東京，紫宸殿。

高唐州陷落，知府高廉授首的消息如同驚雷，震得朝堂一片死寂，旋即嘩然。

高俅雙目赤紅，撲通一聲跪倒在地，聲淚俱下，哪里還有半分太尉威儀？

“陛下！梁山賊寇攻破州府，殺害朝廷命官，形同造反！此獠不除，國(guó)將不國(guó)啊！”

高俅聲音嘶啞，帶著刻骨的仇恨，“高唐州知府高廉為國(guó)盡忠，竟遭此毒手！臣懇請(qǐng)陛下速發(fā)天兵，犁庭掃穴，蕩平梁山泊！”

高俅辭激烈，“臣舉薦雙鞭呼延灼為主將！呼延將軍乃開(kāi)國(guó)名將呼延贊嫡派子孫，武藝超群，熟諳兵機(jī)，定能掃平梁山！”

他涕泗橫流，字字泣血，將私仇裹挾于國(guó)事之中，煽動(dòng)性極強(qiáng)。

端坐龍椅的皇帝趙佶臉色陰沉，顯然也被這消息驚怒。

他目光掃向群臣：“眾卿以為如何？”

一直閉目養(yǎng)神的太師蔡京，此刻緩緩睜開(kāi)眼，如同老龜探首，聲音平穩(wěn)無(wú)波。

“陛下息怒。高太尉喪親之痛，臣等感同身受。梁山賊寇猖獗至此，確需雷霆手段，以儆效尤?！?

他話鋒一轉(zhuǎn)，繼續(xù)說(shuō)道，“高太尉舉薦呼延灼將軍，老臣附議。呼延將軍乃名門(mén)之后，將略過(guò)人，正可克敵。老臣以為，可調(diào)撥甲仗庫(kù)精良軍械，并命轟天雷凌振攜火炮營(yíng)隨軍助陣，以壯軍威，務(wù)求一擊必殺?！?

蔡京之，看似支持高俅，實(shí)則四平八穩(wěn)，將自己摘得干凈，還順?biāo)浦圪u(mài)了高俅一個(gè)人情。

高俅雖恨蔡京老奸巨猾，此刻也只得點(diǎn)頭：“太師所甚是！臣請(qǐng)陛下恩準(zhǔn)！”

皇帝見(jiàn)兩位重臣意見(jiàn)一致，當(dāng)即拍板：“準(zhǔn)奏！著呼延灼為征討大元帥，調(diào)撥連環(huán)馬軍三千，精銳步卒五千，凌振火炮營(yíng)隨行，克日發(fā)兵，務(wù)必掃平梁山賊寇！”

呼延灼奉旨到東京領(lǐng)命，拜謝皇恩。

他深知此戰(zhàn)關(guān)系重大，又舉薦了兩位猛將，陳州團(tuán)練使“百勝將”韓滔、潁州團(tuán)練使“天目將”彭玘為先鋒。

三人帶著一萬(wàn)兵馬，浩浩蕩蕩殺奔梁山泊。

高唐州失陷的消息傳到大名府，梁中書(shū)氣得將手中一份密報(bào)狠狠摔在地上！

“廢物！飯桶！”

他指著垂手肅立的心腹怒罵。

“方天靖是干什么吃的？本官將他安插進(jìn)梁山核心，是讓他坐視梁山攻打州府，殺我朝廷命官的嗎？高唐州！那是本官轄下！高廉死了，本官如何向朝廷交代？”

那名心腹戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢：“大人息怒！據(jù)方大人傳回的消息說(shuō)，當(dāng)時(shí)情形緊急，宋江一意孤行，他但是不在梁山，未能阻止晁蓋發(fā)兵。不過(guò)他在梁山賊人破城后據(jù)理力爭(zhēng)才保住一城百姓，算是將功補(bǔ)過(guò)！”

“將功補(bǔ)過(guò)？”

梁中書(shū)一腳踹翻旁邊的花架，瓷器碎裂聲刺耳。

“他補(bǔ)得了本官的過(guò)嗎？高廉可是高太尉堂弟！如今死在高唐州，本官難辭其咎！他方天靖，到底是心向本官，還是已經(jīng)投效梁山？

傳令給他，呼延灼大軍將至，若他再不能及時(shí)傳遞關(guān)鍵軍情，本官定叫他在大名府的家眷，死無(wú)葬身之地！”

呼延灼大軍壓境的消息，如同烏云籠罩梁山。

聚義廳內(nèi)氣氛凝重。

宋江從上次吐血昏厥中緩過(guò)勁來(lái)，得知朝廷派呼延灼率重兵來(lái)剿，心中那股急于證明自己的火苗又燒了起來(lái)。

他拖著尚未痊愈的身體，再次向晁蓋請(qǐng)纓。

“天王哥哥！此番官軍來(lái)勢(shì)洶洶，正是小弟戴罪立功之機(jī)！小弟定當(dāng)吸取前番教訓(xùn)，周密部署，挫敗呼延灼，揚(yáng)我梁山威名！”

晁蓋看著宋江眼中的執(zhí)拗，見(jiàn)其態(tài)度堅(jiān)決，加上吳用、方天靖等人未提出異議，只得應(yīng)允，再三叮囑務(wù)必謹(jǐn)慎。

宋江確實(shí)做了些功課。