方天靖率領(lǐng)中軍主力晝夜兼程，趕至霸州時(shí)，尚未入城，便見(jiàn)一騎煙塵滾滾而來(lái)，正是留守燕京的朱仝派來(lái)的信使。
那信使?jié)M面風(fēng)霜，嘴唇干裂，見(jiàn)到方天靖，滾鞍下馬，急聲稟報(bào)。
“節(jié)帥！大事不好！金虜已大舉入寇！東路軍由二太子完顏?zhàn)谕暑I(lǐng)，鐵騎數(shù)萬(wàn)，突破古北口，守軍寡不敵眾，金兵兵鋒直指檀州！
西路軍則由國(guó)相完顏?zhàn)诤步y(tǒng)率，先克遼國(guó)大同府然后東進(jìn)，連克歸化州、奉圣州，儒州、可汗州告急，危在旦夕！朱仝將軍請(qǐng)節(jié)帥速速定奪！”
消息證實(shí)了聽(tīng)雨樓此前的情報(bào)，而且局勢(shì)比預(yù)想的更為惡劣！
金兵動(dòng)作迅猛，兩路并進(jìn)，儼然是要對(duì)燕京形成鉗形夾擊之勢(shì)。
留守的孫安、朱仝等人壓力巨大。
不過(guò)，信使隨后又報(bào)來(lái)一個(gè)好消息。
“幸得虞仲文大人和天壽公主深明大義，積極配合。根據(jù)他們提供的線索和聽(tīng)雨樓掌握的證據(jù)，我軍已果斷出手，將燕京城內(nèi)以蕭幹、耶律鐸臻等為首的舊遼陰謀勢(shì)力一網(wǎng)打盡。城內(nèi)隱患已基本清除，暫時(shí)無(wú)虞?！?
這總算讓方天靖懸著的心放下了一半。
內(nèi)部穩(wěn)定是抵御外敵的前提，虞仲文和答里孛在此關(guān)鍵時(shí)刻的選擇，也進(jìn)一步贏得了他的信任。
軍情如火，容不得半分遲疑。
方天靖立刻在霸州召開(kāi)緊急軍事會(huì)議。
輿圖上，代表金兵東、西兩路的紅色箭頭觸目驚心。
“諸位，金虜來(lái)勢(shì)兇猛，意在燕京。我軍必須分兵阻擊，絕不能讓兩路金兵會(huì)師于燕京城下！”
方天靖看了看呼延灼和秦明，“西線宗翰一路連下數(shù)州，過(guò)了可汗州就是居庸關(guān)，那里不容有失。呼延灼、秦明聽(tīng)令！”
“末將在！”兩位猛將踏步而出。
“命你二人率領(lǐng)本部騎兵，即刻輕裝簡(jiǎn)從，馳援可汗州！務(wù)必依托山險(xiǎn)，死守關(guān)隘，阻擊完顏?zhàn)诤灿诳珊怪菀晕?！?
“得令！”
呼延灼、秦明領(lǐng)命，當(dāng)即出帳點(diǎn)兵，如旋風(fēng)般向西而去。
“其余諸軍，隨我全力東進(jìn)，先破完顏?zhàn)谕 ?
方天靖手指點(diǎn)向古北口方向，“魯智深、張覺(jué)為前鋒，武松、張清、徐寧隨我東進(jìn)。目標(biāo)，檀州！我們要在檀州被攻下之前，把完顏?zhàn)谕@股金兵打回去！”
“謹(jǐn)遵節(jié)帥號(hào)令！”眾將轟然應(yīng)諾，戰(zhàn)意高昂。
大軍在霸州稍作補(bǔ)給，便兵分兩路，一路向西，主力則浩浩蕩蕩向東開(kāi)進(jìn)。
方天靖深知，與金兵的第一次大規(guī)模交鋒，將直接關(guān)系到南京道的存亡，乃至他整個(gè)勢(shì)力的生死。
他必須在野戰(zhàn)中證明自己的實(shí)力，挫動(dòng)金兵的銳氣。
然而，福無(wú)雙至，禍不單行。
就在方天靖全力應(yīng)對(duì)北方金兵威脅之時(shí)，南方再次傳來(lái)不利消息。
原來(lái)，宋江自率部隨宿元景返回東京后，被童貫高俅當(dāng)成了香餑餑。
尤其是隨著方臘起事、方天靖“反賊”身份坐實(shí)，童貫、高俅更是有意扶持他來(lái)剿滅方天靖的羽翼。
宋江立馬被重用起來(lái)，并得到了大力擴(kuò)充。
高俅將京東東路景陽(yáng)鎮(zhèn)總管云天彪調(diào)至宋江麾下。
此人武藝高強(qiáng)，精通兵法，乃是一員不可多得的良將，之前率兵攻打梁山是為數(shù)不多全身而退的將領(lǐng)。
同時(shí)，青州豪強(qiáng)哈蘭生率領(lǐng)本部鄉(xiāng)兵、東光府守將辛從忠?guī)еR前來(lái)投效。
這使得宋江的兵力從兩萬(wàn)迅速膨脹至五萬(wàn)余人，被朝廷正式授予“征東招討使”的名義，負(fù)責(zé)清剿方天靖在京東東路的勢(shì)力。
宋江得此強(qiáng)援，野心復(fù)熾，立刻揮師東進(jìn)，開(kāi)始猛攻由楊志、史進(jìn)、倪云等人控制的州府。
楊志的忠厚軍、史進(jìn)的忠勤軍、倪云的忠節(jié)軍面對(duì)有云天彪、林沖、董平諸多將領(lǐng)的宋江軍，一時(shí)間壓力巨大。
淄州、濰州等地的據(jù)點(diǎn)接連告急，求援文書(shū)雪片般飛向大名府的盧俊義和正在北返途中的方天靖。
盧俊義坐鎮(zhèn)大名府，不僅要防御種師道西軍，還要分心關(guān)注京東東路的戰(zhàn)事，可謂捉襟見(jiàn)肘。
他只能緊急命令孫立的忠果軍向東移動(dòng)，策應(yīng)楊志等人。
方天靖在行軍途中接到京東東路的急報(bào)，眉頭緊鎖。
南北受敵，東西兩線作戰(zhàn)，這是他最不愿看到的局面。
但眼下，北方的金兵是心腹大患，若不盡快解決，一切都無(wú)從談起。
他深吸一口氣，對(duì)身旁的朱武和聞煥章道：“南方之事，只能暫且托付給盧大哥和各位兄弟了。相信以盧大哥之能，加上關(guān)勝、孫立、阮氏水軍相助，即便不能迅速擊敗宋江，守住現(xiàn)有地盤(pán)應(yīng)當(dāng)無(wú)虞。
我們現(xiàn)在的首要任務(wù)，是必須在北方速戰(zhàn)速?zèng)Q！只有打垮了金兵，穩(wěn)定了后方，才能騰出手來(lái)收拾南面的局面！”
朱武點(diǎn)頭道：“節(jié)帥所極是。當(dāng)務(wù)之急，是集中兵力，予東路金兵迎頭痛擊！只要擊退完顏?zhàn)谕骶€宗翰必然震動(dòng)，燕京之圍自解。屆時(shí)我軍攜大勝之威，再回師南下，宋江之輩，不足慮也！”
聞煥章也補(bǔ)充道：“可傳令盧俊義對(duì)南方戰(zhàn)線采取守勢(shì)，必要時(shí)可放棄部分城池，收縮兵力，固守要點(diǎn)，待我北方戰(zhàn)事平息后再圖反擊?！?
“就依二位先生之！”
方天靖下定決心，不再為南方戰(zhàn)事分心，催動(dòng)大軍加速東進(jìn)。
他派人傳令盧俊義，告知其北方戰(zhàn)況，并賦予其全面指揮兩路戰(zhàn)事的權(quán)力，要求其務(wù)必穩(wěn)住陣腳。
此刻的方天靖，南北兩端的重壓同時(shí)襲來(lái)。
他深知，自己任何一個(gè)決策失誤，都可能導(dǎo)致滿盤(pán)皆輸。
但越是危急關(guān)頭，他越是冷靜。
多年的歷練和超越時(shí)代的視野，讓他的定力穩(wěn)如老狗。
大軍滾滾東向，距離檀州越來(lái)越近。
斥候不斷回報(bào)金兵動(dòng)向，完顏?zhàn)谕臇|路軍還在猛攻檀州。
“宗望驕狂，以為我軍不敢與之野戰(zhàn)。好！我就讓他嘗嘗厲害！”
方天靖眼中寒光一閃，“傳令全軍，加速前進(jìn)，抵達(dá)檀州外圍后，即刻尋找有利戰(zhàn)機(jī)，我要與完顏?zhàn)谕?，決一死戰(zhàn)！”
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