān)南，官道兩側(cè)的山坡高地之上，原本應(yīng)是無(wú)人的地域此時(shí)卻是布滿了軍帳。
一面面紅旗飄揚(yáng)，一頂頂軍帳林立。
雞頭關(guān)，位于褒城城北，關(guān)口有大石狀如雞頭，故名。
秦蜀此咽喉，地系漢家終始遠(yuǎn)。
風(fēng)云護(hù)祠宇，靈昭閣道往來(lái)人。
雞頭關(guān)易守難攻，古時(shí)被稱為秦蜀咽喉。
崇禎七年的時(shí)候，流寇大舉向南之時(shí)，褒城縣知縣易道粹斷棧道，隔絕雞頭關(guān)，使得漢中府未受兵禍。
三月初時(shí)，陳望收到了洪承疇的軍令，而后便帶兵一路急行趕至雞頭關(guān)，以防如今盤踞在鳳翔、西安兩府的流寇南下進(jìn)入漢中府腹地。
二月下旬，李自成與高應(yīng)得于涇陽(yáng)會(huì)師。
孫傳庭與洪承疇分兵守衛(wèi)東西兩地，欲要將李自成、高應(yīng)得兩部圍困于涇陽(yáng)。
但就在臨陣前夜，孫傳庭部下軍將許忠反叛，李自成親領(lǐng)精騎發(fā)動(dòng)夜襲，里應(yīng)外合之下，明軍遭逢大敗，損失頗為慘重。
孫傳庭一路退到三原，依靠著此前召集的西安三衛(wèi)上萬(wàn)名衛(wèi)軍，才算是暫時(shí)穩(wěn)住了局勢(shì)。
但是原本設(shè)好的包圍網(wǎng)也就此告破，李自成這一次出山奔走，帶的都是精騎和馬軍，轉(zhuǎn)進(jìn)如風(fēng)。
而高應(yīng)得、蝎子塊等眾麾下也全都是精騎馬軍，可以日夜行軍晝夜不息，最快一日可行數(shù)百里之地。
李自成在擊破了孫傳庭設(shè)下的防線之后，沒(méi)有多少的猶豫直接領(lǐng)兵向著咸陽(yáng)挺進(jìn)，而后再度朝著西面的鳳翔府轉(zhuǎn)進(jìn)。
洪承疇領(lǐng)兵屯駐于涇陽(yáng)西南，但是他麾下騎兵統(tǒng)共不過(guò)五千之?dāng)?shù)，哪里又能夠守得滴水不漏。
李自成領(lǐng)兵奔入鳳翔府內(nèi)，而后兵分兩路，一路經(jīng)由陳倉(cāng)道進(jìn)往鞏昌，另外一路則是再走隴州方向作為策應(yīng)。
本來(lái)守衛(wèi)鳳縣，隔斷陳倉(cāng)是最好的辦法。
但是此前鳳縣民變，最后整個(gè)鳳縣都被付之一炬，早已經(jīng)是化作了焦土，根本無(wú)法作為要塞駐守。
而且更為重要的是，一切都發(fā)生的太過(guò)于迅捷，在陳望收到信時(shí)，李自成其實(shí)已經(jīng)是帶著大軍通過(guò)了鳳縣進(jìn)入了鞏昌府了。
不久之后，陳望又收到了第二條軍令。
“據(jù)守沔縣、雞頭關(guān)兩地，不可使流寇竄入漢中腹地?！?
隨著第二封軍令傳下，陳望也獲知了更多的事情。
李自成如今可謂是真正的意義上的兵強(qiáng)馬壯，馬軍超過(guò)五萬(wàn)人，麾下跟隨的七十二營(yíng)的營(yíng)首足有九位，部下有精騎近萬(wàn)。
李自成已經(jīng)是經(jīng)由鳳縣進(jìn)入鞏昌府后，化整為零，分散于略陽(yáng)、鳳縣、兩當(dāng)、徽州、成縣、洮州、岷州、階州、文縣等地的深山巨谷中。
洪承疇之所以命他扼守于沔縣、雞頭關(guān)兩地，就是因?yàn)樵趦傻氐闹苓呌胁簧俚牧骺茉诨顒?dòng)。
在鳳縣的西南、東南兩處地域似乎是七十二營(yíng)之中的小紅狼和混十萬(wàn)。
而在略陽(yáng)一帶的活動(dòng)，則是仁義王和祁總管。
明軍如今已經(jīng)是失去了對(duì)于漢中府的西北略陽(yáng)一帶的所有控制權(quán)。
流寇轉(zhuǎn)進(jìn)的速度快如閃電，虞關(guān)早已損壞，略陽(yáng)因?yàn)榇饲暗牧骺艿钠茐娜匀粴埰?，早在三月的中旬便已?jīng)是被仁義王領(lǐng)兵攻破。
陳望雖然是漢中府鎮(zhèn)守副總兵，但是丟失略陽(yáng)的罪責(zé)卻并不需要他來(lái)背。
畢竟名義上他麾下只有近三千的營(yíng)兵，加上協(xié)防的衛(wèi)軍野戰(zhàn)兵力都超不了六千。
因?yàn)橹昂槌挟犗掳l(fā)的命令是守衛(wèi)興安，戒備鄖襄，防備的地方一直都是東面的鄖襄，而現(xiàn)在危險(xiǎn)卻是從西面和北面。
略陽(yáng)這些地方洪承疇原先都已經(jīng)是分兵防守，只不過(guò)他留下的守軍并沒(méi)有能夠扭轉(zhuǎn)局勢(shì)。
略陽(yáng)失陷，發(fā)布的命令自然就是鎮(zhèn)守沔縣。
既然已經(jīng)無(wú)法阻止鞏昌府的流寇南下可能，那么不如直接守衛(wèi)沔縣
陳望這一次一共只帶了四部的兵馬，騎兵一部，步兵三部，合計(jì)也才三千六百多人。
其余的軍兵仍然由胡知義帶領(lǐng)駐守于興安。
鄖襄一帶仍然盤踞著為數(shù)眾多的流寇，并沒(méi)有被完全的剿滅，威脅還沒(méi)有瓦解，自然也還需要鎮(zhèn)守。
雞頭關(guān)上，陳望站在關(guān)樓之上，眺望著有遠(yuǎn)處連綿的群山，神情凝重。
陳望已經(jīng)是從北方傳來(lái)的這些信息之中發(fā)現(xiàn)了不對(duì)的地方。
高應(yīng)得的他聞所未聞，而情報(bào)上卻顯示他帶領(lǐng)著蝎子塊、張妙手重返陜西，進(jìn)入了西安府中，并和李自成在涇陽(yáng)之外會(huì)師。
而接下來(lái)的涇陽(yáng)之戰(zhàn)，竟然是明軍的失敗的告終。
如果按照原來(lái)的進(jìn)程，應(yīng)當(dāng)是在孫傳庭的圍攻之下，蝎子塊和張妙手兩部損失慘重，接連受挫先后投降于孫傳庭。
但是眼下的情況，蝎子塊和張妙手并沒(méi)有投降，而是跟著李自成打了一場(chǎng)勝仗進(jìn)入了鞏昌府的中南部、盤踞在漢中府的西北部。
一切都與原本的進(jìn)程截然不同，原本在陜西境內(nèi)攪動(dòng)風(fēng)云滿天星、混天星早早便已經(jīng)戰(zhàn)死，而過(guò)天星惠登相也沒(méi)有再度反叛。
惠登相被孫傳庭管的老老實(shí)實(shí)，和一斗谷黃龍、千公雞張二兩人帶領(lǐng)兵馬一起進(jìn)剿西安府南部商洛地區(qū)的流寇。
陳望知曉歷史這一巨大的優(yōu)勢(shì)如今正在不斷的變小，關(guān)內(nèi)的一切正向著未知的結(jié)局滑落而去。
一陣急促的腳步聲從關(guān)樓之下陡然傳來(lái)，陳望微微偏頭，余光之中陳功已經(jīng)是登上了關(guān)樓。
“沔縣回報(bào)，周遇懋于前日已經(jīng)抵達(dá)沔縣周邊。”
陳功走上前來(lái)，守衛(wèi)沔縣的任務(wù)被陳望交給了周遇懋，跟隨著周遇懋一起行動(dòng)還有一千余名漢中衛(wèi)的正軍。
這些正軍都是漢中衛(wèi)原先的軍兵，陳望并沒(méi)有調(diào)動(dòng)右、后兩處千戶所的軍兵加入戰(zhàn)場(chǎng)。
現(xiàn)在正值農(nóng)忙時(shí)分，春種沒(méi)有過(guò)去多久，兩所如今皆是百?gòu)U待興，人力完全不夠使用。
屯田種地，軍械制作很多事情說(shuō)起來(lái)簡(jiǎn)單想起來(lái)容易，但是實(shí)際左起來(lái)其實(shí)卻是極為艱難。
就說(shuō)為了保證耕地的灌溉一事，首先就需要大量的引水渠，還有修筑水車，不然單靠著人力只怕是將耕地的人都累到虛脫。
陳望手扶著欄桿，心中推敲。
原本他讓周遇懋前去沔縣守衛(wèi)，是因?yàn)槭孪惹宄獣詺v史。