九王當(dāng)時(shí)與楚洵交手，毀去一只眼，早已對(duì)楚洵恨生，聽(tīng)聞手下的小滿，竟又滿懷愧疚幫著舊主偷偷問(wèn)起了輪回之法，不由地大怒。

他收回了懷罪自由往返鬼界的令牌，將他叱回人間，并奪走了懷罪作為鬼卒永恒的壽命。

“滾回陽(yáng)間去，當(dāng)你身上的所有地府之氣消散，你就會(huì)死去。死后永墮無(wú)間地獄，靈魂萬(wàn)劫不能超生?！本磐跤梦ㄒ簧心苁褂玫哪侵谎劬?，森森盯著懷罪，“這就是你替舊主謀事的代價(jià)?！?

地府的黑暗消失了。

墨燃聽(tīng)到淅淅瀝瀝的雨聲，是春天，細(xì)雨如酥，潤(rùn)澤著碧綠的新芽。

他看到懷罪落發(fā)為僧，在春雨里走著。

“我回到了人世，這時(shí)候，人間已過(guò)去了百年。鬼王雖拿走了我的令牌，但我身上殘存的陰氣，能讓我在子時(shí)陰氣最盛的時(shí)候重返鬼界，但是停留久了，損耗就極大。我其實(shí)……還是很怕死，便不敢常在鬼界久駐，只有實(shí)在需要一些線索，一些幫襯的時(shí)候，才會(huì)偷偷返回陰間。”

墨燃聽(tīng)著他低沉的自述，看著面前點(diǎn)著芒杖，在竹林中踽踽獨(dú)行的懷罪，冬梅臥雪，夏荷聽(tīng)雨，他一個(gè)人走著，從萬(wàn)木春生，到霜林染透。

麻鞋走破了一雙又一雙。

懷罪到處在尋找著，探問(wèn)著，希望能得到一星半點(diǎn)的記載，可以給那一對(duì)被他毀去靈魂的母子，轉(zhuǎn)世重生的機(jī)會(huì)。

懷罪說(shuō)：“那也是我贖還一點(diǎn)罪孽的機(jī)會(huì)?！?

他人或許會(huì)并無(wú)所感，只覺(jué)得懷罪何其可笑，可墨燃聽(tīng)到這里，眼眶卻驀地濕潤(rùn)了。

贖罪。

每個(gè)犯下過(guò)錯(cuò)，想要悔改的人，都如魚(yú)渴水般，渴望著贖罪。

他是這樣，懷罪也是這樣。

他們都不是善人，手上都有淋漓的血，腳下都是支離破碎的頭顱。

怎么贖罪。

用曾經(jīng)殺過(guò)人的手，往功德池里放歸生命，罪孽就能一筆勾銷了嗎？他但愿人世間的是非善惡，福報(bào)因果，都能這樣簡(jiǎn)單。

可他知道不是的。

“我在人世間，又走了近百年?！睉炎锞徛晣@道，“這一百年，遇難必援，見(jiàn)苦必救，我知道這么做沒(méi)有用，不管再積多少善德，我死后依舊會(huì)下煉獄，受盡煎熬苦楚?？晌抑幌胱屪约盒睦锖檬芤恍抑皇窍?，若是公子尚在人間，他一定……也會(huì)憂人之憂，難人之難吧？”

百年間多少往事流淌而過(guò)。

他看到懷罪背著盲眼的孤兒在山林間行走，看到他在田間地頭幫著勞作，他看到懷罪在一豆孤燈之下縫補(bǔ)舊衣，卻捐盡錢(qián)兩只為修葺被邪祟毀滅的村落。

“楚公子，一直沒(méi)有輪回。我后來(lái)摘了一枝人間開(kāi)到燦爛的海棠，想到這是他與夫人最喜歡的花，我便頭腦昏沉，鼓起勇氣去鬼界見(jiàn)了他一次，結(jié)果自是不用說(shuō)，他將我拒之門(mén)外，令我今后不得再來(lái)。”

畫(huà)面上是懷罪立在鬼界巷陌之間，清癯的背影。

這個(gè)時(shí)候，他的背脊已隱有佝僂了。

“我不敢惹他煩心，就再也沒(méi)有出現(xiàn)在他面前，但那束海棠，他沒(méi)有丟棄。我想他或許還是喜歡這人間事物的，他在地府見(jiàn)不到，我就采來(lái)托人送給他。我希望他對(duì)我的恨，能因此少一些，哪怕一點(diǎn)點(diǎn)也好?！?

“再后來(lái)，我聽(tīng)說(shuō)楚夫人靈魂可以恢復(fù)，只是需要時(shí)日，但小公子的三魂七魄卻已粉碎，恐是上窮碧落下黃泉，往后天上地下，都不再有他。得知此訊后，我更是愧疚難當(dāng)，悔恨不已——直到有一天，我得到一樣?xùn)|西?！?

月夜春山，煙波江上。

懷罪坐在船艙里，星星點(diǎn)點(diǎn)的漁火倒影于江流之中，也映著他手里捧著的物件。

墨燃走過(guò)去看，他在懷罪旁邊坐下，離得近了，發(fā)現(xiàn)是一段木頭。那木頭長(zhǎng)得奇怪，別的樹(shù)木枝干都有粗糙的樹(shù)皮，細(xì)密的紋路，但它沒(méi)有。

它只有一只手掌那么大，樹(shù)皮光滑細(xì)膩，散發(fā)著淡淡的光澤，即使是在幻境當(dāng)中，墨燃都好像能感覺(jué)到這塊木頭似乎在流淌著一種清香。

“炎帝神木?！?

“！”

墨燃驀地睜大了眼睛，不可置信地看著那一段光華流淌的斷枝。

這是……炎帝神木？！

傳說(shuō)中在東海之極，無(wú)人抵達(dá)的地方，生長(zhǎng)著的那種千萬(wàn)年的圣樹(shù)？墨燃活了兩世，行走江湖多年，又怎么會(huì)不知道炎帝神木的傳說(shuō)。

可以活死人肉白骨。

可以淬煉成比神武更強(qiáng)悍的神兵利器。

甚至可以襄助凡人飛升，直接脫離輪回之苦，永立仙班。

懷罪顯然也是知道這些傳聞的，他輕聲道：“神木有靈，煉入靈核，可不日飛升，成為仙人。……我就再也不用受煉獄詛咒，從此，可解脫了?！?

墨燃猛地想起了關(guān)于懷罪的傳。

坊間說(shuō)他拒絕了天界的邀約，從此長(zhǎng)留人間。

難道真相其實(shí)是他煉化炎帝神木未果，失敗了嗎？

“我是真的……真的很想將這段神木據(jù)為己用。有一段日子，我甚至覺(jué)得這是天意，是上蒼憐憫我，原諒了我，不想讓我墮入地獄受苦，所以才會(huì)讓這段神木因?yàn)闄C(jī)緣巧合，來(lái)到我的身邊?！?

船艙里，懷罪摩挲著那一段神木，眼中閃著渴望與迷茫，他的神情是那樣矛盾，一如墨燃耳邊回蕩著的嗓音。

“但是，我曾在一卷古籍上讀到過(guò)，炎帝神木和女?huà)z遺土是一樣的，憑著這段神木，可以創(chuàng)生出一個(gè)活生生的人?！?b