方天靖打開信一看，大吃一驚。

這封信竟是自己的老熟人沈萬(wàn)金所寫，他明愿獻(xiàn)上西門投降，只求保得家業(yè)親族平安。

方天靖陷入了沉思，這封信到底有幾分可信度，他不好確定。

“來(lái)人，請(qǐng)鄔福頭領(lǐng)和費(fèi)保頭領(lǐng)過來(lái)?！?

不過片刻，鄔福和費(fèi)保就來(lái)到這里。

方天靖將信遞給鄔福：“你最近與這沈萬(wàn)金還有沒有聯(lián)系？”

他記得清楚，當(dāng)年自己帶著鄔福走出幫源洞的第一站就是蘇州城，第一桶金正是從朱勔、費(fèi)保和沈萬(wàn)金這三方勢(shì)力中周旋得來(lái)。

鄔福接過信細(xì)看一番，面色也很復(fù)雜。

“沈萬(wàn)金本是蘇州數(shù)一數(shù)二的大鹽商，與我們太湖巡檢司往來(lái)密切。但譚稹到任后，曾強(qiáng)行向他索要巨額勞軍費(fèi)，兩人因此結(jié)怨。不過…”

鄔福停頓一下才繼續(xù)說(shuō)道，“我跟他已有兩月未通消息了?！?

這個(gè)時(shí)候，一直沒有說(shuō)話的瓊英突然開口。

“方大哥，送信人應(yīng)該剛走不久。我能聽見營(yíng)外東南方向有聲音，似乎只有一人。”

方天靖擺手未派人追趕。

他知道這只是個(gè)小嘍啰，捉回來(lái)也無(wú)大用。

“無(wú)論如何，這是個(gè)機(jī)會(huì)。”

方天靖起身踱步，“鄔福，你派得力人手暗中與沈萬(wàn)金聯(lián)系，試探一下真?zhèn)?。記住，?wù)必謹(jǐn)慎?！?

第二天黃昏，鄔福帶回消息時(shí)，臉上還帶著幾分興奮。

“二公子，沈萬(wàn)金確是真心投靠。譚稹因連戰(zhàn)連敗，又開始強(qiáng)征守城捐，沈家被索要白銀十萬(wàn)兩，綢緞五千匹。他不堪勒索，打算鋌而走險(xiǎn)?！?

方天靖問道：“他有什么具體條件沒有？”

鄔福繼續(xù)回答“還是信上所，只求保全家族性命與宅邸財(cái)產(chǎn)。他已買通西門守將，約定明夜三更舉火為號(hào)，打開西門迎接義軍?！?

方天靖沉默了片刻，這確實(shí)是一個(gè)不小的誘惑。

蘇州城防堅(jiān)固，守將更有辛興宗、王稟這樣的百戰(zhàn)之將。譚稹麾下還有數(shù)萬(wàn)精兵，想要攻破城門可不容易。

鄔?？闯鏊囊蓱]，補(bǔ)充說(shuō)道：“屬下暗中查訪發(fā)現(xiàn)，沈萬(wàn)金之子沈明軒昨天因?yàn)轫斪沧T稹的親信，被鞭打了二十殺威棒，至今臥床不起?！?

說(shuō)罷這些，鄔福又小聲告訴方天靖一個(gè)秘密，讓他更加放心。

方天靖終于打消疑慮，隨即召集眾將議事，決定改變攻城計(jì)劃。

他命費(fèi)保率五千精銳伏于西門外的樹林中，狄成領(lǐng)一千好手潛行至護(hù)城河邊，單廷圭則帶兩千騎兵策應(yīng)。

最后又派瓊英領(lǐng)弓箭營(yíng)做好準(zhǔn)備，以防變故。

“記住，”方天靖目光掃過眾將。

“若見城頭火起，先派小隊(duì)試探，大隊(duì)人馬待確認(rèn)無(wú)詐后再進(jìn)城?！?

第二天深夜，蘇州西門外一片寂靜。

方天靖親率精銳潛伏在護(hù)城河邊，目不轉(zhuǎn)睛地盯著城頭。

三更時(shí)分，城頭果然亮起了三支火把。

隨后，沉重的西門緩緩開啟，吊橋也隨之放下。

方天靖并沒有急于進(jìn)軍，而是讓狄成先帶百余人過橋探查。

等到狄成給出安全信號(hào)，方天靖才下令：“進(jìn)軍！”

然而就在先鋒部隊(duì)進(jìn)了城門，變故突生！

城頭突然戰(zhàn)鼓擂響，火把大亮！

原本漆黑的城墻上瞬間冒出無(wú)數(shù)的弓箭手。